каким-то своим полицейским причинам Архаров последовал за камердинером, ворчавшим

по дороге, что Его сиятельство нездоровы и не велели никого принимать.

— Придуривается, — просипел Архаров на ухо Ростопчину. — Вчера еще был

276 Меченый, человек со шрамом на лице (фр.).

здоровехонек, все утро по дворцу шастал. А как услышал о приезде государя императора из

Гатчины, так сразу, видишь ты, поехал домой и слег в постель.

В спальню Орлова вошли втроем.

Камердинер, с трудом растолкав графа, спавшего богатырским сном, сказал:

— Ваше сиятельство, Николай Петрович Архаров приехали.

— Что надо? — донесся из-под перины хриплый со сна бас.

— Не могу знать, они желают говорить с вами лично.

Орлов, выпростав голову, посмотрел шальным взором на вошедших. Затем молча

сел, велел подать себе туфли и, накинув на плечи медвежью доху, в которой любил ходить

дома, спросил у ожидавшего с грозным видом Архарова:

— Ну-с, милостивый государь, почто ко мне в такую пору пожаловали?

Архаров, подступив к нему, объяснил, что он и Ростопчин присланы по повелению

государя императора привести его к присяге.

— А что, императрицы разве уже нет? — спросил Орлов после долгой паузы. И,

услышав, что она скончалась в одиннадцатом часу, повернулся к стоявшему в углу

иконостасу, осенив себя крестным знамением, сказал:

— Господи, помяни ее в царствии твоем, вечная ей память!

Затем, вздыхая и утирая слезы, он принялся сетовать, как мог государь усомниться

в его верности.

— Служа матери его и Отечеству, служил и наследнику престола, — говорил он. —

И ему как императору буду присягать с тем же чувством, как присягал наследнику

Екатерины.

Эти слова заключил он намерением немедленно идти в домашнюю церковь.

Архаров обрадовался было, но Ростопчин остановил его твердым движением руки.

— Не беспокойтесь, граф, я привез текст присяги. Достаточно будет личной

подписи под ней Вашего сиятельства.

— Нет, милостивый государь, — возразил Орлов, поднимаясь. — Я буду присягать

государю пред образом Божиим.

Подойдя с зажженной свечой в руке к старой, потемневшей от времени иконе

Николая Чудотворца, он по печатному тексту, переданному ему Ростопчиным, громко и

отчетливо произнес слова присяги. Орлов стоял перед Ростопчиным и Архаровым

простоволосый, в медвежьей дохе, пламя свечи освещало огромный багровый рубец,

напоминавший о бурной молодости чесменского героя. Закончив чтение, Орлов сел за стол

и четко расписался под текстом присяги. Исполненный глубокого уважения к этому

легендарному человеку, в котором он «не приметил ни малейшего движения трусости или

подлости», Ростопчин поклонился и вышел вон.

Притихший Архаров последовал за ним.

Д е й с т в о ч е т в е р т о е

Допустим, он помешан. Надлежит

Найти причину этого эффекта,

Или дефекта, ибо сам эффект

Благодаря причине дефективен.

В.Шекспир. Гамлет

1

Только войдя в спальню, Павел почувствовал, как он устал. Поясницу ломило, ноги

налились тяжестью, в висках пульсировала боль.

Камердинер принял мундир, стянул ботфорты. Медленно, одну за другой

расстегнув пуговицы камзола, Павел сделал жест рукой. Камердинер исчез.

Зябко поеживаясь, император подошел к камину. Багровые отблески пламени

играли на темной бронзе часов, стоявших на каминной полке. Часы, подарок Людовика

XVI, представляли собой двух ангелов, державших на вытянутых руках полусферу.

Правый ангел указывал перстом на циферблат, стрелки которого показывали четверть

третьего. Левый устремлял руку к постаменту с надписью: «Sic transit gloria mundis»277.

Взгляд Павла, скользнувший по надписи, вдруг приобрел осмысленность.

