Брат Полины, заметив это движение в доме напротив, намеренно громко расхохотался:

– Да от твоей «красоты» не только соседи разбегаются, но и скоро все мухи в округе сдохнут! – отвесил он старшей сестре самый остроумный комплимент, который только смог сходу придумать.

– Как бы у некоторых «колобков» ещё и зарядное устройство от телефона не пропало, – не осталась в долгу девушка.

Павел захныкал и пошёл прочь. А Денис, услышав сказанное даже через закрытое окно, поморщился:

«Как замечательно было здесь осенью и зимой! А теперь…».

Он слегка приоткрыл штору и вновь бросил беглый взгляд на улицу. Мальчишка уже скрылся из вида, и его недовольный голос доносился откуда-то из глубины дома. Или, действительно, отправился ябедничать взрослым, или решил поспорить о чём-нибудь с младшей сестрой. А вот Полина по-прежнему лежала в той же позе и ловила загар июньского солнца.

Денису вдруг отчего-то стало неловко.

«Я надеюсь, она не будет загорать напротив моего окна ежедневно?! Мне теперь из-за неё с закрытыми шторами сидеть или, может, из своей комнаты съезжать на кухню или веранду? – он скривился. – Ишь, красавица городская выискалась! И ничего особенного в ней нет. Даром, что стройная да гибкая. А так… Определённо, не в моём вкусе», – вынес итоговый приговор юноша, даже не осознавая, что вне зависимости от того, красива соседская девчонка или нет, он сам, обделённый человеческим общением и, уж тем более, женским вниманием, сейчас с неё глаз не сводит.

Полина, заметив из-под длинных ресниц, что находится в поле зрения кого-то из дома напротив, ибо штора при закрытых окнах не способна сама по себе так колыхаться, довольно улыбнулась:

«И никакие мухи от меня не дохнут. Вон, стоило показаться на улице, а я уже пользуюсь популярностью! Дядя Костя говорил, что хотя наши прежние друзья разъехались, однако в доме, напротив нас, живёт молодой человек. Надеюсь, он симпатичный и интересный! Наверняка, он вечером выйдет ко мне знакомиться. Да здравствуют каникулы! Надоело нянчиться с Пашкой и Любкой. Это бабушкина забота. А я, кажется, нашла себе компанию! Мы с моим соседом будем играть в бадминтон, вместе ходить в лес за грибами, слушать музыку, купаться в Сылве… А после захода солнца, когда последний луч спрячется за горизонт и на улице стемнеет, может, и целоваться с ним? Действительно, почему бы и нет? Мне уже почти шестнадцать, а я ещё ни разу не целовалась по-настоящему…».

Девушка отбросила одну руку в сторону, словно модель, снимающаяся для модного журнала, и вновь окунулась в романтические грёзы. А Денис, расценив девичье кокетство как издевательство над собой, нахмурился:

«Пусть её закусают сегодня комары или она обгорит и больше не захочет тут разлёживаться, – закопошились у него коварные мысли. – Да, с её кожей, кстати, это вполне реально. Рыжеволосые люди чувствительны к ультрафиолету. И крем тут не поможет…».

Полина пошевелилась, буквально на мгновение открывая глаза и, как бы, между прочим, скользя взглядом по противоположной стороне улицы. Денис моментально задёрнул штору.

«Этого ещё не хватало, чтобы она решила, будто я подглядываю за ней!» – испугался он.

«А ведь и правда: за шторами кто-то был! Жаль, я его не разглядела и придётся ждать до вечера», – вздохнула Полина.

Денис отъехал на инвалидном кресле подальше от окна и остановился в раздумье: «Что же делать теперь?». Оставаться в затемнённой комнате, равно как и заняться чем-нибудь полезным, когда взгляд то и дело перемещался в направлении окна, было сплошным мучением.

«Надо на что-то переключиться. Вот только на что? Кино и мультфильмы надоели, читать не хочу, рисовать – нет вдохновения, просто ползать по интернету тоже не манит. Вроде и день рождения по календарю, а настроение совсем не праздничное. Может, спуститься в сад?».

Однако компьютер, словно из вредности решая задержать своего хозяина в этой комнате ещё на какое-то время, вдруг известил звуковым сигналом о поступлении электронной почты.

