Змей, не сдержавшись, засмеялся.

-Кем?

-Пиндарфинами. Ну теми, кто ловит маленьких детей и делает с ними всякие развратности.

-Педофилы.- Кивнул Змей. - Но тебе это слово ни к чему.

-Почему это? Я уже большой, много всяких слов знаю. -Гордо заявил мальчик.

-А зовут тебя как?

Ребенок, хмурясь, посмотрел на Змея, сосредоточенно о чем-то думая и внимательно разглядывая его. Остановив свой взгляд на трости, он снова посмотрел мужчине в глаза.

-А почему у вас подог?

-Это трость.

-У нас в деревне все дедушки называют их подогами. Они у них, правда, не такие красивые. А у вас со змеей. Клеевая. Я думаю, вы не пендарфин.

-В этом можешь не сомневаться.

Змей облокотился на трость, облегчая вновь накатывающую от долго хождения боль. Подняв голову, он посмотрел на мирно лежавшего тигра. Этот вольер действительно был просторнее и уютнее предыдущего, и отлично подходил для пары амурских тигров.

-Ему бы самку. - Утвердительно заявил мальчик.

-Не рано ли тебе думать о самках то. -Ухмыльнулся змей, ловя себя на мысли, что ему нравится этот мальчуган. Где-то в груди защемило. А ведь сейчас у него самого мог расти такой же. Сжав крепче трость, тряхнул головой, прогоняя непрошеные мысли.

-Да я же не себе, глупая твоя голова. Я ж про тигра говорю. Ему тут одному скучно. Смотри, какой у него взгляд. У Татки такой часто бывает, когда она грустит.

-Кто такая Татка?

-Моя мама, но она не родная, точнее она не мама, но я ее люблю, и она меня. -Путано затараторил малыш. -Вооот.

Змей оглянулся по сторонам, в поисках таинственной Таты, но не найдя никого вокруг, нахмурившись спросил у ребенка:

-А где она сейчас? Чего ты по зоопарку один гуляешь?

-Она мне мороженое покупает.

-Почему с ней не пошел? Мало ли кто здесь ходить может, сам же говоришь про педофилов.

-Мне тигр понравился. -Кивнул в сторону клетки мальчик. -Меня, кстати, Тимофеем зовут.

-Всеволод.

Змей протянул ребенку руку. Как только маленькая теплая ладошка оказалась в его, мужчина отчего-то вспомнил Наташу. Ее ладони так же тонули в его.

-Вы знаете, в клетках с медведями нужно бы обустроить дополнительный водопровод, да и бассейны новые не помешали…

Толян закатил глаза, мечтая утопить эту старую клушку в бассейнах для медведей. Оставив Змея возле вольера с тигром, Толян намеривался перекусить в местной кафешке, но эта мымра засеменила с ним, чтобы составить ему компанию. Всю дорогу она жаловалась на нехватку средств и перечисляла основные проблемы зоопарка. Еще чуть-чуть, и Толян просто не выдержит, устроив проблеме самой директорше. Повернув за угол, Толян остановился как вкопанный, мигая глазами. Возле киоска с мороженным, среди огромной очереди, стояла Наташа. На девушке было неприметное платьице, волосы уложены в тугую косу, а на лице ни грамма косметики. С их последней встречи она сильно изменилась. Повзрослела. Теперь перед Толяном стояла не маленькая испуганная девочка-подросток, а взрослая, радостная женщина.

Не обращая внимания на что-то лепетавшую директоршу, Толян уверенным шагом направился в сторону Натальи. Девушка смотрела на сидевшего в коляске карапуза, не замечая, приближавшего к ней мужчину.

-Натка.

Услышав знакомый голос, девушка вздрогнула. Подняв широко распахнутые глаза, она крепко сжала, державшую в руках сумочку.

-Натка, мать твою! -Уже громче забасил Толян, подходя к девушке и крепко обнимая ее.

Наташа, не привыкшая к мужским прикосновениям, слегка покачнулась, но стальные объятия Толяна не дали ей сдвинуться ни на миллиметр.

-Толя. -Лишь смогла произнести она. В голове царил хаос. Мысль о том, что они нашли ее, набатом стучала в ушах. Но не смотря на страх, Наташа была рада видеть Анатолия. Ей так не хватало этого огромного, доброго и заботливого мужчины.

-Дурында, где же ты столько пропадал? Пошли, Змей будет в ауте!

От одного упоминания о Змее, по спине девушки побежали мурашки. Она не хотела, не была готова ко встречи с ним.

