Но прежде чем Фредди нанес ей удар своими смертоносными ножами, вытянутая рука Кряетен превратилась в факел.

Проснувшись после ночного кошмара, Кристен спрыгнула с постели, увидев языки пламени в мусорной корзинке. Она схватила стакан с водой и залила огонь.

Затем с тревогой она подбежала в окну.

— Джо! Кинкайд! — закричала она.

3

На следующее утро Кристен рано отправилась в школу. Она сидела одна на ступеньках крыльца и слегка покачивалась.

— Вот ты где, — сказала Алиса, подойдя к ней. — Где ты была сегодня утром? Рик повсюду тебя разыскивает.

— Ты не видела Джо и Кинкайда? — с беспокойством спросила Кристен. — Я не могу найти их Я не могу найти их нигде!

— Я уверена, они где–нибудь поблизости.

— Ну а я не так уверена. У нас с тобой одинаковый багаж, — сказала Кристен. Алиса смотрела на неё с недоумением. Кристен улыбнулась:

— Мешки под глазами. Это от ночных кошмаров?

Алиса кивнула.

— Я ненавижу сны, — пробормотала Кристен.

— А я их люблю, — сообщила Алиса, — если только они не об отце.

— Как ты справляешься с ночными кошмарами? — спросила Кристен.

— Меня научила мама, когда я была маленькой, — ответила Алиса. — Ты когда–нибудь слышала о повелителе сновидений?

— Похоже на ведущего какого–нибудь шоу.

— О нет, — сказала Алиса, — это сказка о хранителе добрых снов. Что–то похожее на моего медвежонка, с которым я выросла

— Великолепно, — сказала Кристен. — Ты случайно не знаешь номер его телефона? Алиса рассмеялась.

— Итак, что же ты делаешь сейчас? — спросила Кристен.

— Я вижу сны наяву. Если сновидение о каком–нибудь забавном месте, ты всегда можешь его контролировать

— Откуда ты знаешь так много о снах?

— Когда это все, что у тебя есть, — ответила Алиса, — становишься своего рода экспертом.

Кристен посмотрела на Алису с симпатией. Несколько секунд девушки сидели молча.

— Я вводила людей в мои сновидения, — призналась Кристен.

— Что ты делала? — изумленно спросила Алиса.

— Когда у меня бывали ночные кошмары, я вводила в них моих друзей, которые мне помогали. Пока они не стали умирать.

Алиса смотрела на неё недоверчиво.

— Забудь об этом, — сказала Кристен, — все это слишком сложно. Пойдем в класс, а то твой брат начнет розыски.

Кристен и Алиса вошли в заполненную классную комнату, где Рик уже сидел на своем месте. Кристен уставилась на два свободных места и побледнела. Задрожав всем телом, она издала душераздирающий крик:

— Н–е–е–т!

Озадаченные криком Кристен, ребята с удивлением посмотрели на два пустых стула.

— Что случилось? — спросил Рик.

— О нет, — кричала Кристен, — он убил их.

Рик встал и взял Кристен за руку, пытаясь успокоить её, но она рванулась от него, потеряла равновесие и упала назад, ударившись головой о дверь.

Кристен пришла в себя в медицинском пункте. Школьная медсестра держала у неё под носом нюхательную соль. Кристен потрясла головой и заморгала.

Медсестра наклонилась к ней и спросила:

— Сейчас тебе лучше?

— Угу, — пробормотала Кристен нетвердо, — пожалуй, что так. Что случилось?

— Ты сильно ударилась головой. Окончательно придя в себя, Кристен посмотрела на сестру с выражением крайнего нетерпения:

— Мне нужно немедленно идти!

— Ты должна остаться здесь. Тебе необходим отдых.

— Вы не понимаете. Он преследует меня.

— Не беспокойся, милая, — сестра повернулась и положила на стол нюхательную соль. Затем она снова повернулась к Кристен.

Перед ней был Фредди Крюгер.

Кристен закричала…

… и внезапно открыла глаза. Сестра водила у неё под носом ампулой с нюхательной солью.

Сестра наклонилась и улыбнулась:

— Сейчас тебе лучше?

Кристен не ответила.

В тот же день Кристен и Рик поехали в ресторан «Крейв инн дайнер», где Алиса работала официанткой. Друзья Кристен, Дебби и Дэн, сидели в отдельном кабинете. Алиса задумчиво вытирала столик рядом с ними. Когда Рик и Кристен подошли в ней, Алиса вздрогнула от неожиданности

— Алиса, — сказал Рик с нажимом, — не сможешь ли ты уйти сегодня пораньше? Алиса нахмурилась:

— А в чем дело?

