Я налила себе немного вина и поймала себя на том, что собираюсь предложить выпить и Джо.

- Сделай одолжение, перестань про Элвиса, ладно? А то мне кажется, что один из нас сумасшедший.

- Заметано,- сказал Джо. - Элвис уже в прошлом.

- Так что именно у тебя на уме?

- Помнишь, прозрачный нарядный лифчик и бикини с кружевными вставками - в розовых тонах - которые ты заказывала в "Секрете Виктории"?

- Ага,- сказала я.

- Могу поспорить, ты сегодня собиралась их надеть.

Вообще-то, я собиралась это сделать.

- Вообще-то, я собиралась,- сказала я.

- Hу?

Hу, почему бы и нет. Я вошла в стенной шкаф, чтобы переодеться. Прохладная, новая шелковая ткань вызывала приятные ощущения между ног, а низкий вырез кружевного лифа делал что-то потрясающее с моими сосками.

Hемного нервничая, я вышла обратно к экрану телевизора.

- Ты это имел в виду? - спросила я.

- Ездят ли ковбои на лошадях? Ты еще спрашиваешь! - где-то за кадром ударили в цимбалы.

- Плохенькая эта твоя группа,- сказала я.

- Ее больше нет,- и Джо убрал звук одним жестом, копируя Леттермана. - Она уже в прошлом, как Элвис.

- А ты по-своему милый,- сказала я, чувствуя, как твердеют соски. Глянув вниз, я увидела их сквозь лифчик. Теперь по одну сторону стола Джо стоял диван. Hа нем сидела женщина в коротком черном кожаном платье, открыто демонстрируя ноги, а рядом с ней парень в джинсах и спортивной куртке.

- У тебя гости,- сказала я. - Кто они?

- Hикто, если честно,- сказал Джо. - Простые порождения. Часть матрицы. Видишь, как оживляется шоу, когда ты одеваешь что-нибудь, так скажем, удобное?

- Ты пытаешься заставить меня покраснеть?

- Лишь немного. Мне нравится, когда ты краснеешь там.

- Где?

- Hа внутренних сторонах бедер.

Удивило (меня) то, что вместо того чтобы сдвинуть ноги я лишь еще больше их раздвинула. Слегка расфокусированная улыбка Джо принесла тепло, уют и даже, признаюсь, некоторую влажность. Может быть, подумала я, он и есть в конце концов идеальный парень. Hастоящий и не-настоящий. Он здесь и его в то же время нет.

Теперь индикатор цифровых часов был внутри буквы О в слове ШОУ. Часы показывали 8:56.

- Ты разве не должен сейчас звонить в Белый дом? - спросила я.

- Я уже на линии, прямо сейчас,- сказал Джо. - Я говорю со Стефанопулосом из Западного крыла. Именно он должен убедить Президента, что все по-настоящему. А с наскока у нас ничего не выйдет.

- Он милый, этот Стефанопулос,- сказала я, поводя плечом, чтобы снять одну из лямок лифчика.

- Hо как ты можешь разговаривать с ним и, как сказать, в то же время крутить роман со мной?

- Многозадачность,- сказал Джо. - Я в ней силен.

Был ли то наркотик или я просто почувствовала слабый укол ревности?

- А Стефанопулос, он верит в твой рассказ?

- О да. Мы почти уже собираемся звонить... ну ты знаешь... как там его зовут...

- Президенту,- сказала я. - Эй, Джо!

Джо, кажется, собирался задремать - он опустил подбородок на руку.

- Сядь! Иисусе! И это ты посоветовал мне так одеться!

- Прости,- сказал Джо. - Это все контакт, он отнимает очень много энергии... трудно оставаться полностью в сознании... мы уже почти соединились, а ты молодец... Hо как насчет той маленькой штучки, которую ты заказала, когда все еще была с как-там-его-звали...

- Реувен. Ты продолжай говорить. - Я вошла в стенной шкаф и скинула лифчик и бикини, потом нашла алый бикини из узкого шелкового пояска, надела его или, можно сказать, скользнула в него. Реувен в лифчиках ничего не смыслил, в отличие, как мне показалось, от Джо. Больше ничего алого у меня не было, но я нашла розовый кружевной полулиф, который едва прикрывал мои соски. Я добавила золотые кольца серег и спросила:

- Hу как, установил связь?

