Накануне Второй мировой войны для ведения малой войны в немецкой армии в местечке Бранденбург на Хавеле была образована 800-я учебная строительная рота особого назначения. После широкого использования диверсантов в агрессии против Польши немцы стали усиливать данное формирование. В его состав набирались немцы-добровольцы, владеющие иностранными языками, и этнические немцы (фольксдойче) из различных стран мира. Диверсанты переодевались в униформу армии-противника и, говоря на иностранном языке, выдавали себя за солдат этой армии.
15 декабря 1939 года рота была реорганизована в 800-й строительный учебный батальон особого назначения. 10 мая 1940 года немецкая армия начала наступление на Западном фронте. В рамках вторжения в Голландию батальон особого назначения провел ряд диверсионных операций по захвату важных военных объектов. Батальон добился неплохих результатов и 15 мая 1940 года был развернут в 800-й учебный полк особого назначения "Бранденбург".
Накануне вторжения в СССР батальоны полка были распределены по немецким группам армий. Дерзкие и успешные действия немецких диверсантов и их иностранных товарищей повлекли за собой дальнейшее увеличение штатов "Бранденбурга". 20 ноября 1942 года на основе полка было организовано особое соединение "Бранденбург". В его составе было организовано 5 отдельных соединений.
К началу 1943 года основной задачей особого соединения "Бранденбург" стала борьба с партизанами и сопротивлением. Батальоны "Бранденбурга" сражаются с партизанами на территории СССР, Югославии и Франции, и лишь только в Северной Африке бранденбуржцы еще действовали как диверсанты. 1 апреля 1943 года особое соединение "Бранденбург" было преобразовано в дивизию особого назначения "Бранденбург".
12 февраля 1944 года стало черным днем абвера. В этот день Гитлер подписал приказ № 1 /44, на основании которого произошло "объединение внешней разведки СД и военной разведки и контрразведки". Общее руководство объединенной разведслужбой возлагалось на рейхсфюрера СС. Чуть позже от руководства новой организацией был устранен глава абвера Вильгельм Канарис. К середине 1944 года части дивизии "Бранденбург" погрязли в антипартизанской войне и даже при необходимости не могли принять участия в какой-либо спецоперации. С целью создать небольшие мобильные отряды коммандос 17 июля 1944 года в составе дивизии, но не зависимо от ее полков, были образованы т. н. рейдерские отряды (Streifkorps). В состав этих отрядов входили оперативные группы (Einsatzgruppe) из 2 офицеров и 36 диверсантов каждая. В рядах этих групп оказалось большое количество иностранных граждан. В последующем на основе рейдерских отрядов были организованы истребительные соединения СС.
13 сентября 1944 года по приказу ОКВ 800-я дивизия особого назначения "Бранденбург" начала переформировываться в обычную танково-гренадерскую дивизию. Большинство иностранных граждан отказалось продолжить службу в этом подразделении и перешло в войска СС или в иностранные формирования. Среди перешедших был и капитан Адриан фон Фолькерсам — один из лучших офицеров дивизии "Бранденбург", или, как его называли, "диверсант № 2" в Германии.
В связи с ранее указанными преобразованиями в абвере, 4 октября 1944 года приказом № 3473/44 на базе 502-го егерского батальона СС был образован Командный штаб истребительных частей СС со следующими назначениями:
командир истребительных частей СС — штурмбаннфюрер СС Отто Скорцени;
адъютант — гауптштурмфюрер СС Карл Радль;
начальник штаба — гауптштурмфюрер СС Адриан фон Фолькерсам;
Iа — начальник оперативного отдела — гауптштурмфюрер СС Вернер Хунке;
lb — квартирмейстер — гауптштурмфюрер СС Герхардт;
Iс — офицер контрразведки — оберштурмфюрер СС Гельмут Ридль;
IIа — 1-й адъютант — оберштурмфюрер СС Галлент;
IIb — 2-й адъютант — гауптштурмфюрер СС Вейсс;
III — судебный чиновник — оберштурмфюрер СС доктор Вольфганг Пиндер;
IVa — интендант — гауптштурмфюрер СС Герберт Урба-нек;
IVb — старший врач — гауптштурмфюрер СС доктор Вейтц;
V — транспортный офицер — оберштурмфюрер СС Вилли Вебер;
VI — офицер национал-социалистического воспитания — штандартенфюрер СС Альфред Бауэр.
