1. Группы связи — для перехвата и передачи политических сообщений из Советского Союза.

2. Группы пропаганды — для проведения [пропаганды] путем распространения национальных, социальных и религиозных лозунгов.

3. Повстанческие группы — для проведения восстаний в тех районах, где имеются для этого условия.

4. Диверсионные группы — для проведения диверсий и террористических актов.

Внедрение партизанских отрядов с задачей вести малую войну и проведение диверсионных актов на военных объектах остается обязанностью военных органов.

Разнообразие задач, учет обеспечения безопасности агентуры, ее различие, особенно по национально-народным признакам, необходимость как результат этого различного с ней обращения требуют чрезвычайно разносторонней и дифференцированной подготовки операции".

При выполнении заданий очень многое зависело от агентов. Грефе предлагал использовать следующие резервуары для ее пополнения: "Агентура подбирается главным образом из числа военнопленных. Опыт работы по опросу военнопленных показал, что здесь имеются большие возможности при соответствующем подборе и обработке. Но и в среде гражданских лиц оккупированных районов, как показал опыт, имеются лица, готовые выполнять такую работу. В отдельных случаях могут также быть использованы особенно активные и надежные лица из эмигрантов".

Руководство организации условно делило антисоветскую работу на три основные стадии:

"1. Подбор агентуры в лагерях военнопленных и из числа гражданского населения.

2. Обучение и закрепление, затем проверка в специальных лагерях. Как правило, подготавливаемые разбиваются на четыре группы по национальному составу: русские, кавказцы, тюркские народности и казаки.

3. Сама переброска производится через лагери с отобранной агентурой специальными путями через линию фронта, или путем переброски с самолета, сюда же относится встреча после возвращения с задания и новое направление на работу".

Таким образом, руководство РСХА в работе разведоргана "Цеппелин" делало основную ставку на массовость и скоротечность подготовки агентов. Часто это приводило к провалам операций и явке агентов с повинной в советские спецслужбы.

22 марта 1943 года из Берлина вылетел "Юнкерс-290" капитана Гартенфельда из 2-й эскадрильи особого назначения. Вечером, в 21.30 самолет приземлился в Симферополе. По прибытии диверсанты были препровождены в штаб местного органа "Цеппелина" для непродолжительного отдыха. В 15.30 29 марта диверсанты вылетели на самолете из Симферополя в сторону Ирана. Спустя 14 часов диверсанты были десантированы в пустыне. Один из диверсантов отправился в Тегеран на разведку и за транспортом. 14 июня он вернулся за своими товарищами с верблюжьим караваном, и они вместе отправились в Тегеран. В городе эта группа наладила постоянный радиообмен с Берлином, но 14 августа 1943 года диверсанты были арестованы в Тегеране.

Следующую группу в Иран уже отправлял непосредственно Скорцени, хотя позже он скромно и с обидой напишет, что "ограничился подготовкой оперативных групп, так руководство операцией "Франц" поручили доктору Грефе". Доктор Грефе являлся штурмбаннфюрером СС и начальником организации "Цеппелин". Группа оберштурмфюрера СС Мартина Курмиса была выброшена 17 августа на юге Ирана в провинции Фарс, где находились отряды мятежных кашкайцев. На следующий день в этом же районе были выброшены контейнеры с подарками для хана. 15 октября группа Курмиса последний раз связалась с Берлином — диверсантам передали, что с их семьями все в порядке и что в течение месяца им доставят пулеметы и противотанковые средства. Спустя некоторое время Насыр-хан выдал немецких диверсантов англичанам в обмен на мир. Несмотря на провал операции, немцы еще несколько раз посылали диверсантов в Иран — в сентябре и ноябре 1943 года.

После разгрома в Северной Африке новая неудача постигла страны Оси 10 июля 1943 года. В тот день началась высадка союзников на Сицилии, которая привела к необратимым последствиям. 24 июля в Риме собрался большой фашистский совет, который потребовал отставки Бенито Муссолини и передачи руководства армией королю Италии. Позже Муссолини был арестован и помещен под арест в неизвестном месте. Новое правительство Италии возглавил маршал Пьетро Бадальо. Гитлер быстро осознал, что новая власть в Италии скоро сменит сторону и перейдет в лагерь союзников. 3 сентября 1943 года Италия подписала перемирие с союзниками, а 8 сентября официально объявила о выходе из войны. Следующим шагом следовало ожидать объявление войны Германии, не исключалась и передача союзникам плененного Бенито Муссолини в качестве жеста доброй воли новой итальянской власти.

