Вместе с Мальвой направились на королевский ужин, на котором никого постороннего, кроме королевской семьи и герцога Ифана, не будет.

А здесь красиво, подумалось мне, пока я бросал взгляды на всё вокруг, видно, что мастера делают, надо самому научиться такие прекрасные колоны и мозаики делать на стенах. А скульптуры впечатляют ещё больше, похоже, что они изображают королеву в молодости, красота…

Нас провели в королевский сад, где нас и ждали столь важные люди.

Мы поприветствовали всех и сели за стол. Из всех присутствующих недовольным был только Ребон, так как его «понизили» с принца до графа, а теперь ещё и я стал одним из претендентов на корону. Насколько я понял из вчерашних бесед, если что-то случится со всей королевской семьёй, тогда следующим королём становится один из герцогов, который имеет наибольшее влияние среди знати и граждан королевства.

И так как моя персона довольно заметна на фоне последних событий, начали ходить всякие слухи, хорошие и не очень. Вчера мою персону внимательно «рассматривали» послы и знатные люди из других стран, в том числе и из империи. Хм-м, посмотрим, как быстро со мной начнут завязывать дипломатические отношения, так как вчерашний рассказ Эдуарда о моей силе никого не оставил равнодушным.

Эдуард, когда мы были в бане и пили вдвоём, мне сказал, что имперская армия, которую я разгромил, тайно покинула Империю, и другие королевства не знали об этом, поэтому удалось всё это замять, по крайней мере, на время. Сказал также, что ко мне будут присматриваться, и дальнейшее поведение империи будет во многом зависеть от меня, так как на завтра мне назначены встречи с послами из Империи, Королевства Этор, и Королевства Гратор.

По окончании завтрака мои жены и Шаграты остались вместе с принцессами, Ребоном и королевой, а мы же с герцогом и Эдуардом пошли обсуждать какие именно земли отойдут мне. Герцог в перевороте не участвовал, и благодаря этому получил приятный бонус в виде двух территорий казнённых графов, и вот их он как раз и согласился с Эдуардом добровольно мне отдать, так как сказал, что ему хватит и того что имеет.

Как я понял из разговора, который мы вели, пока шли, мне отдадут приграничные земли, и так как они дальше всех находятся от столицы, то там, естественно, творится бардак. Хотя я думаю быстро устранить, построив в первую очередь нормальные дороги — инфраструктура важнее всего.

Мы пришли в прекрасно обставленный кабинет: хорошая, добротная мебель, выглядящая красиво и искусно украшенная резьбой, но без излишней вычурности, чуть дальше находилась довольно большая библиотека. По всему его кабинету я видел кучу разных трофеев и магических предметов. Моё внимание привлёк рог единорога, лежавший на одной из полок, от которого так и исходит магическая сила. Надо будет поторговаться и съесть этот рог, может даже, получу от него что-нибудь очень редкое.

Передо мной развернули карту всего королевства, и на ней уже была отмечена территория, которая мне отходит, довольно-таки обширная, между прочим, размерами примерно километров восемьсот на шестьсот, что не может не радовать. Пробежавшись глазами по карте, я прикинул примерные размеры территория других герцогов. По сравнению с остальными, мои территории были примерно средними, но зато, как я считаю, мне повезло больше. Мои земли окружены невысокими горами, и в Ликанские земли можно войти только с четырёх сторон через довольно узкие проходы, что явно облегчает оборону. Также есть леса и большие озера, что радует, так как там можно добывать нужные ресурсы, да и охотится на водящихся там бандитов, так как мне поручили всех их вывести, что я с удовольствием и сделаю. Лишняя рабсила (в смысле, «рабочая» сила) не помешает.

— Сей, почему ты улыбаешься? — спросил меня Эдуард, увидев мою улыбку.

— Ну как сказать, мне нравятся эти земли, и я не понимаю, почему их считают неблагополучными. Оборонять их довольно легко, есть залежи металлов и руд. Места для полей под посев злаковых и бобовых есть, можно подвести к ним от рек и озёр оросительные каналы. Начать производство бумаги довольно просто, так что это просто рай. Кроме того, вы говорили, что в этом регионе выращиваю Ликанов для шерсти, что тоже просто чудесно, так как можно в относительно короткие сроки сделать этот регион процветающим.

