И теперь этим привычным разговорам относительно своей персоны она не придавала ровным счетом никакого значения. Откуда ей было знать, что нынешние разговоры яв- ся прямым следствием другого, весьма недвусмысленного разговора, состоявшегося сегодня же. Еще утром, ненадолго оставшись в ком. наедине с сестрой, Алихан подозвал ее к окну и показал глазами на проходившую по двору Мад: - Посмотри- ка вон на ту дев- ку. Как она тебе? - И самодовольно улыб, видя, что полные губы сес. так и расплылись в улыбке. - Я как раз на эту дев- ку намеревалась обратить твое внимание. - Как считаешь- подходит она нам? - Даже и не сомневайся. Как раз та, кто нам нужна. - А ну- ка вспомни, сестрица: сколько раз ты мне говорила точно такие слова? - прищурился Ал. - Каждый раз я это говорила о стоящих дев- ах. - И каждая из них была в свое время самой лучшей из лучших, не так ли? - иронизировал Ал. - Да- да! И нечего тут смеяться. А вот эта- самая лучшая из всех! Заметив плутоватое выражение ее глаз, Ал. решил схитрить. - Я все больше убеждаюсь, Хад, в том, что мне есть резон еще подождать: ведь с каждым годом ты мне находишь дев- ек лучше прежних! Если и дальше так пойдет- лет эдак через 5, может, и предложишь мне действительно подходящую пару. - Можешь говорить что угодно, я- то тебя все равно насквозь вижу, - засмеялась Хад. - Можешь ничуть не сомневаться. Почему, думаешь, говорю: "Эта лучше всех прежних", хотя я тебе и покрасивее дев- ек показывала? . . - И почему? - Да потому, что прежних я тебе показывала, а эту- ты мне показал. Сам! - И что с того? - А то, что я сегодня же заведу сватовство. - Да погоди ты! Ишь, разогналась. . Я ведь еще ничего и не решил.
- Ну и сиди тогда до седых волос. Какую тебе еще надо? Да ну тебя. . - Бросив на брата сердитый взгляд, Хад. вышла, в глубине души решив действовать по своему усмотрению. Она в течение всего дня по возможности и следовала этому решению. И вот сейчас, сжимая тонкую талию Мад, заговорщически прошептала: - Я сама моей дев- ке парня найду, самого лучшего! - Да не нужен мне никто, Хад! Если будешь такие разговоры вести- окончательно рассоримся, - полушутя пригрозила Мад, высвобождаясь из ее объятий. "Куда угодно, только бы подальше от этой липучки! "- пошла она за Ахметом, и уже в дверях обернулась к матери. - Мы домой пока не едем, что ли? - Поедем, когда твой отец скажет. - Как! Вы собираетесь увезти ее сегодня? - вскинулась Хад. - Оставьте ее хоть до завтра. "Не хватало еще ост. здесь! Больно мне нужна вся эта канитель. . И без того уже ног от усталости не чувствую, а тут опять придется до утра. . "- думала Мад, следуя за Ах. через весь двор в соседний дом. - Вот в этой ком. сидят мои друзья, Мад. Я тя прошу обслужить их самым лучшим образом. Учти, там сидят привередливые, искушенные в этом деле люди, так что постарайся не оплошать. - Чего ты меня пугаешь? Пуганая уж! Видали мы всяких, - пренебрежительно отмахнулась Мад, однако слова и тон Ах. заставили ее внутренне насторожиться. - Я предупредил там жен- н, они тебе все лучшее приготовили. Возьми кого хочешь в помощники, чтобы подносили что надо. - Уж как- нибудь без твоих советов обойдусь. - Прежде всего войди, поздоровайся как положено. - Да что ты меня все учишь! . . Что мне- сегодня впервые такое предстоит? Иди- ка отсюда, сама знаю что мне делать! - не выдержала Мад, и с наигранным озлоблением довольно ощутимо шлепнула его пару раз по спине.
