Клан Рута лишь преодолел сток, когда клан Пяты уже встал на защиту своего короля. Но, похоже, это ничуть не расстроило наших (Оп, с чего это я их нашими назвал?!) — лишь раззадорило. И вот куча Крысолюдов из обеих кланов схлестнулись, начав безжалостно кромсать друг дружку. Раздавались треньканья встретившихся в схватке оружий, крики воинов, в основном предсмертные, но что-то определённое разобрать в этом адском месиве было невозможно.
Только сейчас до меня дошло, что я сижу, ничего не делаю, да гляжу на всё это действо, словно комментатор, следящий за развитием футбольного матча. А стоит ли мне вообще вмешиваться? Я не воин, а то, что случилось с часовым — так это единичный случай, сейчас может и не сработать, к тому же я больше не собирался становиться безжалостным убийцей. Тогда, верно, стоит посидеть, посмотреть?
Нет. Я чувствовал, что должен что-то сделать. Но что? Спрыгнуть сейчас на капище, да бежать к месту сражения? Тогда меня могут завалить по методу Сварга: броском оружия. И я могу даже не успеть добраться до сражающихся. Но ведь мне надо помочь Руту, и желательно сохранив себе жизнь — она мне пока дорога.
Заглянув внутрь, огляделся: к норам Крысолюдов вели узенькие дорожки, врезанные в стены. Также кое-где в беспорядке торчали камни. Если идти по одной из дорожек, то можно без проблем добраться до небольшой площадки над троном короля.
Ну, как без проблем…
Вздохнув, я положил за пояс трубу, автоматом поправил лямки рюкзака, и, прижимаясь, к стене, ступил на дорожку. Твою ма-а-ать, как неудобно то! Ладно. Вздохнули, представили, что внизу не пол, а вода, так что ничего мне не будет. И не смотреть вниз. Блин, ну вот и зачем я об этом подумал?! Тут же потянуло вниз поглядеть. И лучше бы я этого не делал.
Голова закружилась — я вообще всегда недолюбливал высоту из-за определённых страхов — в последнее мгновение успел ухватиться за выступ в стене и притянуться обратно. Так, окей. Раз начал — надо дойти до конца! Раз-два, раз-два — перепрыгнуть через обвалившуюся часть дорожки — раз-два, раз-два — увернуться от брошенной в меня кости (А! Вот сволочь!), посмотреть вниз (Опять головокружение), прийти в себя и убедиться что всё в порядке, моего обидчика уже убили — раз-два, раз-два…
И так, пока не добрался до площадки, находившейся на огромном выступе, похожем на наконечник стрелы. И откуда в канализации такие штуки? Хотя, может, сами Крысолюды постарались — но это какую же сноровку и силищу иметь надо! Ой, всё: что-то я не о том думаю! Как только ноги ощутили под собой устойчивую поверхность, я чуть ли не повалился на пол, такое нервное перенапряжение мне пришлось вытерпеть. Но я сюда добирался не для того, чтобы валяться!
Заглянув за край выступа, оглядел поле боя. Отсюда разглядывать сие действо было намного удобнее: просматривались все детали.
Из толпы я сумел взглядом выхватить Сварга: он, красавец, где-то нашёл вторую кость, и сейчас бился аж с тремя Крысолюдами, отбивая их атаки, и даже умудряясь наносить удары! Во мне бы так! Но позавидовать ему я потом успею. Рута нигде не было видно, хотя я прекрасно знал: он где-то там, доказывает своё право называться королём путём лишения жизни как можно большего числа врагов. Кстати о короле… а где наш предводитель клана Пяты? Неужто мёртв?
Не-а, этого старичка, видать, не так то легко заставить расстаться с жизнью.
Он стоял, прислонившись спиной к стене, прямо подо мной, и отбивался от… ах, вот ты где, Рут! Это, похоже, было чем-то вроде дуэли королей, так что пускай вокруг этих двоих и сражалась кучка Крысолюдов, никто не смел вмешиваться. У них тут, видать, были свои законы.
Ну, я тут пришлый, гость, так сказать. Здешних законов не ведаю, так что, думаю, мне простят на первый раз, если я какой-то из них нарушу.
Проверил, надёжно ли закреплены ремни на рюкзаке. Вроде надёжно. За комп в данном случае я не сильно волновался: он у меня прочный, я его в этом плане неплохо прокачал.