-Толя, подожди. -Остановила она, тянущего ее за руку Толяна. - Я не хочу его видеть.

Толян нахмурился. Он понимал ее. После всего, что с ней произошло, не удивительно, что она не желает видеть Змея. Но Толян так же знал, как страдает его друг, он видел как тот винил себя во сем, что произошло, и просто не мог не помочь Змею. Обведя взглядом с интересом пялившихся на них людей, он тихо произнес.

-Хорошо. Только вот поговорить со мной тебе все же придется.

-Я не могу. Не сегодня. -Вспомнив, про ждущего ее Тимофея, Наташа занервничала еще больше.

-Почему это?

-Толя, не спрашивай. Просто…

-Хахаля завела себе что ли?

Толян внимательно окинул взглядом Наташу. Неужели у нее кто-то появился? Неужели эта малышка все забыла?

-Не…-Начала была Наташа, но одернула себя, не желая оправдываться. - Давай встретимся завтра в три на набережной.

Толян нахмурился, не получив от нее ответа на свой вопрос, но переспрашивать не стал. Он не мог упустить ее. Не сейчас, когда они ее нашли, когда она так нужна Змею.

-Тебе ведь не спрятаться теперь, Натка. Ты ведь это понимаешь?

Наташа проглотила, стоящий в горле ком и кивнула соглашаясь. Толян, удовлетворившись ответом, повернулся, чтобы уйти.

-Толя. -Окликнула его Наташа. - Только не говори ничего ему. Пожалуйста.

Анатолий посмотрел на Наташу через плечо и, сузив глаза, ответил.

-Ты ничего не знаешь, Натка. Не правильно инфу расфасовываешь. Он искал тебя. До сих пор ищет. И найдет, рано или поздно.

Сунув руки в карманы, Толян направился на поиски Змея. Увидев того возле вольера с тигром, Толян остановился. Змей о чем-то разговаривал с маленьким мальчиком и смеялся. Змей смеялся! Искренне, открыто, по-настоящему. Толян уже и забыл, когда видел друга таким в последний раз. С того момента как в их жизнь вошла Наташа, Толян ни разу не слышал смех друга. А сейчас он был похож на задорного подростка, хохочущего над глупой шуткой товарища. Как же он скучал по такому Севе.

-Нам пора. Астахов ждет.

Все еще смеющийся Змей, повернулся к Толяну.

-Познакомься, это Тимофей. Тимофей, это Анатолий.

-Можно просто Толян. - Протягивая руку мальчику, добавил тот. - Змей, нам реально пора уже.

-Ну пока? - Змей сам не понимал, почему так не хотел уходить от этого милого малыша.

-Покедава. -Махнул ему Тимофей.

Опираясь на трость, Змей зашагал вслед за Толяном. Когда они почти поравнялись со зданием оранжереи, Змей решил в последний раз взглянуть на мальчика. Повернувшись, он резко затормозил. Рядом с Тимофеем, спиной к мужчинам, стояла невысока девушка. Платье-колокол, скрывало ее фигуру, длинные волосы были собраны в тугую косу. Змей не видел ее лица, но почему-то все внутри кричало ему, что нужно вернуться. На какую-то долю секунды ему показалось что-то знакомое в движениях девушки. Нахмурившись, Змей сделал шаг вперед, ведомый внутренним голосом, шептавшим ему подойти к ней.

-Ты прикинь, эта клушка пыталась выудить из нас бабло на новый бассейн для медведей. - Оживленно рассказывал Толян Змею, стараясь ни словом не выдать свои эмоции от встречи с Наташей. - Совсем ох*ела старая. Я надеюсь, ты ей ничего не обещал? Алле, Змей?

Анатолий повернулся, чтобы узнать, почему друг ему не отвечает, и увидел, как тот насторожено смотрит в сторону вольера с тигром. Подняв взгляд, Толян чертыхнулся. Рядом с Тимофеем стояла ничего не подозревающая Наташа. Анатолий перевел взгляд на Змея. Тот явно что-то чухнул, и был готов вернуться. С одной стороны, Толян хотел, чтобы эти двое, наконец-то, увиделись и решили все недомолвки между собой, но с другой стороны, он обещал Наталье, что змей пока ничего не узнает. Он понимал, что девушке было нужно время.

-Эх, брат, ты чего там завис? - Окликнул он Змея, подходя к нему.

-Я…Мне кажется…Давай вернемся. -Змей сделал еще пару шагов по направлению к девушке и Тимофею, но крепкая рука Толяна остановила его, удержав за плечо.