В любом случае, если ты собираешься стать магом, то в самом начале пути должен выбрать только одно из трёх: целительство, боевая магия, или начертание. Потому что ты просто физически не сможешь выдержать потоки энергии, если начнёшь развиваться в разных направлениях. Вот Хлив сумела пойти по двум направлениям — целительству и боевой магии — только благодаря тому, что у неё этой энергии внутри ого-го сколько! Да и то она всё-таки специализируется в области целительной магии, а в боевой может пользоваться только самыми простенькими заклинаньицами.

Тот же Ньёрд, как он сам мне сказал, маг сильный, и даже очень, но всё же развивается в области начертания: там простора для изучения магии больше, а ему всё же интереснее именно изучать магию, хотя и пользуется ею он на высшем уровне: его руны в гильдиях стоят очень дорого. Но даже для мага его уровня развивать второе магическое направление — опасно для жизни.

С этим всё было ясно, и я уже собирался встать, поблагодарить за потраченное на меня время и уйти, но не тут то было. Ньёрду понравилось со мной общаться, отвечать на мои периодические вопросы, так что он решил, что отложит создание нового заклинания и в качестве бонуса расскажет мне ещё кое-что.

Почему бы и нет? Бонусы — это всегда приятно. Причём то, что он рассказал мне дальше, оказалось не менее интересным. Ведь, оказывается, у магов есть такая вещь, как деление по классам. Ну-ка, ну-ка, с этого места мне, пожалуйста, поподробнее…

Маг перечислил мне все ступени так называемой магической иерархии: маг третьего уровня, маг второго уровня, маг-первого уровня, и только потом маг-ученик, маг-стихийник (Только на этой ступени маг познаёт овладение всеми стихиями: огонь, земля, вода, воздух), маг-искусник, архимаг, а высшей ступенью являлись некроманты. Странно. Для меня это слово имело всегда зловещий характер. А, ладно! Некромант, и некромант — тут свои порядки.

Ньёрд рассмеялся, когда поглядел на моё лицо после того, как я узнал, что сижу перед архимагом. Ничего себе меня занесло… После такой информации я стал уважительнее относиться к, как я думал, милому очкастому толстяку. Архимаг — ни фига себе!

Как сказал мне Ньёрд, как такового определения — взошёл ли маг на очередную ступень, или нет, не существует. Просто, если маг вдруг возвысился в ранге, то он это прекрасно почувствует, как и остальные маги уровнем не ниже мага-ученика. Так что это происходит само собой, но процесс возвышения по иерархической лестнице довольно муторный. Ты должен изучить кучу теории, пока не проберёшься, медленно-медленно, до мага первого уровня. Потом ты находишь себе наставника, и автоматически переходишь в ранг мага-ученика. Дальше уже становится легче — ведь тебя обучает опытный маг, но дело вновь стопорится, когда ты переходишь в ранг мага-стихийника. С этого момента, чтобы дальше подниматься по этой лестнице, тебе нужно без проблем пользоваться заклинаниями, не употребляя для этого слов, создавать и переделывать другие заклинания — и только после этого, возможно, доковыляешь до ранга архимага. На всё-про-всё у довольно талантливого мага уходит лет пятьдесят — шестьдесят. Ого — это сколько же Ньёрду лет?! Выглядит где-то на сорок — не больше.

Некромантом, со слов Ньёрда, стать практически нереально. Это надо такую магию сбабахать, чтобы как минимум дракона свалить одним магическим ударом. А для этого нужно столько энергии, что даже редко у кого из орков такое количество встречается. Так что некромантов за всю историю Империи было штуки три-четыре. А сейчас, кажется, вообще один остался. Но никто не знает не то что где это существо обитает, но и к какой расе относится.

Интересные дела… Я вдруг подумал — а сможет ли некромант преодалеть защиту Вестейна? У него ж там столько рун, что прям глаза разбегаются. Судя по восхищённому рассказу Ньёрда о том, на что способен некромант — да, сможет. Хотя, скорее всего, ему придётся постараться. Но ведь сможет же!