— Кинкайд и Джо умерли прошлой ночью. Широко раскрытые глаза Алисы застыли от ужаса:

— Что? Кристен, что произошло?

— Ты услышишь разные истории. Будут говорить, что это самоубийство, но это было убийство

Кристен начала плакать Алиса успокаивала её. Дебби и Дэн с беспокойством смотрели на девушек.

— Как я могла позволить ему добраться до них? — горевала Кристен. — Ведь мы были одной командой.

Однако Кристен быстро взяла себя в руки:

— Я разделаюсь с этой гадиной раз и навсегда!

— С кем? — спросила Алиса.

Кристен посмотрела на друзей:

— Пошли, нужно сделать это сейчас — иначе будет поздно!

4

Дэв сидел на заднем сиденье автомобиля Рика, в котором вся компания ехала по улице Вязов. Рядом с ним была Алиса, которая изо всех сил старалась не встретиться с ним взглядом. Дебби сидела по другую сторону от Дэна. Она, наоборот, всячески пыталась поймать его взгляд.

Рик и Кристен сидели впереди. Кристен только что закончила рассказывать им всем эту странную историю.

— Теперь вы знаете, кто такой Фредди и что он представляет собой в действительности, — закончила Кристен.

— Я думал, что Фредди — это всего лишь странная городская легенда, — обронил Рик.

— Это не легенда, — возразила Кристен, — это на самом деле произошло. Фредди — это реальность, и он снова здесь.

— Но ведь у каждого случаются ночные кошмары, — заметил Дэн.

Кристен Повернулась к нему.

— Ты не знаешь, что такое ночные кошмары. Ты играешь по правилам Фредди. Просыпаешься или умираешь.

Алиса и Дебби наклонились вперед, захваченные рассказом Кристен.

Тут Рик недовольно заерзал.

— Эй, послушайте, — проворчал он, — вы меня совсем зажали. Я ненавижу тесноту,

Кристен посмотрела на дом, к которому они подъезжали.

— Мы прибыли, — сказала она значительно. Рик остановился перед забитым досками домом. Все вышли и стояли на дорожке, ведущей к дому.

— Итак, почему это дом призраков? — спросил Дэн.

— Здесь умирали дети, — отозвалась Кристен.

— Да ну? — удивился Дэн.

— Это не просто дом, — сказала Кристен. — Это его дом. Он ждет меня здесь для сновидений.

— До меня что–то не доходит, — признался Дэн.

— Помнишь историю Фредди Крюгера? — напомнил Рик.

— Я слушал вполуха, — заявил Дэн. Рик закатил глаза от отчаяния:

— Это городская легенда. Он убивал детей, но благодаря процедурной ошибке его оправдали.

— Ну так что? — не отставал Дэн.

— Многие родители были вне себя от ярости, — сказал Рик. — Как говорит Кристен, они его схватили и зажарили живьем.

Дэн огляделся вокруг.

— Милый квартал.

— Теперь дело принимает сверхсерьезный оборот, — продолжал Рик. — Кристен говорит, что он возвращается снова — в сновидениях. Если он убивает тебя там, то ты мертв по–настоящему.

Алиса смотрела на дом:

— Теперь я укладываюсь спать.

Кристен с удивлением посмотрела на Алису,

— Это из поучений повелителя сновидений, — пояснила Алиса. — Мне кажется, я помню песенку: «Повелитель сновидений, я сохраню свою ду–шу!…» — Она запнулась, — Извините, я забыла остальное.

— Неважно, — сказала Кристен, — это ведь молитва, мне она не нужна. Фредди реально существует.

Все решили вернуться в машину. Алиса остановилась, так как что–то на дорожке привлекло её внимание На асфальте виднелись следы рисунка мелом. Алиса наклонилась и провела пальцем по его очертаниям.

— Алиса! — позвал Рик.

Алиса посмотрела на Дэна и Рика и направилась к ним, бросив напоследок взгляд на рисунок Но он уже исчез.

Вечером Элен, мать Кристен, сидела за обеденным столом, наблюдая, как ест её дочь. Атмосфера за столом была напряженная. Кристен почти ничего не ела.

— Что–нибудь не так приготовлено? — спросила Элен.