Пентаграмму и руны защиты я чертил собственной кровью, от этого она должна была стать еще более эффективной. Наконец, все было готово, и я не стал тянуть кота за хвост.

   Ревван, как и прежде, мгновенно откликнулся на мой вызов. И вновь, как и прежде, не было никаких спецэффектов -- он просто появился из ниоткуда и все.

   -- Сколько лет, сколько зим, -- с ходу радостно закричал демон, широко раскинув руки, как будто собирался обнять меня. -- Ты даже не представляешь, маг, как я соскучился! Вижу, ты возмужал, молодец-молодец. А чего так долго не вызывал, а? Совсем забыл старика?

   -- Не паясничай, -- поморщился я от тона демона.

   -- Хм, -- выразил свое недовольство демон. -- Вечно вы, смертные, куда-то спешите. А куда, спрашивается? И зачем? Позади вечности, впереди вечность.

   -- Это у тебя впереди вечности, -- возразил я. -- У нас столько времени нет. Может, перейдем к делу? Или тебя совершенно не интересуют свежие души?

   Демон молча посмотрел на связанных заклинанием магглов и предвкушающее облизнулся.

   -- Что ж, -- сказал он, -- изволь, приступим. Чего же ты хочешь?

   -- У меня два желания....

   -- Я же не джинн, чтобы исполнять желания! -- мгновенно возразил Ревван. -- Я всего лишь скромный демон.

   -- Поверь, скромный демон, выполнить эти мои желания в твоих силах.

   -- Жажду подробностей.

   -- Первое: мне нужно изменить состав крови, -- сказал я, внимательно следя за демоном.

   -- Ага, -- кивнул он и о чем-то задумался, постукивая пальцами по своей ноге. -- И как же ты хочешь ее изменить? Сделать кислотой, как у тех забавных монстров из ваших фильмов? Или синего цвета?

   -- Нет. Просто изменить ее состав, не меняя свойств, -- представляю, что бы со мной стало, сделай я свою кровь кислотой. Отвратительно.

   -- Это возможно, -- согласился Ревван. -- А второе?

   -- Второе.... Дай мне силу управлять душами.

   -- Не понял, -- напрягся демон.

   -- Что тут непонятного? Дай мне силу управлять душами. Забирать ее у живых и делать с ними все, что я захочу. Например, вкладывать в любой предмет. Помнишь книгу, которую ты мне помог сделать?

   -- Ты понимаешь, что душа -- это не пластилин? И что даже я не могу сделать с ней, что заблагорассудится? Да, я могу повышать свою силу за счет душ и восстанавливать энергию. И могу творить артефакты из них. Есть еще парочка фокусов, но это все. Даже силы демона ограничены. А твои, человечьи, тем более. Ты не сможешь повысить свою силу за чужой счет, твое тело этого просто не выдержит. Ты это понимаешь?

   -- В самом деле? -- усмехнулся я. -- Жаль, конечно, но это и не важно. Мне будет достаточно способности создавать одушевленные артефакты, у меня на это большие планы. Я же не могу каждый раз вызывать тебя, поэтому мне и нужна эта сила.

   -- Хорошо, -- кивнул демон. -- Ты получишь все, что захочешь. За все эти души.

   -- За все, кроме этих троих, -- я указал на трех мужчин, -- У меня на них свои планы.

   -- Согласен. Начнем?

   -- Что требуется от меня?

   -- Обнажи руку и разрежь запястье. Только осторожно, не перережь сухожилия.

   Я достал нож и аккуратно порезал себе руку. На пол немедленно закапала кровь. Ревван уже приготовился провести ритуал (не выходя из пентаграммы, конечно), но я его остановил.

   Попросив его подождать, я набрал небольшую склянку собственной крови. Пригодится на будущее. Возможно, эта моя кровь сможет привлечь к себе поисковое заклинание. И тогда.... У меня даже дыхание перехватило от перспектив.

   Кивнув демону, чтобы он начинал, я стиснул зубы в ожидании боли. Ревван мои ожидания оправдал на все сто. С его рук сорвались голубые молнии и ударили точно в рану. В то же мгновения я почувствовал, как у меня кровь в жилах закипает. Сначала в руке, но через пару секунд это ощущение охватило все тело. Вам когда-нибудь в вены вливали кипяток? Ощущения были примерно такими.

