И Земля-1 процветала.

И процветала настолько, что, как ни парадоксально, захотела большего.

Началось создание поселений на других планетах, богатых ресурсами. Государство Земли-1 предполагало, что стоит создать на этих планетах общества, которые даже не будут догадываться о том, что они именно с первоначальной Земли. Нужно было, чтобы на новых планетах развивались свои общества, а также искусственно ввести в эти общества веру в бога. То есть в них.

Они должны будут поклоняться этому богу, преподносить дары в виде ресурсов. Земля-1 даже пошла на уступки: специально созданные под это корабли "заряжали" новонаселённые планеты магической энергией. Ведь в противном случае они будут развиваться слишком долго, а магия позволит им развиться намного быстрее и приносить доход.

Всё шло на то, чтобы на Землю-1 шла прибыль, и немаленькая.

Но ничто не может быть вечным.

Равно как и Рай должен совершить круг и добраться до Ада.

В какой-то момент всё надломилось. Точно так же, верно, ломается голос у юноши. Этот голос не мог быть вечно молодым и задорным. Так же и здесь: что-то случилось во внутренней политике первоначальной Земли. Начались многочисленные убийства и восстания, начатые конкретными людьми. Точнее, государство Земли-1 знало, в каком спектре искать этих людей.

И они нашли.

Но убивать восставших было нельзя — нет, высшие члены управления государством не могли позволить себе так легко расправиться с восстанием. Сделай они это — и навсегда оставят осадок в душе общества, и тогда новые восстания стали бы неизбежны.

Они поступили хитрее. Так, как могли поступить только те, кто способен использовать магию на таком высоком уровне, что создание новых цивилизаций и планет стало для них простой игрой.

Земля-1 имела в другой звёздной системе планету. Планету, на которой возможно было жить, но которая при этом не имела магической энергии. На планете, которая в последствии получила название "Колония".

***

Колония.

Эта планета превратилась в одну большую тюрьму. Тюрьму, задача которой была еженедельно поставлять на Землю-1 большое количество полезных ископаемых. Люди, некогда бывшие сильными магами, попав на Колонию, превращались в обычных людей, не способных почти ни на что. Правда, не способными стали последующие поколения, через много-много лет после того, как на Колонию попали первые люди.

"Первопроходцы" ещё умели кое-что. У них были знания, ум, сноровка, и надежда. Что ещё нужно для того, чтобы пытаться бороться?

И они пытались.

Были созданы корабли. Почти такие же, что создавались на Земле-1. Но "почти" стало решающим в этом вопросе. Воссоздать тот же компьютер, используя органические элементы, без магической энергии было невозможно. Тогда "первопроходцы" решили действовать иначе.

Земля-1 посылала несколько кораблей для того, чтобы те патрулировали орбиту Колонии и докладывали обратно, на первоначальную Землю. Этим колонисты и воспользовались.

Был собран захватнический рейд, направленный на захват корабля с компьютером, в последствии способным позволить колонистам вернуться обратно, или как минимум сбежать с планеты, ставшей для них тюрьмой.

Рейд завершился успехом. Земляне не ожидали такого напора от тех, кто, как они думали, уже смирился со своей судьбой. Был захвачен корабль. Один. Но это, как-никак, успех, и немалый. Правда, успех продлился недолго.

Как только было совершено нападение на корабли с Земли-1, новая эскадрилья была послана немедленно, и прибыла на место как раз вовремя.

Почти вовремя.

"Почти" вообще часто играет решающую роль.

Несколько кораблей Колонии встали на защиту захваченного корабля. Нужно было спаси его любой ценой. Пока корабли первоначальной Земли уничтожали отважившихся на верную смерть лётчиков, захваченный корабль успел улететь далеко, намереваясь скрыться на одной из новонаселённых планет Земли-1. Но разве Земляне могли ему такое позволить?

Разобравшись с кораблями колонистов, эскадрилья выдвинула свой самый быстрый корабль за оставшимся кораблём. Его нагнали тогда, когда он почти добрался до нужной планеты.

И снова "почти" сыграло свою роль.

Корабль был подбит, но пилот перед смертью успел вывести корабль в воздушную атмосферу планеты, потерпев на ней крушение. Некоторое время корабль с Земли-1 кружил на орбите, связываясь с начальством и выясняя — уничтожать ли корабль, или лететь обратно.

Начальство решило, что не стоит. Лишний раз показываться на планете не надо, а к этому кораблю местные жители и так не подойдут — не рискнут, ибо вера, намертво застрявшая в их головах, не позволит им этого сделать. Они будут бояться корабля, словно демона. Так что он останется нетронутым.

***

"Значит, Святой Странник — это те корабли, с Земли-1" — наверное, только влияние Скоп на мой мозг не позволяло мне сейчас трястись от напряжения. Слишком много всего. И слишком неожиданно.

"Да. А на том корабле, как ты понял, была я. Пилот умер ещё когда корабль входил в воздушную атмосферу планеты. Я сочла разумным в тот момент просто воссоздать на корабле максимально возможную температуру, при которой самому кораблю не грозит опасность, и сжечь его. Так было заложено во мне в том случае, если на корабле не останется живых существ."

"Значит, работают на первоначальную Землю…" — промелькнула мысль — "Почему Земля? И почему именно первоначальная? Что это значит?"

"Ох, я думала, не заметишь", — вздохнула Скоп — "Я расскажу тебе, но потом. Сейчас отдохни, и так измучился после моего влияния на головной мозг…"

"Нет. Сейчас."

"Ладно, но потом не жалуйся…"

***

За созданием новых государств на планетах, а также Колонии, куда теперь всё чаще и чаще стали отправлять провинившихся, Земля-1 не остановилась. Она пошла ещё дальше.

Было решено создать ещё одно государство, приближенное к тому же виду, что и государство на Земле-1, но с одним условием: чтобы отсутствовала магия. Была выбрана планета с приближенными к Земле-1 условиями: вода, животные, густая растительность. Не стали заморачиваться по поводу названия. И появилась Земля.

Зачем это было нужно? Проверить, как поведёт себя организм, если не полностью лишать его свободы, как в случае с Колонией, а дать некоторую волю действий. Но при этом, не отнимая способности использовать магическую энергию, лишить людей этой магической энергии. Так сказать, массовый эксперимент, длившийся на протяжении многих веков.

***

"Отсюда я могу объяснить некоторые странности, которые обнаружила в твоём организме. Точнее, для тебя странности", — закончив показывать мне этот треш-короткометражку, продолжила Скоп — "К примеру, то, что ты понимаешь местные языки, хотя никогда раньше их не слышал. Дело в том, что твои предки с Земли-1 являются довольно мощными телепатами. Не все, правда. Но многие."

"Почему у меня тогда не было таких способностей на Земле?" — стараясь не переходить на крик, прошептал я, не в силах говорит в полный голос.

"Видимо, на твои способности повлияла магическая энергия, которой заряжена эта планета. Между прочим, ты же видел что-то, чего не видел раньше?"

Я начал вспоминать, хотя это давалось тяжело: то, что сделала с моей головой Скоп, отправило меня в полусон. Мне было трудно на чём-то сосредоточиться.

Но из сознания всплыли воспоминания: я вижу, как светится изнутри Крысолюд, вижу то же свечение у Хлив. Как же это называлось… а, да, точно.

"Да. Я видел полосы света у магов. Но как мне сказали, их могут видеть только те, у кого в роду были маги, или…" — и меня осенило.