-Вот тебе и провинциальное гостеприимство- неприятно удивился Мотылёк: -Похоже великие свершения несколько откладываются. Так же как и обед.

Пришлось отправляться на поиски двадцать первой комнаты. Продолжающие шахматное сражение игроки, в ответ на вопрос, молча показали в сторону

ведущей на второй этаж лестницы.

Скользя ладонью по тёплым перилам, нагретым солнечным светом, падающим сквозь широкие окна, Мотылёк очутился перед дверью с номером

двадцать три. Дальше по коридору шла двадцать пятая. Двадцать первая нашлась между двух неимоверно разросшихся папоротников. Крохотная каморка

с номером и подписью «комната дежурного». Мотылька даже не удивило то, что комната оказалась заперта.

Из-за спины раздалось: -Сейчас открою.

Молодой, немногим старше самого Мотылька, безопасник, с здоровенным армейским «Шмель-М» в кобуре, спешил по коридору, дожёвывая бутерброд.

Находящаяся в спящем режиме броня заковывала безопасника в гибкие, иссиня-чёрные доспехи, только белобрысая голова виднелась сверху.

-Прошу- безопасник проглотил последний кусок бутерброда –Прощения. Обеденное время.

-Проходите, товарищ- он открыл комнату и посторонился, пропуская Мотылька: -Сейчас разберёмся, чем вы, Денис Евпатьевич, показались

подозрительны системе контроля. Да вы не стойте, садитесь.

Денис Евпатьевич Мотылёв, старший научный сотрудник недавно образованного научно исследовательского института самоорганизующихся систем и

недоучившийся инженер, сел в кресло для посетителей, устроив рюкзак на коленях.

По мере того как безопасник читал с планшета, его лицо становилось всё более недоумевающим.

-Ничего себе- выдал он. Потёр подбородок. Потом добавил: -Ого!

И посмотрел на сидящего в кресле Мотылька как на какое-то удивительное и неизвестное науке существо.

-Что именно «ого»?- осмелился спросить старший научный сотрудник и, одновременно, недоучившийся инженер.

-«Ого» это высший допуск в сочетании с серьёзной должностью не характерной для столь юного возраста- пояснил безопасник: -Старшим научным

сотрудником вы стали сто двенадцать дней назад, а до того учились на инженера-разработчика универсальных программируемых станков в сибирском

техническом институте. Учились на четвёртом курсе…

Мотылёк пожал плечами: -Так получилось.

-А числитесь вы в научно-исследовательском институте самоорганизующихся систем образованном… сто двадцать два дня назад- продолжал безопасник:

-Неудивительно, что система контроля подала сигнал тревоги. Более подозрительный объект сложно представить.

-Что же дальше?- спросил Мотылёк.

-Ничего. Запрошу подтверждение из центра и можете идти.

Полторы минуты они просидели молча. Мотылёк прижимал к себе рюкзак, а безопасник поглядывал на него со всё возрастающим любопытством.

Наконец планшет безопасника проиграл мелодию знаменующую получение входящего сообщения и тот кивнул Мотыльку: -Подтверждение пришло, всё

верно. И должность старшего научного сотрудника в образованном четыре месяца назад научно исследовательском институте и высший допуск и

командировочное удостоверение. Прошу прощения за задержку, Денис Евпатьевич, но вы понимаете, что высший допуск встречается не каждый день.

-Просто Денис- попросил Мотылёк.

-А я Роман- представился безопасник: -Высший допуск это возможность без записи войти в кабинет любого из заместителей директора

производственного комплекса и потребовать нужное. Не факт, чтобы получить, но потребовать можно.

Попросить посмотреть поближе армейский «Шмель-М»?- подумал Мотылёк: -Пользуясь высшим допуском…

Это было бы ребячеством и он постеснялся, хотя и хотелось. «Шмель» армейская модель. Гражданских не учили с ним обращаться на военных сборах.