Как там в песне пелось? "Я свободе-е-ен! Словно птица в небеса-а-ах!". С этими весёлыми мыслями, стараясь уверить себя, что действую благоразумно — в чём сильно сомневался — прыгнул с уступа вниз. И очень удачно упал, как и рассчитывал — на старика. Рут, не ожидавший такого моего красочного появления, отшатнулся, застыв, словно статуя. Жалко, что его лицо частично скрывал шлем — я бы посмотрел на его удивлённую рожу! Кинув взгляд на лежавшего подо мной, бледного от испуга короля клана Пяты, я в ответ на его взгляд пожал плечами:
— Прости. Мне реально жаль, — и в следующее мгновение пронзил его грудь зажатой в правой руке трубой.
Чёр-р-рт… Меня аж дрожь пробила. Я вытащил оружие одним мощным рывком из тела короля и поднялся. Сквозь лязг металла и крики расслышал раздражённый голос Рута:
— Это был мой противник!
— Ох, прости, что помог, — не удержался я от сарказма, подкидывая в руке трубу. Он мне ещё что-то высказывать будет! Да я вообще могу постоять тут, в сторонке, поглядеть со стороны…
Кто-то из Крысолюдов, очевидно, из клана Пяты, заметив смерть короля, что-то прокричал. Этот крик, перекрывая все остальные звуки, разразился громким эхом по всему капищу. Что, сдаются? Правильно — дракон лишился головы… чего?! А почему это от войска клана Пяты отделился целый отряд и движется в нашу сторону?! Не понял…
— Заметили смерть своего короля, — проговорил, вставая рядом со мной и выставляя вперёд оба своих оружия-кости, Рут. — Теперь будут драться во много раз яростнее.
Ну вот! А я то думал, что, лишившись короля, клан Пяты быстро сдастся! Видимо, многого я ещё не знаю… Что ж, похоже, не постоять мне в сторонке.
К нам подбежали, тяжело дыша, Крысолюды во главе со Сваргом. Они встали перед нами плотным полукругом, и я невольно присвистнул: почти всё тело моего новоиспечённого слуги было покрыто кровью, одна рука была сломана, болтаясь на плече, а другая продолжала держать сломанную, но оттого ставшую лишь более острой, кость. Вот ведь: даже среди крыс встречаются орлы… А ведь на первый взгляд по нему и не скажешь, что крутой вояка.
— Защищать Бога! — крикнул голосом настоящего генерала Сварг, заставив Рута недовольно поморщиться.
Понятное дело: про меня вспомнили, про него забыли, хотя он — король! Но, надо отдать ему должное, в пылу битвы решил не выяснять отношения, а оставить на потом. Ведь отряд клана Пяты, прорываясь сквозь бьющихся между собой Крысолюдов, были уже совсем рядом, и намерения их читались по глазам. Отнюдь не гуманные читались намерения.
Наши защитники приняли удар подобно трёмстам спартанцам, сдерживавшим полчища персов: достойно и стойко. Сварг вообще показал себя истинным дьяволом! Я просто стоял, как, в общем-то, и Рут — в данном случае мы бы только помешали.
Набег отряда на нас явно проваливался: клан Пяты не ожидал такого отпора. Один из нападавших, самый резвый, всё-таки сумел прорвать "линию обороны", но тут же повалился замертво, продырявленный оружием Рута, довольного, что наконец-то смог развеять скуку нахождения под защитой.
Я посмотрел на его довольную улыбку, которая светилась сквозь дыры в шлеме, а затем с удивлением обнаружил, как резко исказилось его лицо. В глазах заиграли огоньки ужаса, рот искривился в крике:
— Ма-а-аг!
Не до конца понимая смысла того, что сказал король, оглянулся в ту сторону, куда он указывал дрожащей рукой. И сразу же отпрыгнул вправо от несущейся на меня как-то странно извивающейся энергии. В полёте, прежде чем я ударился боком о холодный пол, в голове проносились мысли: "Неужели у них здесь что-то вроде плазменной пушки?!", "Нет, фигня: здесь, где правит холодное оружие, такого быть не может!", "Тогда что?!", "Стоп, а что крикнул Рут тогда?!", "Он выкрикнул слово "маг"!", "Получается, что это… магия?!". Все эти мысли пролетели за одну секунду, а в следующее мгновение мой бок страстно поцеловал пол, заставив меня стиснуть зубы от боли. Пора бы уже научиться нормально падать, группироваться, и так далее! Иначе калекой на всю жизнь останусь!