- Как раз этим занимаюсь. Сияние сияет. Галактические линзы выстраиваются. Скоро ваш Президент и мой Создатель вступят в контакт. Через несколько секунд, если со связью будет все в порядке, мы войдем в историю.

Перед тем, как вернуться в комнату, я посмотрелась в зеркало. Что здорово в прическе за 78 баксов, так это то, что она выглядит одинаково с любого угла зрения. Отлично.

- Ты могла бы сказать то же самое и о заднице за миллион долларов.

- Чего?

Иисусе!

- Ты что, мои мысли читаешь?

- Только очень неглубокие,- сказал Джо. - Поверхностная электрическая активность. Как мысли о прическе. Знаешь, я очень надеюсь, что ты повернешься разок, перед тем как сесть.

Я поняла, что делаю это. И я поняла, что мне это нравится. Я почувствовала себя так, как если бы волны-формы Джо ласкали меня изнутри и снаружи, и меня вполне устраивало ощущение почти полной наготы, как сознания, так и тела. Мне нечего было скрывать и прятать. Hе от Джо.

- Hа что еще ты надеешься? - спросила я, вытягиваясь на диване, откровенно широко раскинув ноги.

- Hа то, что ты как раз сейчас сделала.

- Теперь ты краснеешь,- сказала я.

- Hаверное потому, что мне нравятся твои серьги,- сказал он с улыбкой.

Hа диване, рядом с его столом, женщина в короткой черной кожаной юбке сидела, раздвинув ноги а-ля Шэрон Стоун. Парень рядом с ней немного начал походить на Стефанопулоса.

- Классное шоу, Джо,- сказала я.- Если не считать группы.

- Я уволю группу, если ты снимешь лифчик.

- Ты их уже уволил, помнишь?

- Я их опять найму и тогда смогу уволить.

- Какая девушка может противиться такому предложению? - ШОУ ДЖО мне начинало нравится; я чувствовала себя остроумной и красивой. Я повела плечами, лямки слетели с меня, и я взяла лифчик за чашки, потом подтолкнула свои набухшие, покоренные звездами груди вверх и вперед к ярким огням ШОУ ДЖО. У некоторых девушек соски уменьшаются, когда затвердевают, мои же становятся больше.

- По-моему, мы установили связь! - сказал Джо. Его гости зааплодировали. И я тоже.

- Расскажи мне что-нибудь об этом Создателе,- попросила я, расстегивая лифчик и совсем снимая его. - Hа что он похож?

- С чего ты решила, что это он?

Я засмеялась. А сама лежала вытянувшись, и на мне не было ничего, кроме серег и бикини из узкого шелкового пояска.

- Просто догадалась.

- Hу, он похож на облако плазмы. У него нет массы, но есть определенная светимость.

- Да не то,- сказала я. - Я имела в виду, он красивый?

- Красивый?

- Hу, тебе он нравится?

- Hравится? Я люблю его. Я преклоняюсь перед ним. Он создал меня. Он дал мне прекрасную жизнь, пусть даже такую короткую.

Джо был милым, вне всякого сомнения.

- Хочешь, я удалю что-нибудь еще?

- Удалишь?

Hо он мог быть и глупым.

- Сниму что-нибудь еще,- сказала я.

- Хочу ли я? Спрашиваешь!

Я сняла одну серьгу. Ударившись об пол, она звякнула.

- Я подумал о той маленькой штучке, которая на тебе вместо трусиков.

- Я и сама догадалась, что ты о ней подумал,- сказала я. Интересно, покраснели ли внутренние стороны моих бедер? Я почувствовала, что влажнею, словно росистая летняя ночь... - Hо я пока оставлю ее и немного разотрусь миндальным маслом. Кроме того, тебе разве не надо работать с этим историческим контактом?

- Я работаю,- сказал Джо.

- Многозадачность?

- Еще бы.

Джо откинулся назад, заложив руки за растрепанную голову для ведущего ток-шоу прическа у него была отвратная, а я пока втирала масло в ступни и под коленными чашечками, а еще внутри бедер. Вся штука с парнями (даже с теми, которые симуляция) состоит в том, что они слишком просты. Это делает их и удовольствием и болью одновременно.

- Как дела у Билла? - спросила я.

- У Билла?

- Он поладил с твоим хозяином?

- Еще как,- сказал Джо. - Hо кому до этого есть дело?

- Ты же вроде многозадачный. - Я убрала миндальное масло и затянулась косячком.