Уходить не хотелось: разговаривать с архимагом было очень интересно и познавательно. Но я, как и сам Ньёрд, удручённо заметил, что солнце уже стало заходить за горизонт. Пора было прощаться.

Пообещав архимагу, что буду заходить, и выслушав обещания в случае чего помочь, так что я могу в любую минуту прийти к нему в гости за помощью, покинул его кабинет, спускаясь вниз по лестнице.

Спускаться, разумеется, было намного легче, нежели подниматься, так что я успевал разглядывать то, что не успел засечь, когда поднимался на эту высотень. Магические шары, витавшие в воздухе на каждом этаже, из которых лил яркий свет, теперь светились тусклым красивым фиолетовым светом. Периодически они переливались в красный, и до меня дошло, что эти шары передают тот свет, в который окрашивается небосвод. Что бы кто ни говорил, а магия — это красиво.

На выходе всё-таки показал язык стражнику — надеюсь, это тот же самый, а то за забралами не разберёшь. Тот отвернулся, показушно положив руку на рукоять клинка: да, тот самый.

Выйдя на улицу, вдохнул полную грудь воздуха и прикрыл глаза, смакуя его. Теперь, когда я знал, что он заряжен магическими частицами, дышать стало ещё легче.

Всё-таки не зря я сюда пришёл: столько нового узнал, аж распирает всего! И всё это настолько интересно — я и не думал, что с научной точки зрения такое вообще возможно! Но всё же, несмотря на то, что это так круто и интересно, появлялись свои вопросы. И если большинство вопросов были незначительные, то один не давал мне покоя.

Воздух. Какова вероятность того, что такая сложная система магии появилась вместе с самой планетой? Я, конечно, но профи в этом плане, но скорее всего вероятность не превышает процентов десяти. Так, надо срочно бежать за компом, а то у меня мозг столько информации не удержит, к тому же ещё и анализы провести надо, включая и анализ воздуха — что-то я об этом с самого начала не подумал. Но прежде не это. Что-то я ещё хотел сделать… А, ну да! Оружие!

Пускай время и позднее, но все магазины были открыты. И хотя многие из них так и манили зайти — на какой-то вывеске изображались колбы с зельями, на другой какие-то книги и свитки, на третьей молот и наковальня — но я упрямо искал именно оружейный магазин. И довольно скоро нашёл то, что нужно.

Магазин сам по себе был небольшой, но меня привлекла вывеска: на ней изображалось два дерева и стрела с луком снизу. По-моему, то, что нужно.

Как только скрипнула дверь, продавец — маленький сухонький горбатый старичок — тут же подбежал ко мне, кланяясь, хотя горб явно мешал ему в этом деле. Я хотел было остановить его — всё-таки я не тот, перед кем стоит кланяться, но старик лишь молча покачал головой: видимо, в этом магазинчике было принято обращаться так со всеми.

Я оглядел товары. Да, действительно то, что нужно: на многочисленных стеллажах стояли луки — прекрасные, выструганные так талантливо, что казалось, будто были сделаны из металла, не то что моё прошлое подобие лука — все пронумерованные, а под каждым номером лежали свои, подогнанные специально под данный лук, стрелы. Конечно, сами цифры я не разобрал — для меня это были какие-то закорючки, но к каждой закорючке я находил похожую, тем самым приглядываясь и к луку, и к стрелам.

Продавец всё время ходил рядом, не смея что-либо сказать: возможно, ждал, когда я попрошу. Вот это молодец, а то бывало зайдёшь в какой-нибудь магазин, налетят на тебя стервятники-консультанты, так от них не отобьёшься. А тут… потрясающий магазин, сразу располагает к себе! Между прочим, а почему, если он такой отличный, тут нет ни одного посетителя?

Примеряясь к очередному луку, я задал этот вопрос продавцу, и тот как-то устало вздохнул. Явно не хотел говорить об этом. Но я всё-таки настоял, и старику не оставалось ничего, кроме как раскрыть все карты:

— Господин… как Вас?

— Грош, — представился я, натягивая тетиву.

— Так вот, господин Грош, — продолжил старичок. — Мой магазин не пользуется популярностью из-за моей глупой принципиальности.