Можно предположить, что вечная Гея, скучая в своей вечности, просто развлекалась таким образом, как развлекается современный тинейджер, создавая на мониторе огромные армии и насылая их на соседние города, страны или галактики.
Правда, по показаниям свидетелей, гибель и мучения ее подопечных доставляли Гее неподдельные страдания. Хотя, с другой стороны, и тинейджер, виртуальные армии которого бесполезно гибнут под огнем и мечом не менее виртуального противника, тоже терзается вполне искренне.
Страдая или нет, но в качестве ответной меры на разгром титанов, мать-земля выставила против олимпийцев следующий свой отряд – несокрушимых гигантов. Эти субъекты были одними из самых загадочных в античном мире. Вся их жизнь, за исключением последнего яркого отрезка, прошла вдалеке от публичных мероприятий, светской хроники и внимания общества. И в них Гея вложила все, на что только была способна.
Как и олимпийцы, гиганты были детьми Кроноса и Геи, но по стечению обстоятельств своего папашу они уже не застали. Гиганты появились на свет уже после того драматического момента, как Зевс, используя серп и молот, взял власть в свои руки. Правильнее даже сказать, появились не на свет, а «на тьму», поскольку были рождены в глубинах Тартара, и с полным правом могли называться детьми подземелья.
Зевс, занятый дележом власти и переделом собственности, не обратил на этот факт никакого внимания. Всем прочим тоже было не до затаившихся где-то в грунте незаконнорожденных детей репрессированного тирана. Поэтому про гигантов никто до поры даже и не слыхивал.
Извлекшая правильные выводы из неудачного опыта на титанах, Гея всерьез занялась подготовкой своего второго штурмового отряда. Благо, уж чего-чего, а терпения ей было не занимать. Бессмертные по своей природе, гиганты под влиянием отваров, настоек и притирок из известных одной Гее трав стали неуязвимы для оружия богов. Все нанесенные олимпийцами повреждения моментально восстанавливались, не сказываясь на физической форме этих здоровущих мужиков. Что, впрочем, человек XXI века может легко представить, вспомнив уже упоминавшегося нами пресловутого робота из жидкого металла.
Немаловажно было еще и то, что нападение гигантов на Олимп не имело ни малейших мотивов. Ожидая неприятностей от титанов и подозревая их в контрреволюции, Зевс сам вел против них активную игру и в конце концов как мы видели, ее выиграл. Но гиганты атаковали Олимп так же немотивированно, как железные монстры злодея Тотенкопфа Нью-Йорк в фильме «Небесный капитан». Исключительно волею пославшей их Геи. И этого никто не ожидал.
Как если бы сейчас из шахты в Кузбассе ни с того ни с сего вылезли здоровенные шахтеры и пошли маршем на Москву. Вернее, даже просто доехали бы до Москвы на поезде (ведь от обычного, пусть даже и самого огромадного, шахтера никто ничего чрезмерно дурного не ожидает) и с Казанского вокзала прямиком рванули бы громить Кремль. А охрана ничего поделать не может, поскольку они все заколдованы матерью-шахтой и пули от них отскакивают.
Примерно так все и было три с половиной тысячи лет тому назад, только вместо Казанского вокзала стартовой площадкой для последнего броска на Олимп у гигантов стала огромная куча камней, которую они собрали перед горой, пока загипнотизированный Зевс спал и занимался перетряхиванием своего окружения. Оборудовав беспрепятственно плацдарм вторжения, гиганты вероломно, без всякого объявления войны напали на рассвете на главную резиденция правителя эллинского мира на высоте 2917 метров над уровнем моря.
И если Зевс при этой атаке не выбежал на улицу в одних трусах, как это обычно бывает с подвергнувшимися внезапному нападению персонажами в художественных фильмах, то только потому, что трусов в ту пору еще не носили. Но, возможно, что при поднявшейся тревоге властитель неба и земли выскочил защищать свою власть в чем мать-Гея родила с одним перуном в руках.