— Ты хочешь сказать, что прикинул размеры территорий и уже планируешь, что где делать?

— Верно, я уже наметил, откуда и куда пойдут оросительные каналы, где можно будет пилить лес и построить пилорамы, дамбы, дороги. Только вот придётся прорубить широкую дорогу среди южных гор для того, чтобы не светить королевству Этор, в каком объёме будет идти торговля, сколько перевозим ресурсов и т.д., да и путь очень сократится, так как не придётся преодолевать такой крюк. Кроме того, через Ликанские земли проходит самая короткая дорога в королевство Гранор, и если обезопасить и построить хорошие дороги, тогда торговые караваны будут проходить транзитом, платя небольшой взнос в казну. Со всех сторон построю по небольшой крепости, ещё одну в центре, которая как раз будет служить столицей Ликанских земель, проведя через неё торговый путь из королевства Этор в королевство Гранор. Ваша Светлость Ифан, у меня есть выгодное предложение для вас. Вы не будете против, если через ваши владения я построю одну качественную дорогу, ведущую в столицу? Она бы быстро подняла уровень развития деревень и городов в окрестностях, где будет проходить, — выпалил я на одном дыхании, изрисовывая карту. — Ой, извините за карту, не хотел её испортить, — извиняющимся тоном сказал я, спохватившись и перестав чертить. Мои слова и планы ввели их в состояние некого шока, и сейчас они притихли, разбирая всё, что я нарисовал на карте.

— Сей, а за сколько ты времени планируешь всё это сделать? — спросил Эдуард.

— Максимум три месяца. Если Его Светлость разрешит приступить к строительству дороги сразу после отбытия, тогда ещё быстрее, за два.

— Ваша Светлость Сей, а как вы будете строить дорогу? Она есть, но как вы заметили, качество у нее никудышное, — сказал герцог Ифан.

— Магией земли, и за три-четыре дня мы бы управились. Есть правда одна проблема, нужно разрешение на проход большого количества магов через вашу территорию, и желательно, чтобы вы нас сопровождали, — ответил я ему, почесав затылок.

— О каком количестве идёт речь? — спросил герцог.

— Пять тысяч, — ответил я. У него глаза чуть на лоб не вылезли, так как это небольшая армия, к тому же пострашнее обычных солдат, потому что это маги.

— Стойте, а разве у вас есть столько? Вы ничего не упоминали об этом.

— Есть, но не здесь. Если вы согласитесь на строительство участка дороги, проходящего через ваши владения, тогда представляете, какую выгоду сможете получить? А когда мне удастся проложить безопасный торговый путь с ответвлением на столицу и через вашу территорию, сколько же ещё это принесёт прибыли? К тому же, так как вы мой сосед и единственный среди герцогов, кто ко мне относится нормально, я сделаю всё абсолютно бесплатно. Это очень выгодное предложение с вкладом на будущее.

— Это действительно так, так что я буду полным дураком если откажусь от него. Хорошо, я буду вас сопровождать, пока идёт строительство, — сказал герцог, что-то записывая у себя в книжке. — Ваше Величество, Ваша Светлость, на этом я покидаю вас, чтобы отменить другие планы на ближайшие дни, — сказал он и, поклонившись, ушёл прочь.

— Ну у тебя и хватка, ну и планы! Похоже, я не ошибся, делая ставку на тебя, — сказал Эдуард, садясь в кресло.

— Я хочу здесь жить, а значит, надо всё обустроить и наладить. Ваше Величество, скажите, где можно купить самые лучшие в столице артефакты, ездовые и хозяйских монстров, металлы, кормы, инструменты, древесину, стекло, припасы? И да, есть ли неблагополучные дети в столице?

— А зачем тебе столько всего? Есть, конечно, а ты что-то и на их счёт придумал?

— Ну, когда я прибуду в свои владения, не думаю, что мне там будут особо рады, поэтому я хочу подарить людям скот и инструменты. Построить для их детей школы и тренировочные лагеря. Детям, с которыми плохо обошлась судьба, хочу отмыть, накормить, обучить и обустроить их жизнь.