-Привет, котенок.

Толян нежно приобнял девушку, и коснулся ее щеки легким поцелуем. Лера стояла, словно в ступоре, не зная как ей себя вести с ним. С одной стороны, она должна была его бояться, особенно после того, как узнала, что он работает на Змея, который похитил и изнасиловал Наташку, с другой стороны, не смотря на все это, Леру тянуло к этому огромному, словно скала, мужчине.

-Зачем ты здесь? - Лера попыталась оттолкнуть его от себя, но Толя только сильнее прижал ее к себе.

-Соскучился. - Не переставал улыбаться он.

Вокруг них уже собиралась толпа. Еще бы, такие мужчины не каждый день обнимали студенток факультета лингвистики и литературоведения. Откровенно говоря, на их факультете в основном учились сплошные ботаники, и Лера до сих пор не понимала, что ее толкнуло поступить именно сюда. Именно поэтому, вызывающе красивые мужчины на дорогих автомобилях здесь были редкостью.

-Я не понимаю…-Начала было Лера, но Толян ее перебил.

-Давай поговорим не здесь. От всех этих заумных взглядов, у меня желудок скручивает. Поехали, поедим.

Не дожидаясь ответа, он схватил ее за руку и повел к машине. Открыв переднюю дверцу, он подтолкнул девушку внутрь. Сев на водительское сидение, Толян подмигнул девушке, и со словами:

-Котенок, пристегнись. - Тронулся с места.

До кафе они ехали молча. Лера не знала о чем с ним говорить. Очень хотелось узнать про Наташу, но она побаивалась задавать ему вопросы. Отвернувшись, она наблюдала за мелькавшими за окном зданиями, стараясь запомнить дорогу, на всякий случай. Вскоре машина остановилась возле небольшого ресторанчика.

-Я такой страшный?

Лера перевела взгляд с меню на Толю, который изучающее на нее смотрел.

-В каком смысле?

-Ты всю дорогу сюда молчала, и сейчас закрылась этой папкой, и сидишь словно кролик, которого вот-вот схомячит волчара. Я, что такой страшный?

-Нет. Просто…-Лера вздохнула, не зная как объяснить ему ,что она не знает как себя с ним вести. - Наташка там…а я здесь, с тобой, в ресторане…Это неправильно.

-Ясно. Тебе стремно сидеть со мной, так как я причастен к тому, что случилось с твоей подругой. Ну это дело фигня, исправить можно, я то уж думал, что совсем тебе не нравлюсь. -Снова улыбнулся Толя.

-Хочешь, завтра отвезу тебя к Натке? Думаю, ей не помешает поддержка подруги.

-А сегодня никак?

Лера с надежной посмотрела на него. Ей очень хотелось увидеть Наташу.

-Нет, котенок, сегодня не получится. Но завтра я заеду за тобой после занятий, и отвезу к ней.

-Как она?

-Держится.

Больше они этой темы не касались, разговаривая в основном о всяких пустяках. Лера сама не заметила, как расслабилась, и так же открыто улыбалась Толяну, смеясь над его шутками, и наслаждаясь вкусным обедом. После кафе они еще немного прогулялись, и Толян отвез ее домой.

Наташа больше не могла сидеть в своей комнате, и переборов свой страх, отправилась изучать дом. Уверенность в том, что Змей не вернется до позднего вечера, успокаивала. Девушка боялась его. Он него веяло силой, жесткостью, властью. Одного взгляда в холодные глаза хватало, что бы понять, что этот мужчина не привык отступать, и всегда получал то, что хотел.

Блуждая по коридору, Наташа наткнулась на приоткрытую дверь, ведущую в просторный кабинет, одна стена которого была полностью заставлена книгами. Девушка с детства любила читать, именно по этой причине она поступила на литературоведа. Не в силах противостоять искушению, Наташа осторожно зашла в комнату, и направилась к стеллажам. Тщательно изучив содержимое полок, девушка отметила, что хозяин кабинета был разносторонним человеком. Здесь были и старинные тома известных классиков, и современные романы малоизвестных авторов. Восхищенно проведя рукой по корешкам, девушка остановилась на потрепанном переплете. Булгаков ‘Мастер и Маргарита’. Ее любимый роман. Осторожно достав книгу, она села на стоявшее за массивным столом кресло, и погрузилась в чтение.