-Денис- безопасник явно колебался: -Можешь не отвечать. Мне просто интересно. Что такого нужно сделать, чтобы в двадцать один год стать старшим

научным сотрудником новообразованного института?

-Я изобрёл искусственный интеллект.

Мотылёк сказал неправду. Во-первых не он. Во-вторых не изобретал. А в-третьих - о том, что было в-третьих, любезный читатель, мой дорогой друг, позволь пока умолчать. И вместо этого сказать пару слов о двух героях сего романа и цепочке необычных и удивительных событий послуживших

началом вереницы ещё более необычных, ещё более удивительных и, во многом, страшных последствий вбросивших весь мир в, так называемое, время

terra incognita.

Денис Евпатьевич Мотылёв и Константин Константинович Конеев были друзьями, сколько себя помнили. Обыкновенные советские мальчишки, родившиеся и выросшие в прекрасном городе Новосибирске, на переломе двадцать второго и двадцать третьего веков. Как и все нормальные мальчишки, в детстве, они мечтали вести космические корабли к Венере и Марсу. Стать военными и зорко вглядываться радарами лунных баз в темноту космоса

защищая голубую жемчужину планеты от любой угрозы извне. Мечтали поступить в милицейское училище, дослужиться до капитанов в комитете

государственной безопасности и ловить американских террористов и шпионов объединённого европейско-арабского халифата.

Мечтали быть учёными, разгадавшими какую-нибудь не дающуюся пока человечеству загадку природы. Хотели подарить всем людям и даже исламистам

и даже американцам, если только они не террористы – всем хотели подарить чудодейственное лекарство, излечивающее от всех болезней и делающего

человека бессмертным. Или новый вид энергии, на котором можно будет долететь до любой из таинственно мерцающих звёзд безлунного ночного неба.

Или сверхпрочный и сверхгибкий материал, в тысячу раз прочнее и гибче любого из существующих. О чём ещё могут мечтать мальчишки?

Со временем Мотылёв Денис стал Мотыльком, а Конеев Костя – Конём. Закончили школу. Поступили в один институт. Другие люди вели пилотируемые

космические корабли к Венере, а на Марсе даже создали советско-американскую научную базу, где посменно жили от четырёх до восьми учёных-

климатологов. В больших прозрачных куполах и подземных теплицах росли неприхотливые модифицированные сорта лишайника и мха – пробного

первого звена в цепочке запланированных фантастических превращений далёкой красной планеты.

Учёные так и не открыли бессмертия, как и лекарства от всех болезней. Бесконечная энергия и сверхпрочные материалы оставались пока достоянием

фантастов. Военные с лунных баз чаще смотрели в сторону земли, чем в пронизанную блуждающими излучениями и голосами звёзд космическую

бездну. Поделившие территорию луны три великих страны: Советский Союз, Объединённый Халифат и Соединённые Штаты Америки - на одну

научную лунную базу строили по три военных. И над головами землян летала огромная каменная глыба, напичканная всеми видами оружия, изобретенного неосторожными людьми и никто на земле не взялся бы предсказать чем всё это может закончиться.

До коммунизма оставалось ещё очень далеко, почти как до мира во всём мире.

Наши герои закончили школу. Конь на одни пятёрки, хотя из них двоих на пятерочника больше походил вечно лохматый Мотылёк, а плечистая фигура

Коня если на какого-то отличника и тянула, то только на отличника физподготовки. Два года друзья мотались по всей стране, испробовав пару десятков

различных профессий в рамках союзной программы помощи молодёжи в выборе дела, которому они хотели бы посвятить жизнь. Это была

распространённая практика.

Наконец пришла пора выбирать. Посмотрев, как люди живут в других городах, друзья вернулись в родной Новосибирск, поближе к вкусным пирогам

мамы Мотылька и соленьям мадам Конеевой, Колиной бабушки.

Мотылёк поступил на инженерно-конструкторский факультет, а Конь на факультет системного администрирования в сибирский технический институт.

Отучившихся неполных четыре года, ещё не инженеров, но уже и не первокурсников, отправили проходить практику по специальности в