И очень быстро обнаружил, что молнии хоть и способны отшвырнуть противника на несколько метров назад, но обычного эффекта не достигают. Пораженный залпом из перуна враг как ни в чем не бывало поднимается и снова идет в бой с еще большим ожесточением. То же самое открытие параллельно сделали и прочие небожители. Аполлон, до этого не произведший впустую ни одного выстрела из своего легендарного лука, был чертовски озадачен тем, что его стрелы не причиняют врагу никакого вреда, а всего лишь вытаскиваются из ран и отшвыриваются в сторону. Ни меч Ареса, ни копье Афины, ни тирс Диониса, ни каменно-тяжелая рука Геры не могли убить никого из гигантов. И это была катастрофа.
Неизвестно, какую цель ставили гиганты, нападая на Олимп. Чего они хотели добиться и какова была их политическая программа? Предполагала ли организовавшая путч Гея физическую ликвидацию богов или ей было бы достаточно простого отстранения их от власти?
Вряд ли Гея стала бы убивать одних своих детей, чтобы поставить на их место других. Скорее всего, побежденные руками политических марионеток небожители очутились бы заточенными в Тартар, как не оправдавшие возлагавшихся на них надежд. А на их место поднялись бы реабилитированные титаны, только уже без кровожадного, утратившего – во всех смыслах – авторитет Крона. Хотя историки все равно назвали бы эту эпоху реставрацией кронизма. Это были бы своего рода «Советы без большевиков», которые вместо Крона, скорее всего, возглавил бы Прометей. Харизматический лидер, немало претерпевший борец с режимом, мудрец и провидец. Какая роль отводилась бы простым смертным под его началом, не возьмется сказать сейчас никто, но, видимо, хуже, чем при Зевсе, им бы не было.
Вопрос о численности нападавших долго дискутировался исторической наукой. Разные источники, как это обычно бывает, называют разные цифры, но большинство сходится во мнении, что в нападении на Олимп участвовало порядка двадцати пяти – тридцати гигантов. Многие из них известны по именам, хотя после боя остались, конечно, и неопознанные трупы нападавших.
Главарем банды был Алкионей, шкаф колоссальных размеров и колоссальнейшей силы. Именно он первым прыгнул с каменной кучи на гору богов и повел за собой гигантов. Нападавшие использовали против врага камни и горящие бревна и много преуспели в ночном бою. Зевс с подручными был вынужден отступить и забаррикадироваться в стоявшем на центральной площади ДК небожителей. Им явно необходимо было осмыслить ситуацию и выработать новую стратегию борьбы, потому что старые методы себя откровенно изжили.
Греческая история вообще богата на парадоксальные условия, слабо поддающиеся логическому объяснению. Так, например, Артемиде ничего не стоило презентовать понравившемуся субъекту копье, которое никогда не летит мимо цели. А как и за счет чего оно будет попадать куда задумано, ее не волновало. Стоит ли удивляться, что, раздавая раз за разом столь легкомысленные обязательства, когда-нибудь олимпийцы просто обязаны были сами стать жертвой подобной несуразицы.
Правда, как правило, такие условия игры были не только очень жесткими («Никто не сможет догнать собаку Лайлапа»), но и очень узкими. Например, одна легкомысленная девица по имени Герофила попросила у Аполлона за свою благосклонность дар прорицания и «столько лет жизни, сколько песчинок в той куче, на которой мы сейчас лежим». На счастье этой блондинки, кучка, на которую ее завалил Аполлон, была не слишком велика: всего на тысячу-полторы песчинок. Потому что небесный подлец, как обычно, даже не пошевелил пальцем, чтобы хоть чуть-чуть пособить девушке.
Получив запрошенное, Герофила поначалу чувствовала себя просто в шоколаде, но длилось это относительно недолго. Наряду с очень длинной жизнью, недальновидная красотка не сообразила попросить еще и вечную молодость. Легко можно высчитать, какую часть жизни эта леди провела не самым комфортным образом. К концу отведенного срока она высохла настолько, что обитала в бутылке, подвешенной к потолку пещеры. И на вопрос прислуги, не хочет ли она чего, отвечала одно и то же: «Смерти».