- A я и не сомневаюсь в этом. Именно потому и выбрал из всех тебя. Это я так, для порядка напоминаю, - Ах. дружески похлопал ее по плечу. Мад. нетерпеливо отстранилась: - Довольно, медведь! И так от твоих пудовых лап плечи болят. - Так я же легонько, - засмеялся он и удалился. "Интересно, кто же там у него сидит? Наверно, с работы какое- нибудь начальство. Иначе чего бы он за них так беспокоился", - гадала Мад, смотрясь в стоящее на подоконнике зеркало и аккуратно перевязывая косыночку, не обращая внимания на присутствующих жен- н. После недолгого колебания сняла свой потерявший свежесть белый нарядный фартучек, отделанный кружевами, и, свернув, положила на подок. "Уж лучше без никакого, чем с таким. Вот только не забыть бы его здесь". Помешкав еще минуту- другую, вошла. "Ах ты плут бессовестный! До чего ж ты меня здорово околпачил, а? "- бросила она красноречивый взгляд на улыбающегося как ни в чем не бывало Ах. В ком. оказалась вчерашняя компания- и всего лишь. Правда, сегодня она была наполовину меньше. Во главе заставленного угощением стола сидел все тот же тамада, рядом с ним- Алихан, с другой стороны- рыжеусый Илез и Ах. После обычного приветствия заговорил Ал, показывая в благодушной улыбке золотые зубы: - Долго нам пришлось ждать тя, Мад. Уж не в Буро ли Ах. ездил за тобой? - Это у него надо спросить, - сдержанно улыб. она. - Воллахи, иную не только из Буро- из самой Москвы не намного труднее было бы привести, чем ее- из соседнего дома, - ухмыльнулся Ах. - Это почему же? - Пусть она тебе сама ответит. - Мад, это правда? - Ал. выжидающе уставился на нее.
- Шутит он. Я сейчас принесу горячее, а это все уберу, если вы не против. - Не надо, не беспокойся, с нас и этого вполне достаточно, - вежливо отказался тамада. - Но ведь остыло все давно. Пусть лучше заменит, - вступился Ах. - Ладно, пусть будет по- твоему. И я еще поем, если Мад. принесет, - со значением сказал Ал. Мад. внутренне поежилась от его наглого пронизывающего взгляда и зло подумала: "Чтоб тебе все это ядом обернулось. . ". Выйдя из ком. с заставленным грязной посудой подносом, она передала его подвернувшемуся подростку: - Братишка, отнеси под навес, где посуду моют, - и пошла разыскивать отца: "Не дай бог, нани скажет ему оставить меня. . Нужно опередить ее"- озабоченно думала она, уже догадываясь о причине повышенной заинтересованности в этом Хадишат и еще кое- кого. Отца нашла на улице, перед домом. Он стоял с группой мужчин, Мад. постеснялась подойти к нему, подослала знакомого мальчишку. Выслушав мальчика, Маг. не спеша подошел: - Кто меня зовет? - Это я, воти, - виновато начала Мад. - Воти, нани собирается оставить меня здесь сегодня, а я совсем не хочу. . Скажи ей. - Разве тебе не интересно? Здесь ведь вон сколько твоих ровесниц. - Но мне завтра обязательно нужно на занятия. Да и незачем тут больше оставаться, время зря терять. - Так ты только для того, чтобы об этом сказать, меня позвала? Ладно, иди, это небольшая беда. Немного погодя поедем. . Облегченно вздохнув, Мад. вернулась в дом и уже спокойно принялась за дело. Она привычно подавала на стол, при надобности сдержанно отвечая на вопросы сидящих за столом. Но в основном парни беседовали меж собой, то и дело меняя тему.
Время от времени звучали немногословные тосты, которые произносились не вставая, раздавался стон соприкасающихся рюмок. Мад. тоже попытались было усадить, уговаривали сделать хотя бы глоток, налив в рюмку густой рубиновой жидкости из пузатой, непривычной формы бутылки с заграничной этикеткой. След. тост был за Алих. Держа перед собой полную рюмку и поглядывая на Мад, он с расстановкой, многозначительно произнес: - Предлагаю выпить за то, чтобы Аллах и впредь не лишал нас возможности сидеть вот за таким обильным столом, и чтобы обслуживала его всегда Мад. Друзья дружно поддержали тост, подкрепляя его острыми шуточками в адрес автора. - Что думаешь о его пожелании, Мад? Ведь его осуществлении в немалой степени зависит от тя, - улыб. тамада. - Думаю, Аллах услышит его, поскольку он произнес свое пожелание за столь угодным Аллаху занятием, - с напускной серьезностью ответ. Мад. Парни рассмеялись. - А ведь она вовсе не так проста, как нам показалось, - сквозь смех сказал тамада. - Ты слышишь? . . Ты понял? - повернулся он к Ал. Тот с улыбкой смотрел на Мад: - Так ты не одобряешь мой тост? Значит, осуждаешь нас за то, что выпиваем? Она с плохо скрываемой иронией взглянула на него: - Какое я имею право осуждать вас или запрещать вам что- либо? Просто не могу понять: при чем здесь Аллах? Мне кажется. . я считаю, что произносить его имя за выпивкой, а тем более вставлять в тост- просто надругательство над верой. - Слышали теперь? . . Вот так вам! - Ах. обвел улыбающихся друз. победным взглядом. - Какова моя сестричка? . . - Ты- то чему радуешься? Тебя все сказанное тоже касается, - поддел его рыжеусый сосед.
