Я отметил один обнадеживающий факт — время нахождения в сознании явно увеличилось, я стал чувствовать себя немного лучше. Каждый раз при моем пробуждении меня окружало несколько недружелюбно настроенных магов. Наверное, боевых.

— Мне доложили, что объект стал часто приходить в себя. В чем проблема? Менталов не хватает? — спросил военный Тамшара, одетый в форму старшего офицера.

— Господин полковник, как я писал неоднократно в отчете, — выделил интонацией ментальный маг, — у Вэнтела, как и у многих магов, ментальная защита после обучения стала возводиться автоматически…

— Я и без вас это прекрасно знаю! — перебил полковник Штайн.

— У пациента слишком высокая сопротивляемость ментальной магии. С каждым разом нам все сложнее пробивать его защиту.

— Прекращайте сеансы, — немного подумав, приказал офицер. — Я распоряжусь насчет охраны. Что там наши два гения, — язвительно выдал Штайн, — докопались до чего‑нибудь интересного?

— Прошу прощения, господин полковник, в мои обязанности входит только…

— Все с вами ясно! — снова перебил мага офицер. — Приведите Вэнтела в сознание. Я хочу лично присутствовать при этом!

— Будет сделано, господин полковник!

Из блаженного забытья меня выдернули резко, будто облив холодной водой. Мозги работали вяло, словно атрофировавшись от долгого бездействия. Передо мной стояло несколько военных в тамшарской форме, а также множество магов, как "жизнюков", так и боевых.

— Крис Вэнтел, ты понимаешь меня? — обратился ко мне военный внушительных габаритов.

К своему изумлению, фразу на тамшарском языке я понял прекрасно. Ромалийский, тамшарский и иллорийские языки очень похожи. В Ромалии вы еще сможете нормально общаться, но вот тамшарский язык ушел дальше и слабо напоминает иллорийский.

В школе я занимался изучением языка нашего соседа–Тамшара. Поскольку второй изучаемый язык, светло–эльфийский — очень сложен. Впрочем, особых успехов в его освоении добиться мне не удалось. Поэтому то, что я так хорошо понимаю этот язык, стало для меня откровением.

Ах да! Как я мог забыть про ментальных магов? Похоже, я еще долго не смогу нормально соображать.

— Я понимаю вас, — сказал я с заметным акцентом. Вроде бы как правильно говорить я хорошо себе представлял, но вот практики было явно маловато.

— Ты находишься в закрытом исследовательском центре в Тамшаре. У меня к тебе есть предложение. Ты готов его выслушать?

— Кто вы?

— Можешь звать меня полковник Штайн.

— Я слушаю вас, полковник.

— Все очень просто! — оптимистично заявил военный. — Ты не причиняешь нам хлопот и выполняешь все наши требования. Мы же после окончания исследований предоставляем тебе убежище. Возможно, что со временем ты захочешь добровольно сотрудничать с нами! — жизнерадостности в голосе полковника мог бы позавидовать клоун в цирке.

— Я так смотрю, что выбор у меня небольшой… — зря я так ответил. Полковник нахмурился.

— Вы можете дать мне какие‑нибудь гарантии? — спросил я.

— Я не могу дать тебе стопроцентные гарантии, но со своей стороны обещаю сделать все возможное, чтобы ты не пострадал!

— Хорошо, я буду сотрудничать, — ответил я. Глупо строить из себя героя в таком положении. Нужно все как следует изучить, найти лазейки и смотаться отсюда к мортовой матери! Во время разговора я до предела нарастил ментальную защиту. Яростной мыслью проскользнуло воспоминание об энн Латроне, но я заставил себя не отвлекаться.

— Отлично! — удовлетворенно ответил полковник. — Приступайте! — скомандовал он магам и направился в сторону выхода из помещения.

— Превосходно! — также радостно воскликнул седовласый маг. — Ваша добровольная помощь очень поможет нам!

— Действительно, мы не сильно продвинулись в изучении вашего феномена. — немного мрачно заметил другой маг. Вместе двое пожилых ученых смотрелись довольно забавно.