26 июля 1943 года гауптштурмфюрер СС Скорцени был срочно вызван в ставку Гитлера "Волчье логово". Первой мыслью "человека со шрамами" было, что его вызвали для внушения за часто откладываемые операции. Но сев в присланный специально за ним самолет и воспользовавшись находящимся в самолете баром, Скорцени успокоился и понял, что все не так уж и плохо. Выпив еще рюмку коньяка, он забылся сном.

Прибыв в "Волчье логово", диверсант был поражен тем, как тщательно охраняется ставка Гитлера. Пройдя все пикеты, Скорцени наконец оказался в чайном домике фюрера. Наступил вечер. Адъютант Гитлера Отто Гюнше ввел его в комнату и представил пяти присутствующим офицерам — подполковнику и манору сухопутной армии, двум подполковникам люфтваффе и штурмбаннфюреру СС. После этого Гюнше провел офицеров в комнату, где они выстроились в шеренгу в соответствии со званиями и стали ожидать Гитлера. Впервые Скорцени выпал случай увидеть его так близко, мысленно "человек со шрамами" давал себе установку не выглядеть подобострастным. Вошел Гитлер, Гюнше начал представлять ему присутствующих. Гитлер подходил к каждому офицеру, жал руку, после чего каждый в 5–6 предложениях рассказывал о себе. Скорцени был самым младшим по чину среди присутствующих, а потому и представлялся последним. После представления офицеров Гитлер отошел на несколько шагов, окинул присутствующих взглядом и спросил:

— Кто из вас, господа, знает Италию?

Наступила пауза, Скорцени, собравшись, ответил:

— Я дважды доезжал на мотоцикле до Неаполя, мой фюрер.

Спустя несколько минут Гитлер снова спросил:

— Что вы, господа, думаете об Италии?

Офицеры поочередно дали ответ. Все ответы сводились к тому, что Италия является союзником Германии. Настала очередь Скорцени:

— Мой фюрер, я австриец!

Гитлер внимательно посмотрел на великана со шрамами и задумался, после чего сказал:

— Я хочу побеседовать с гауптштурмфюрером Скорцени. Остальные господа офицеры свободны.

Присутствующие офицеры отдали римское приветствие и удалились. Скорцени и Гитлер остались наедине. Гитлер начал рассказывать "человеку со шрамами" о том, для чего офицеров вызвали в его ставку.

— Вчера предали Муссолини, и король приказал арестовать его, — начал говорить Гитлер. — Дуче является не только моим союзником, но также и другом. Он для меня воплощение последнего великого Римлянина, и я не могу оставить этого великого человека в беде. Он был слишком легкомысленным; я уверен, что новое итальянское правительство поменяет фронт и передаст Муссолини англосаксам. Они сначала предали, а затем продали его. Я должен упредить это.

Необходимо узнать, где содержится дуче, и освободить, но… Вот чего я жду от вас, Скорцени. Я выбрал вас, так как убежден, что вам удастся это сделать. Вы должны выполнить эту операцию, потому что в настоящий момент она является самой важной для ведения войны. Конечно, все детали должны быть сохранены в полнейшей тайне — в противном случае нас ожидает неудача. О вашей миссии знают только пять человек. Вы будете переведены в люфтваффе, в распоряжение генерала Штудента, который сразу ознакомит вас с некоторыми деталями операции. Я не хочу, чтобы Италия стала ловушкой для моих солдат. Необходимо предотвратить возможность совершения фальшивыми друзьями их гнусного дела. Я лично поручаю вам миссию по обнаружению места заключения Муссолини и освобождению его оттуда, целого и невредимого. Конечно, вы отберете себе людей. Необходимо действовать быстро, очень быстро. Вы понимаете, что речь идет о жизни дуче?