Тем же приказом в войска СС передавались 8 диверсионных частей (в основном ротной численности) из состава дивизии "Бранденбург". На основе этих частей и 502-го егерского батальона СС планировалось сформировать моторизованную штабную роту, моторизованную роту снабжения, моторизованный охранный батальон, учебную роту для особых поручений, телефонную школу, боевую школу и 4 егерских батальона: "Нордвест", "Зюдвест", "Зюдост" и "Ост"[38].
Каждое подразделение планировалось использовать в определенной местности против конкретного противника. Поэтому в батальон "Ост" набирались лица, владевшие русским языком или языком одного из народов СССР, в "Нордвест" — знатоки западноевропейских языков. В этом СС повторяли практику формирования бранденбургских частей.
10 ноября 1944 года охранный батальон (бывший 502-й егерский батальон СС) был переформирован в истребительное соединение "Митте" (нем. — центр). В составе батальона было 3 немецкие стрелковые роты, тяжелая рота и 4 легионерские роты из иностранцев. Командиром соединения был назначен гауптштурмфюрер СС Карл Фукер. До этого, 15–16 октября 1944 года, батальон вместе с парашютистами СС участвовал в операции "Панцерфауст" в Будапеште.
В начале ноября из состава подразделения были отобраны чины, владеющие английским языком, для участия в операции "Гриф", Из них была создана сводная рота, вошедшая в состав 150-й танковой бригады.
Пожалуй, самой известной операцией этого соединения был рейд уже известного нам Вальтера Гирга в феврале 1945 года. В начале февраля группа Гирга из 57 человек (русские добровольцы и русскоязычные немцы) выступила из Данцига, имея задание прорваться в окруженный немецкий город-крепость Бреслау. При организации группы Скорцени столкнулся с тотальным недостатком топлива и других необходимых ресурсов. В итоге быстро собранная группа отправилась на задание, не имея и половины всего необходимого. О своем продвижении группа ежедневно докладывала Скорцени по рации. В дороге группа, переодетая в форму Красной армии, неоднократно вступала в боестолкновения с небольшими отрядами советских войск и Войска Польского. 15 февраля при переходе Вислы по льду вместе с рацией ушел под лед и погиб радист группы. В этой ситуации Гирг принял решение возвращаться. 15 марта 1945 года, спустя 6 недель со дня выхода из Данцига, 35 немецких диверсантов во главе с Гиргом прорвались к Кольбергу. При подходе к городу диверсанты были приняты за участников комитета "Свободная Германия" и обстреляны, — таким образом, последние потери группа понесла от своего огня.
Пока группа Гирга бродила в тылах советской армии, остальная часть соединения сражалась под Шведтом. 3 марта 1945 года остатки группы Скорцени отошли на юго-восток от Шведта в город Ценден. Здесь из чинов двух истребительных соединений, 600-го парашютного батальона СС и остатков 7-го полицейского танково-гренадерского полка 4-й дивизии СС, был создан танково-гренадерский полк № 7 "Солар" (Солар — нем. "солнечный", позывной Скорцени в радиоэфире). 12 апреля 1945 года полк был передан в состав III танкового корпуса СС. Через 7 дней полк находился уже в составе CI армейского корпуса и действовал на участке Нидерфинов — Хакельберг. В конце апреля полк понес большие потери и был распущен. Около 250 уцелевших человек из состава "Митте" были отправлены в Альпийскую крепость.
Егерский батальон СС "Нордвест" был сформирован на основе штаба связи "Вест", в который входили бранденбургские части — рейдерские отряды "Зюдфранкрейх", "Норд-франкрейх" и "Бельгией"[39].10 ноября 1944 года батальон был переформирован в одноименное истребительное соединение СС. В составе соединения планировалось создать 4 немецкие и 4 иностранные роты. Районы операций были разделены на участки Скандинавия, Нидерланды, Дания и Бельгия. Штаб соединения находился в городе Бад Эмс. Командиром батальона был гауптштурмфюрер Хойер. В декабре 1944 года особая команда СС "Валлониен", входившая в состав соединения, участвовала в Арденнском наступлении. Интересно отметить, что она действовала независимо от 150-й танковой бригады. Из всех истребительных соединений это было самым слабым и никогда не действовало как единая часть. Зато в штабе соединения часто рождались фантастические планы, то высадка в Англии, то освобождение немецких военнопленных, то теракты в Финляндии.