— Sic gloria mundis advenit278, — прозвучал ангельский голос у него в голове, и

воспаленные веки императора дрогнули. Повернувшись к образу Спасителя, строго

смотревшего с небольшого иконостаса, под которым тлела негасимая лампадка, Павел

медленно перекрестился. Будто сами собой сложились слова молитвы:

— Свершился промысел Твой, дай силы исполнить долг, укрепи душу, раскрой

сердце горестям подданных, — как по наитию шептал Павел. В глазах его сгущалась

тоска.

Наконец, он очнулся, поднялся с колен. Несмотря на поздний час и владевшую им

усталость, спать не хотелось. Шагнул к бюро, на котором стоял не потушенный еще на

ночь канделябр с пятью свечами. Рядом — письменный прибор: чернильница с

277 Так проходит слава мирская ( лат.).

278 Так приходит слава мирская ( лат.).

серебряной крышкой, мраморный стаканчик, наполненный искусно заточенными

гусиными перьями. Только подойдя вплотную, Павел заметил, что на просторном кожаном

пюпитре лежит большой пакет, перевязанный лентой. На лицевой стороне его хорошо

знакомым Павлу размашистым почерком было написано: «A mon fils Paul, après ma

morte»279.

Лицо императора одеревенело. Упав в полукресло, стоявшее подле бюро, он

надорвал пакет. В нем оказалась стопка исписанных листов, к первому из которых был

пришпилен клочок пожелтевшей от времени бумаги.

Поставив канделябр так, чтобы свет его падал на вынутые из конверта листы,

Павел потянулся было к записке, но будто остановленный кем-то, отодвинул ее в сторону и

пробежал глазами начало рукописи. Буквы прыгали перед его глазами.

«La fortune n’est pas aussi aveugle qu’on se l’imagine;- медленно разбирал он — elle

est souvent le résultat d’une longus suite de mesures justes et précises, non aperçues par le

vulgaire, qui ont précédé l’évènement; elle est encore dans les personnes plus particulièrement

un résultat des qualités, du caractère et de la conduite personnelle»280.

Прочитав первый пассаж, Павел нахмурился, недовольно пожевал губами и

пробормотал про себя:

— Вечно эти фантазии.

Взгляд его упал на конец страницы, где значилось:

«Et voici deux exemples frappans. Catharine II. Pierre III»281.

Лицо Павла исказилось болезненной гримасой. Громко сопя, он придвинул к себе

рукопись и погрузился в чтение.

Странная история разворачивалась на исписанных крупным разборчивым почерком

шершавых страницах282. История тринадцатилетней девушки, почти девочки, занесенной

279 Моему сыну Павлу после моей смерти (фр.).

280 Счастье не так слепо, как обыкновенно думают. Часто оно ничто иное, как следствие верных и твердых

мер, не замеченных толпою, но тем не менее подготовивших известные события. Еще чаще оно бывает

результатом личных качеств, характера и поведения (фр.).

281 И вот тому два разительных примера: Петр III – Екатерина II (фр.).

282 По-французски Екатерина писала значительно более разборчивым, хорошо поставленным почерком, чем

по-русски. Известно, что черновики своих писем Вольтеру она поручала редактировать А.П. Шувалову,

хотя в этом не было особой необходимости – французским языком, и литературным, и разговорным,

Екатерина владела как родным. Ее французские автографы разительно отличаются в лучшую сторону от

сохранившихся собственноручных текстов не только Петра III, но и, скажем, Людовика XV.

Что касается русского языка, то широко распространенное с легкой руки В.О.Ключевского мнение о

безграмотности Екатерины (четыре грамматические ошибки в слове из трех букв – «исчо»), мягко говоря,

не вполне корректно. Поздние тексты резолюций и писем Екатерины, написанные по-русски, в отличие от

ее автографов 60-х – первой половины 70-х годов, которыми пользовался В.О. Ключевский, не только

ветрами судьбы в начале 1744 года из маленького померанского городка Штеттин в