Хуже всего дело обстояло с танками. "Человек со шрамами" получил лишь два "Шермана", причем один из них не мог самостоятельно передвигаться. Для исправления ситуации Скорцени получил несколько танков "Пантера" и штурмовых орудий. С помощью стальных листов немцы рассчитывали придать им силуэт американских танков, хотя сам Скорцени успех такого маскарада оценивал весьма скептически, считая, что эти машины "… разве что издалека и в потемках могли обмануть молодых солдат противника". Согласно отчету, посланному в штаб Главного командования на Западе в ноябре, в бригаду было передано лишь 8 бронетранспортеров (из них 6 немецкого производства), 57 джипов и 74 грузовика. 27 ноября в часть было передано еще б средних немецких бронетранспортеров, но и это не намного улучшило положение.
Пока Скорцени по крупицам собирал соответствующую технику, Главное командование на Западе разослало в подчиненные части приказ ОКБ о передаче в состав бригады англоговорящих солдат-добровольцев для участия в специальной операции на Западном фронте. Скорцени совершенно справедливо посчитал, что этот приказ дезавуирует проведение секретной операции, но в ставке Гитлера отказались отменять намеченный план. А ведь с набором людей тоже не все было гладко.
В соответствии с распоряжением ОКБ части, подчиненные Главному командованию на Западе, направили к Скорцени добровольцев, знакомых с английским языком. Местом формирования бригады стал полигон (учебный центр) Графенвер. Вскоре туда прибыли 600 отобранных для операции добровольцев. В Графенвере прибывшие добровольцы были протестированы на знание английского языка опытными лингвистами и военными переводчиками. Добровольцы были разделены на категории в соответствии с результатами тестирования: прекрасно владели английским и знали американский сленг — 10 человек (преимущественно матросы); владели английским в совершенстве, но не знали американский сленг — 30–40 человек (также преобладали матросы); хорошо разговаривали на английском — 120–150 человек; около 200 человек учили английский в школе; остальные могли лишь сказать по-английски "да" или "нет". Таким образом, планы немецкого командования собрать целую часть из англоговорящих солдат потерпели крах. Итог подвел сам Скорцени: "Фактически это означало, что мы должны будем смешаться с бегущими американцами и притворяться, что мы слишком потрясены и смятены, чтобы говорить".
Сложности с набором людей и недостаток времени вскоре стали очевидны. Количество батальонов в бригаде решили сократить до двух. Поняв, что "англичан" ему будет маловато, Скорцени распорядился перевести в бригаду одну роту из Истребительного соединения СС "Митте" и две роты из 600-го парашютно-десантного батальона СС. Другие рода войск тоже внесли свою лепту в формирование бригады. Штаб бригады был сформирован из чинов штаба 108-й танковой бригады, штабы батальонов из чинов 10-й и 113-й танковых бригад. Танковые экипажи были выделены из состава 4-й роты 11-го танкового полка 6-й танковой дивизии, экипажи штурмовых орудий — из состава 1-й роты 655-го тяжелого дивизиона истребителей танков. Экипажи бронетранспортеров были сформированы из чинов первых рот 2-го танково-разведывательного (2-я танковая дивизия) и 190-го танково-разведывательного (90-я моторизованная дивизия). Бригадные артиллеристы и орудия были переданы из гренадерской бригады "Фюрер". Не остались в стороне и нацистские ВВС, передавшие в состав бригады два парашютно-десантных батальона. Это совпало с награждением Скорцени одной из почетнейших наград немецких ВВС — знаком пилота в золоте (1 декабря 1944 года).
К середине декабря 1944 года в составе бригады насчитывалось 2676 человек, из них: 90 офицеров, 448 унтер-офицеров и 2138 нижних чинов. Из этих 2676 человек 500 принадлежали к войскам СС, 800 — к люфтваффе и коло 1200 человек к сухопутной армии. Личный состав был организован в штаб, со взводами связи и разведывательным, 2 смешанных батальона (в I батальоне "Пантеры" и 8 рот, во II — штурмовые орудия и 7 рот), саперную роту, артиллерийскую батарею, мостостроительную колонну и роту диверсантов.