Первое время я выполнял разные дурацкие тесты. Мое тело и ауру изучили вдоль и поперек, составили досье на каждую стихию. Точность при этом была поразительной: хуже всех я владел "водой" — 0,4% выделения лишней энергии. Как и предполагал, я оказался полным архимагом — "повелителем" всех шести стихий. Резерв вырос прилично — 294 Ма. Максимальная мощность при создании заклинания также возросла — около 185 Ма, а раньше я не мог сформировать плетение больше половины своего прежнего резерва. Хоть какой‑то плюс во всем этом можно найти: я довольно много узнал о собственных способностях.

Несмотря на состояние заключенного, я все равно был даже немного счастлив. Это ужасное, мутное время, в течение которого меня ловко обрабатывали, прошло. Теперь я прекрасно осознаю свои возможности, почти все воспоминания вернулись. Правда иногда закрадывается подозрение, что это может быть очередным обманом, но я стараюсь не думать об этом. Если я смогу выбраться отсюда, то мне точно надо найти могущественного союзника, которому я бы мог доверять.

Вот старая сучка! За всю свою жизнь я так сильно не ненавидел кого‑либо! Даже к Тамшару и этим ученым я не питал столько злобы. Даже бандиты, что в ночное время пару раз шмонали меня в Сторвайне, представлялись мне невинными котятками по сравнению с этой стервой. Понавесила мне лапши на уши, а я то и поверил!

Хотя я сам не лучше! Ну как же, стал могучим магом. Зачем же мне теперь амулет ментальной защиты? Это ведь только простому люду надобно! А я и без него обойдусь. Решил сэкономить после того, как пираты и мой ментальный амулетик забрали. Вот и доэкономился, болван!

Не раз и не два на меня находили приступы самобичевания, перемежающиеся взрывоопасным гневом на пожилую менталистку. Но разум я не потерял, и все время искал пути для побега.

При постоянно накаченном маной разуме я внезапно обнаружил, что интуитивно понимаю, лжет собеседник или говорит правду. Даже ментальных магов с их отменной защитой мне иногда удавалось "читать". Это очень обнадеживало! Логично предположить, что раз я могу пробить такую сильную ментальную защиту, то и ко мне вряд ли кто‑то сможет залезть в голову.

В теории я представлял, как осуществляются ментальные атаки и "зомбирование". Но вот применять эти знания на практике я даже не пытался, поскольку занятие это очень тонкое. Разве что попробовать применить ментальное оглушение вроде того, которому я подвергся при нападении нежити. Но тут надо быть уверенным, что дело выгорит, и я смогу ускользнуть. Дежурившие боевые маги отнюдь не придавали мне этой уверенности. Насколько я смог понять, меня попеременно охраняла группа из трех боевых магов: два мага–двойки и один тройка, иногда три мага–двойки. Также пара воинов и несколько мертвяков. Последние находились в комнате постоянно, и я стал относиться к ним, словно к мебели.

На ночь тесты прекращались, и меня заковывали в мощнейшие охранные амулеты. В них было множество запутанных дублирующих схем очень маленького размера. Даже для моего магического зрения было сложно их рассмотреть. Однако со временем я их хорошо изучил и при необходимости смог бы обезвредить. Наверное.

Любой план побега портило полное отсутствие информации. Количество войск и магов в этом месте, можно ли затеряться в окружающей местности? Была у меня мысль и насчет угона маголета — здесь их должно быть достаточно. Правда, справлюсь ли я с управлением? Хмм, на этот случай, можно захватить с собой кого‑нибудь.

Кормили меня хорошо, да и вообще относились неплохо. С тестами сильно не доставали. Поэтому я пока ничего не предпринимал, внимательно подмечая любую мелочь и неспешно составляя разные варианты побега. За это время я пытался установить контакт с несколькими людьми, но большого успеха не добился. Разве что молодая помощница мэтра Аршена немного сочувствовала мне и по мере своих сил пыталась облегчить мою участь. С побегом, конечно, она мне не поможет, но вот некоторые новости у нее можно было узнать. Хотя не факт, что эту информацию мне не подсовывают специально.