В центре пламени материализовалась стройная фигурка высокого парня. Блестящие иссиня-черные волосы слегка растрепались, но было хорошо заметно, что до прохождения через портал они были аккуратно зачесаны назад. На нем был некогда элегантный дорогой, теперь же полностью черный, щедро обсыпанный пеплом, костюм.

Он осмотрел присутствующих удивленно-раздраженным взглядом холодных голубых глаз, тоже раздвоенных, как у остальных. Их радужная оболочка была настолько широкая и яркая, что она практически сливались с белизной глазного яблока.

– Ты! – он почему-то остановился на мне и подозрительно сощурился, словно я задолжал ему крупную сумму денег, – опять ты? Откуда? Как?

Я винил во всем происходящем чужие крылья за моей спиной. Любой бы подумал, что попал на небеса, увидев перед собой перемазанного в саже ангела в домашних тапочках.

– Ты еще кто, парень? – поинтересовался Макс, его синие глаза заблестели интересом, а рыжие волосы снова вспыхнули, – откуда?

Но вошедший решил ничего не отвечать. Моя правая рука резко заныла от запястья до локтя, словно по ней пробежала электрическая волна. Я схватился за то место, где остались следы от клыков Лекса.

– Кто вы? – требовательно спросил новенький, сжимая руки в кулаки и готовясь к наступлению, – где я?

Но тут он заметил, в какую полную негодность пришел его дорогой костюм и громко ахнул, а затем выругался. Забыв обо всем на свете, мальчишка задрал свой левый рукав: оттуда посыпался белый пепел, следом на пол выскочил обгоревший кожаный ремешок.

– Проклятье! Мои часы! Это был Ролекс! Костюм! Отец убьет меня!

Парень готов был заплакать, лихорадочно шаря в обугленных карманах и ничего там не находя. Пещера наполнилась его воплями и вздохами.

– Часы! Это было золото!

– Ненастоящее! – ответил Ясон, скептически разглядывая белый пепел на полу, – дешевый сплав или слишком низкая проба. Портал не пропускает искусственные сплавы…

– Низкая проба? – пробормотал голубоглазый, убирая со лба иссиня-черные, словно выкрашенные чернилами, пряди, – но отец говорил… он обещал…

С последними словами побледневший парень полез под полу своего прожженного пиджака и достал оттуда тонкую золотую цепочку с висящим на ней маленьким серебристым кольцом. Все присутствующие, сгорая от любопытства, синхронно сделали шаг вперед. Однако разглядеть таинственное кольцо никто так и не успел: черноволосый парень спрятал его под полами пиджака, бормоча себе под нос что-то про «фальшивую» жизнь.

– Второкурсникам нужно личное приглашение в Колизей? – раздался звонкий мелодичный голос молодой девушки с красивыми восточными чертам лица и ярко-лиловыми волосами, тона цветущей сакуры, – долго вас ждать?

– Мастер Линг, мы только что отбили новичка у Геры! – гордо выпрямился Макс, его щеки порозовели, а мантия снова вспыхнула пламенем, – демон седьмого уровня, элемент – платна.

Девушка мысленно пересчитала нас своими медово-карими глазами с острыми вертикальными зрачками и облегчено вздохнула: все живы. На ней был стандартный серебристо-белый костюм с семью ярко-красными полосами, сзади развевалась мантия такого же цвета. На правом плече сидела птица, величиной не больше вороны. Я тихо ахнул. Ее огромные круглые глаза были черными, как угли, а оперение ярко пылало, словно бедняга только что выскочила из костра. На каменный пол, кружась, летели горящие искры.

– Седьмой уровень? Это невозможно. Если только… Кто из вас до сих пор не научился закрывать за собой порталы? – ее двуцветные золотистые глаза остановились на мне, затем быстро перепрыгнули на новенького черноволосого парня, – лишний новичок? Как тебя зовут?

– Алекс… андро, – пробормотал тот, делая подозрительную паузу между слогами, затем вежливо добавил, – Александро, Мастер Линг.

– Можно просто Лиу, Алек, – улыбнулась девушка, феникс на ее плече склонил горящую голову на бок и захлопал черными блестящими глазами, – с этой минуты я – твой магистр.