Лица, в совершенстве владевшие английским языком, были объединены в роту диверсантов (примерно 160 человек, т. н. Kommando-Kompanie) под командованием обер-лейтенанта Лотара Штилау. По его фамилии роту часто называли отрядом Штилау. Не вошедшие в состав этого отряда знатоки английского языка (120 человек) были равномерно распределены по всей бригаде, поскольку лишь они могли бегло говорить по-английски, сослуживцы шутливо называли их "ораторами"
К тому же времени значительно изменилось материально-техническое оснащение техникой — теперь в бригаде имелось:
5 "Пантер", 5 штурмовых орудий (StuG Ills), 4 немецких бронетранспортера (SdKfz 250/1s), 6 немецких бронетранспортеров (SdKfz 251/Is), 6 немецких бронетранспортеров SdKfz 234/1 s, 6 американских бронетранспортеров М3, 4 американские бронемашины М8,12 немецких мотоциклов с колясками, 1 американский мотоцикл с коляской, 43 немецких мотоцикла и 20 американских, 28 трофейных джипов, 6 легковых немецких автомобилей (гражданских), 36 средних немецких грузовиков (гражданских), 9 немецких грузовиков (гражданских), 64 легких немецких грузовика, 58 средних немецких грузовиков, 8 средних американских грузовиков, 6 тяжелых немецких грузовиков и 2 трактора (1 — немецкий, другой — американский). В качестве тяжелого вооружения бригада получила: 31 тяжелый пулемет, 226 легких пулеметов, 24 немецких миномета калибром 8 см, 24 американских миномета калибром 4,2 дюйма, 5 американских противотанковых орудий калибром 3 дюйма и 14 американских противотанковых орудий калибром 57 мм.
Закончив формирование в Графенвере, бригада была переведена в м. Ван неподалеку от Кельна. В отсутствие "человека со шрамами" бригаду возглавлял кадровый офицер СС — оберштурбаннфюрер СС Вилли Хардик, ранее командовавший танковым полком дивизии СС "Гитлерюгенд". Главной задачей командования бригады было сохранение в тайне непосредственной задачи своей части в готовящемся наступлении. Правда, ранее упоминаемый нами приказ практически исключал возможность этого. Как следствие по лагерю бригады ходили самые фантастические слухи об ее предназначении. Однажды при посещении бригады Скорцени сам оказался свидетелем того, насколько далеко могут заходить фантазии подчиненных. Дежурный офицер доложил ему о обер-лейтенанте Штилау.
— Мне известно о действительной цели нашей миссии, — заявил Штилау с порога комнаты. — Мы должны похитить Эйзенхауэра!
Скорцени, услышав это, напустил на себя озабоченный вид, быстро подошел к двери и резко открыл дверь, желая удостовериться, что никто не подслушивает их разговор. Закрыв дверь, Скорцени ответил:
— Мой дорогой, пожалуйста, говорите тише! Вы попали в точку, но пожалуйста сохраняйте тайну. Мы запретили любую связь с внешним миром, но, несмотря на это, оберштурмбаннфюрер Хардик сообщил мне, что один из наших людей умудрился отправить письмо своей невесте. Вы видите, какая опасность подстерегает нас!
— Я знаю, господин оберштурмбаннфюрер! — ответил Штилау. — Вы можете на меня полностью положиться. Мне хотелось бы вам сказать, что я знаю Париж и его окрестности, как собственные карманы, и я мог бы быть вам полезен…
— Несомненно. Но задумывались ли вы о риске во время подобного похода?
— Конечно, господин оберштурмбаннфюрер! Я только об этом и думаю. По моему мнению, это все выполнимо, — бегло отрапортовал Штилау и начал излагать свой план.
Скорцени выслушал обер-лейтенанта и пообещал вызвать его непосредственно перед операцией. Вот такая на первый взгляд простая ситуация показывает нам "человека со шрамами" матерым разведчиком, способным выпутаться из неприятной ситуации.
Перед началом операции ударные части 6-й танковой армии СС (в чей состав входила и 150-я танковая бригада) разделили на боевые группы[44].150-я танковая бригада была разделена на 3 боевые группы — X, Y и Z (иногда отмечаются и римскими цифрами — I, II, III) и отряд Штилау. Боевую группу X возглавил Вилли Хардик, в ее состав вошли: взвод связи, танковая рота (5 "Пантер"), 2 взвода саперов, 2 взвода пехоты на бронетранспортерах, 2 противотанковых взвода, 2 минометных взвода и 3 пехотные роты. Боевую группу Y возглавил капитан Шерфф, в ее состав вошли: взвод связи, танковая рота (5 штурмовых орудий), 2 взвода саперов, 2 взвода пехоты на бронетранспортерах, 2 противотанковых взвода, 2 минометных взвода и 3 пехотные роты. Боевая группа Z под командованием подполковника Вольфа была несколько слабее, чем две другие. В ее состав входили: взвод связи, 1 взвод саперов, 2 взвода пехоты на бронетранспортерах, 2 противотанковых взвода, 2 минометных взвода и 3 пехотные роты. Отряд Штилау был также разделен на команды из 4 человек каждая. Команды формировались по целевому назначению. Было образовано 24 разведывательно-диверсионные команды, 8 радиокоманд и 7 саперно-подрывных. Команды были почти равномерно распределены по боевым группам бригады.