Змей стоял, облокотившись о дверной косяк, и наблюдал за Наташей. Длинные черные волосы были собраны в высокий хвост, открывая взору симпатичное круглое личико, сосредоточенное выражение которого, вызвало у мужчины улыбку. Девушка сидела за его столом. На фоне большого кожаного кресла, она казалась маленьким, потерявшимся ребенком. От этой картины, где-то глубоко защемило давно забытое чувство, напоминающее о той, которая точно так же любила забираться в его кресло, и ждать когда он вернется домой.

Покачав головой, прогоняя воспоминания, Змей вышел в коридор, стараясь, не шуметь. Он не хотел, что бы Наташа знала, что он был здесь. Не хотел, что бы ее красивые глаза наполнились страхом. Ему нравилась эта малышка. Больше чем все те, что были до нее. Она затрагивала в его душе те чувства, что уже давно, как он думал, умерли, вместе с той, что смогла подарить ему счастье. Нет, он не любит Наташу, всего лишь животное желание обладать понравившейся девушкой, но он понимал, что кроме желания, испытывает к ней что-то щемящее, нежное.

-Ты чего это тут шарахаешься, словно псих в изоляторе? -Вывел его из задумчивости Толян.

-Я у себя дома, где хочу, там и шарахаюсь.

-Не рычи.

Вместе они вышли на крыльцо дома, и уже по старой привычке сели на ступеньки. Достав пачку, Змей прикурил сигарету.

-Чапа просто так не отступит. Видел его харю сегодня?

-Предлагаешь грохнуть его? Змей, мы же вроде как завязали с этим.

Толян внимательно посмотрел на друга. Ему не хотелось снова возвращаться в тот мир, откуда они выбрались год назад. И хотя они держали большую часть города под собой, с убийствами было покончено. По крайней мере, открыто.

-Нет. Но напомнить, кто есть кто нужно.

-Когда и где?

-Не мне тебя учить, Лысый.

Оба замолчали. Каждый думал о своем.

-Не знаю как себя с ней вести.

Змей затушил сигарету, и провел рукой по лицу.

-Поговорить не пробовал?

-И что я, по-твоему, ей скажу?

-Извинись, для начала.

-Ты думаешь, ей от этого станет легче?

-Нет. Но начинать то с чего-то нужно. Кстати, я завтра к ней Лерку привезу. Подруги все-таки. Ну, там поговорят, поревут. - Толян поднялся со ступенек, и засунул руки в карманы.

-В кабинете сидит, читает. -Словно не слыша его, произнес задумчиво Змей.

-Книголюбы хреновы. Вы друг друга стоите. -Усмехнулся Толян.

-Ты эту фразу запомни, и больше не лебези перед ней!

-Ты че, мужик с дуба рухнул меня к ней ревновать?

-Какого хрена ты утром перед ней на задних лапках прыгал? А в ванну чего полез? -Нахмурившись, Змей тоже поднялся.

-А че мне делать то еще оставалось, если ты орешь на нее как полоумный? Ее и без этого колотит от страха, мог бы и помягче с ней.

-Знаешь что…

Договорить ему не дал тихий голос, раздавшийся за спиной:

-Я…Толя, можно тебя на минутку.

Обернувшись, Змей увидел Наташу, которая уткнулась глазами в пол, что бы не встречаться с ним взглядом. Он заметил, как она сжалась, когда он повернулся, и, чертыхнувшись про себя, рванул в сторону гаражей.

-Псих. -Хмыкнул ему вдогонку Толян, и повернувшись к Наташе, добавил: - Случилось чего? -А можно мне мой телефон? Я Лере позвоню, и родителям. -Тихо спросила она.

-Ох, Натка, Натка. Могла бы и у него попросить.

-Не хочу с ним разговаривать.

-Ты же понимаешь, что рано или поздно он к тебе придет. Открой глаза, включи мозги! Он же тебя не из жалости здесь оставил. Он тебя хочет, понимаешь? Хо-чет! - Проговаривая каждый слог, произнес он.

-Понимаю. Но…Я боюсь его. Он…Не могу ничего поделать, у меня все внутри переворачивается как только его вижу. И…Толя, он опять насиловать будет?

Толян покачал головой, и, взяв ее за руку, потащил в дом, со словами:

-Ребенок.

Лера смотрела в окно, изредка бросая напряженные взгляды на Толяна. Конечно ей хотелось увидеть подругу, но только теперь до девушки доходило, что она поступила очень глупо согласившись поехать неизвестно куда с незнакомым человеком.