   Следом за кровью у меня "вскипел" и мозг, а потом и остальные внутренние органы. Только благодаря силе воли я еще пребывал в сознании, хоть и упал на колени.

   Постепенно боль начала спадать, мое тело в буквальном смысле "остывало". Кое-как, тяжело дыша, я смог подняться на ноги, но чуть опять не упал. Хорошо, что ко мне вовремя подоспел Том, на которого я и оперся. Представляю свой вид: красный, как рак, запыхавшийся....

   Ревван стоял и улыбался, наблюдая за мной.

   -- Ну, как ощущения? -- учтиво спросил он, всем своим видом показывая, как он переживал за меня. Ублюдок.

   -- Нормально, -- максимально спокойно отозвался я. -- Мог бы и предупредить о боли.

   -- А было больно? -- демонстративно удивился демон, и даже всплеснул руками. -- Ой-ой-ой, как же нехорошо получилось! Я так расстроен!

   -- Кончай комедию, -- рявкнул я, -- что со вторым моим условием?

   -- А все уже готово, -- довольно улыбнулся демон. -- Посмотри на людишек, разве не видишь разницы?

   Я внимательно посмотрел на пленников и.... Ничего не увидел. Кроме того, что некоторые из них наделали в штаны.

   -- Напряги зрение и пожелай увидеть их души, -- посоветовал демон, видя мое затруднение.

   Я закрыл глаза и попытался успокоиться. Мысленно отдал себе команду увидеть души и подкрепил ее усилием воли. А потом -- медленно открыл глаза. И увидел.

   В каждом пленнике я увидел яркую точку. Размерами они различались, как и яркостью свечения.

   -- Это и есть души? -- удивленно спросил я.

   -- О, да,-- подтвердил демон, -- а ты чего ожидал?

   -- И как мне ее извлечь из тела?

   -- Просто представь себе это и очень сильно захоти.

   Я протянул руку к одному из тех трех, которых приготовил для себя, и пожелал, чтобы его душа из тела переместилась ко мне. Жертва закричала и из его рта стала вылетать полупрозрачная субстанция, совсем как у дементоров при Поцелуе. Эта субстанция долетела по моей ладони и сформировалась в небольшую, размером с теннисный мяч, сферу, темно-серого цвета. Она зависла в сантиметре от моей ладони, но и не думала падать на пол. Видимо, на души закон гравитации не распространяется.

   Я заворожено изучал вытащенную из маггла душу, не в силах оторвать от нее взгляд. Но сделать это пришлось: один демон тактично кашлял за моей спиной.

   -- Ну-с, -- веселым тоном спросил он, -- мы счастливы?

   -- Вполне, -- сухо отозвался я. -- Забирай свою плату.

   Дважды просить Реввана не пришлось. Буквально за пару минут все приготовленные жертвы перекочевали к демону, а их души были им сожраны. Парочку он, конечно, оставил в живых, поместив в какой-то подпространственный карман. Как сказал сам демон: "Это на сладкое".

   -- Приятно с тобой работать, -- сказал напоследок демон, прежде чем исчезнуть.

   Я же вернулся к созерцанию все еще висевшей над моей ладонью души. Что с ней делать я, честно говоря, не представлял. Выкидывать или тратить на какую-то ерунду жалко. Хотя...

   Я повернулся ко второму магглу. Мужчины средних лет, крепкого телосложения. Подойдя к нему, я воткнул душу его товарища по несчастью прямо ему в грудь. Сфера без труда вошла в плоть сопротивляющегося мужчины. Он при этом громко кричал. Что ж, это первый результат -- внедрение чужой души в человеческое тело крайне болезненно. Кричал мой подопытный не долго, через несколько секунд он потерял сознание.

   Даже интересно, что из этого получится, ведь теперь у этого маггла две души.

   Оставалось последнее дело в подвале, и можно было отдыхать. И для этого дела мне нужен был третий пленник.

   Процедура создания крестража крайне сложна. Малейшая ошибка -- и ничего не получится, а ошибиться есть где. Именно поэтому это знание считается утерянным. Вот только Волдеморт смог его найти. Он узнал о создании крестражей в Албании, у одного полубезумного мага. И благодаря Лорду, о ней знал и я. И даже больше -- использовал весь опыт Волдеморта, ведь он создавал крестраж не один и не два раза.