Всё — я ударил кулаком по полу — никуда отсюда не пойду — смысла нет. Всё равно не получится ничего дельного из моего путешествия по канализации. Нужно задать компу задачу анализировать мой маршрут и вывести вероятность того, сколько раз я мог проходить мимо выхода. Если вероятность будет хотя бы выше тридцати процентов, то я продолжу изучение канализации, но только той её части, которую уже прошёл. Ибо надоело!

Но этим можно заняться потом. А сейчас мне нужно кое-что проверить. Когда за мной гнались те твари, система ведь их зацепила, начала анализ? Ага, комп говорит, что так оно и было. Отлично. И что же она там такого наанализировала?

На экране высветился чертёж с контурами, сильно похожими на контуры тех существ, что гнались за мной. Система компьютера постаралась на славу. Ну, начнём тогда работать с тем что есть и посмотрим, что же можно будет из этого узнать…

Первым делом я спроектировал на компе, основываясь на системных данных, фигуру человека. Меня изначально удивило, пускай и отдалённое, но сходство этих монстров с людьми. И что система нам ответит, если мы постараемся скрестить обе эти фигуры? Совпадение семьдесят пять процентов. Много. Двадцать пять не похожих процентов система квалифицировала как детали, подвергшиеся внутреннему и внешнему изменению посредством мутации. Что нам это даёт? Я покопался ещё в системе компа, ввёл некоторые дополнительные данные, заставив эту жестянку заниматься анализом, и после получаса разнообразных проверок, сравнений, созданий теорий, комп выдал: эти существа когда-то были людьми.

Угу, интересно. И что мы можем сказать, основываясь на этом выводе? А то, что их что-то заставило измениться. И скорее всего длительное пребывание под землёй.

Отсюда следует другой вывод: они когда-то жили не здесь, а на поверхности. Дышали нормальным воздухом, ели нормальную пищу. Что их заставило спуститься сюда — не важно. Важно то, что, возможно, у них сохранились какие-то данные о том, как выбраться отсюда. Этот момент стоит обдумать… Эх, зря я не сохранил хоть кому-нибудь из преследователей жизнь! Хотя в тот момент выбирать не приходилось: сам чуть не подох.

Заходить на компе в настройки безопасности не стал. Меня вибрация то часов достала, а уж если эта махина начнёт вибрировать… Пофиг, всё равно скорее эти монстры ко мне больше не сунутся — столько трупов должно было их испугать.

Стоп. А кто сказал, что эти ребята тут одни живут? Кто сказал, что у них тут нет чего-то типа разделения на группы, или что-то вроде того? Может, меня преследовала одна группа, которая никаким боком не связана с какой-нибудь левой группой из дальних участков канализации? Чёрт, об этом я не подумал.

А, ладно! Вздохнув, начал настраивать систему безопасности. Но всё-таки решил ограничиться именно теми тварями. В ближайшее время, думаю, не охота будет меня занимать больше всего. Хотя и по поводу неё тоже стоит подумать: реактора то теперь, чтобы охотиться, нет.

Нажал на кнопку "принять" и не успел закрыть комп, как… тот завибрировал. Э-э-э?! Так я же вроде только на этих подземных монстров настраивал, не на крыс. Открыл комп ещё раз, проверил и на всякий случай перезапустил. Нет, всё то же: он продолжал вибрировать. И как это понимать? Рядом что, один из них?

Вскочив, продолжая держать в руках уже закрытый компьютер, я огляделся и вслушался в тишину канализации. Хотя тишину то — это на первый взгляд. На самом деле откуда-то слева доносились отчётливые звуки шагов. И, кажется, тот, кто их издавал, старался идти тише: это говорили периодические "шажки" преследователя, такие коротенькие, словно шагал лилипут. Хочет попытаться подойти незаметно? Ну-ну. Убегать не хотелось. Бесит уже постоянно от кого-то бегать. К тому же система показала, что это существо одно, так что… почему бы не дать бой, пускай даже и без оружия? Между прочим, всё-таки семь лет занятий карате у меня в жизненном опыте имеются, хотя это и были больше теоретические знания, а также физические упражнения. Практики у нас маловато давали. Но и этих знаний должно хватить.