Денис подкатил к столу и с интересом взглянул на монитор:

– Любопытно. Неужели кто-то из друзей по переписке вспомнил о моём дне рождения? Хотя я особо эту дату не афишировал.

Письмо было не от друзей. Более того, оно было странным. И завораживало в нём всё: его широкий формат, крупный шрифт, замысловатое имя адресата, сам текст…

«Поздравление от волшебника Райдарифа.

Здравствуй, Денис! Мы не знакомы, но я тебя знаю. Да, именно тебя, уникального парня с уникальными возможностями. Много дней и ночей я искал твои следы. Но вот наконец-то победа! И раз я тебя нашёл, значит, ты находишься всего в одном шаге от осуществления своей заветной мечты. Символично узнать об этом в день своего восемнадцатилетия, правда? Поздравляю тебя с днём рождения! Напиши мне письмо, Денис, и я укажу тебе кратчайший путь до исполнения твоего желания.

Волшебник Райдариф».

Юноша даже открыл рот. «Какой только глупости иногда не приходит на электронную почту?!».

– Что за дешёвый развод? – засмеялся он. – В сети появился новый вид мошенничества? Что ещё за «волшебник»? Кто такой этот Райдариф и что ему от меня нужно?

Но не успел Денис высказаться о том, чем может грозить переписка с незнакомцем, и какая выгода у его потенциального собеседника может возникнуть от рассылки подобного рода писем, как от Райдарифа пришло новое сообщение:

«Да, Денис, я забыл написать о себе, а это невежливо. Ты, наверно, гадаешь сейчас, кто я такой? Ведь в настоящее волшебство теперь никто не верит. Я не учитель, но я многому могу тебя научить. Я не доктор, но умею врачевать тело и душу. Я не пророк, но мне иногда открывается тайное знание. И, пожалуй, самое главное определение моего рода занятий – это творение чуда. Да-да, чуда! Много названий есть нашему ремеслу. В разные времена и у разных народов нас именовали по-разному: шаманами, колдунами, магами, чародеями, волшебнаками, экстрасенсами. Но дело не в названии. вопрос в сути вещей. Я обладаю могущественной силой. Волшебной силой, Денис. И я могу поделиться ей с тобой, если ты этого захочешь. Жду письма. Райдариф».

Юноша вновь засмеялся:

– Ну, конечно, как устоять перед столь «шикарным» предложением? «Обладать волшебной силой!». Кто откажется? Разве только ленивый. И письма-то такие таинственные. «Исполню заветную мечту… Много дней искал только тебя… Ты уникальный…». Как будто есть неуникальные люди? Или есть люди, у которых нет заветной мечты? Это же так конкретно, так по адресу, прямо в цель! А дату рождения в наш век узнать не проблема. Догадываюсь, что все именинники сегодня получили подобные письма. Хм… И даже если истинная подоплёка дела не в новом компьютерном вирусе или позорном розыгрыше, всё равно – это очередная форма обмана населения. Будут раскручивать людей на деньги: заплати за регистрацию в «клубе волшебников», заплати за бесценную литературу с древними иероглифами, а потом сиди и жди чуда, пока «волшебники» будут тратить ваши денежки…

Денис не успел домыслить все возможности подобной «раскрутки населения на деньги», как на его почту пришло третье письмо от незнакомца Райдарифа:

«Мне не нужны твои деньги, Денис. Я не отсылал писем другим именинникам. И я считаю тебя уникальным потому, что лет восемь назад ты уже соприкасался с волшебной силой, а значит, понять её природу, вернуть и приручить её – тебе будет легче, чем любому другому человеку. Ты эту конкретику хотел от меня услышать? Да, я настроился на твою волну и читаю твои мысли, не удивляйся. А быть конкретным с самого начала мне помешала лишь скромность. Не буду больше забрасывать твою почту письмами и уговорами, Денис. Мечтаешь вновь быть прежним? Всё в твоих руках. Напиши мне, обсудим. Райдариф».

Денис выключил компьютер. Издевательство над его мечтой было слишком сильным.

– Спокойно, Денис! – сказал он себе сквозь плотно сжатые зубы. – Не терять головы! Не расстраиваться! Не замечать!

Юноша подъехал к выходу из комнаты и остановился.