Из-за угла неспешно и как-то неуверенно вышел один из тех уродцев, что пытались меня убить. Но на этот раз он вёл себя странно. Конечно, сначала я напрягся, готовясь к схватке, но затем успокоился, расслабив мышцы. Ко мне в голову пришла нелепая мысль: он пришёл не со злым умыслом. Это существо как-то боязливо приблизилось ко мне на расстояние трёх шагов, и я на всякий случай выпалил:

— Подойдёшь — я тебя стукну! Больно, даже смертельно! — и для пущей показательности встал в боевую стойку.

И только после этого до меня дошло: да на кой чёрт ему мои слова сдались?! Он же ничего не понимает! Ну, разве что, может быть, мой грозный (Ой, Гриш, ты сам себе то веришь?) вид заставит его хоть чуть-чуть испугаться.

И не знаю уж почему, но рожа этой твари вытянулась в гримасе изумления. Я понял в связи с чем это связано лишь когда он раскрыл зубастую пасть и проквакал:

— Ты знаешь язык Крысолюдов?

Оп-па… Это у меня сейчас глюки, или как? То есть вот эта вот тварь умеет разговаривать? И ладно ещё разговаривать — у нас и Японцы, и Китайцы разговаривать умеют, но я же их не понимаю. А этого я прекрасно понимал! Это меня удивило настолько, что я забыл, как нелепо выгляжу в данной ситуации в этой своей боевой стойке. И моментально исправился, встав столбом, правой рукой зажимая комп, при данных обстоятельствах который забыл закинуть в рюкзак.

— Ты чего, по-русски говоришь? — ответил я вопросом на вопрос, всё ещё не веря, что это происходит на самом деле.

Кажется, этот вопрос привёл его в смятение:

— Эм…эм… — он почесал острым когтем свою лысую репу — Что такое "по-русски"?

— Ладно, проехали, — я присел на пол, уже совершенно не опасаясь каких-нибудь ненужных действий со стороны монстра. Но потом всё же нужно будет прояснить этот момент с языком. Всё ж таки интересно, с чего это я понимаю его, а он понимает меня. — Что тебе нужно? Зачем пришёл?

Мой неожиданный гость стоял некоторое время в нерешительности, а затем всё же заговорил, выделяя каждое слово, будто делал это с трудом:

— Я пришёл, дабы поклониться Богу, — эти слова сопровождались поклоном. — И выразить свои искренние извинения за то, что я и мои сородичи, которых ты заслуженно покарал, пытались тебя убить. В качестве извинений позволь мне, Бог, служить тебе, ежели ты сочтёшь простого Крысолюда Сварга достойным этой миссии…

И всё это он говорил в поклоне, не разгибая спины, и до сих пор стоял согнувшись. Ох, как глаголет! Хоть и монстр, а не тупой. И из этого, пускай и не столь длинного, монолога, мне удалось многое почерпнуть. Например…

С чего это я вдруг так быстро и так высоко взлетел по иерархической лестнице? Аж Богом стал, причём как-то неожиданно. Хотя почему неожиданно? Видимо, это один из немногих, а то и вовсе единственный выживший из отряда моих преследователей. Значит, он всё видел? Вероятно. Разумеется, для него заряды из реактора, моментальная смерть товарищей и, возможно, ещё какие-то штуки, на которые я бы и не обратил внимания, а для него они важны: всё это послужило поводом для того, чтобы вознести меня до статуса Бога. Что ж, да я и не против. Главное, что после этого он меня не убить пытается, а даже предлагает послужить. Круто: у меня будет собственная ручная крыса! Стоит этим попользоваться.

— Ты назвал себя Крысолюдом Сваргом. Что из этого имя? — я решил выжимать из него информацию по полной.

— Сварг, мой Бог.

— Ой, да сядь уже! — вздохнул я, и, когда Сварг исполнил мою просьбу (Хоть для него это, похоже, был всё-таки приказ), я продолжил закидывать его вопросами: — А что тогда такое Крысолюд? Звание? Раса?

— Мой род, — проквакал Сварг и, подумав, продолжил вещать. — Род Крысолюдов подразделяется на кланы. Я принадлежу к клану Рута, в честь имени нашего короля. Ещё нам известны кланы Пяты и Тени, хоть мы и знаем, что имеются ещё мелкие кланы в самых дальних дебрях канализации. Мои предки пришли с поверхности и заселили эти места.