Образовано отложениями ила, который в основном наносится течениями, зачастую речными. Мало каким живым организмам «интересно» илистое дно; в основном это рыбы из открытой воды, которые ищут себе пищу типа маленьких рыбешек, моллюсков, ракушек, червей, но всегда недалеко от каменистой области.

Представляют собой пограничные природные среды в устьях рек или сообщающихся с морем озер.

Речь идет о природной среде, богатой питательными веществами, которые течения приносят из рек или стоков озер.

В таких зонах бывает значительная изменчивость температуры и солености воды, и лишь немногие виды рыб могут хорошо к ним приспособиться: в основном речь идет о кефали, лавраке и золотых лещах крупных размеров.

Подводная среда может быть разделена на экологические биотопы. Первое основополагающее различие делается между Pelagos (пелагическим биотопом) и Benthos (донным или бентосным биотопом). Бентос включает в себя те организмы, что живут на дне и имеют с ним долгосрочные взаимосвязи. Пелагос в свою очередь обитает в открытой части водоема и подразделяется на Планктон и Нектон.

Обычно рыбой ошибочно называют большинство животных, живущих в воде. Чтобы называться рыбой, живущий в воде организм должен иметь следующие особенности:

— костный или хрящевой скелет, имеющий позвоночник;

— конечности, трансформировавшиеся в плавники;

— голая или покрытая чешуей кожа;

— наличие жабр в течение всей жизни.

С момента своего появления и до сегодняшнего дня внешний вид рыб изменился вследствие естественного отбора (исчезновение менее приспособленных видов в ходе борьбы за выживание) и приспособления к окружающей среде. Это позволило рыбам доминировать в море. Ни один из других видов морских животных не смог приобрести такую же свободу и подвижность, как рыбы. Рыба — это холоднокровное животное, чья температура тела зависит от температуры окружающей среды. Поэтому она в большой степени восприимчива к изменениям природных условий, особенно температуры. Чаще всего зимой рыбы находятся в оцепенении и питаются малым количеством пищи, достаточным лишь для поддержания жизни.

Морфология рыб

Теперь давайте более подробно рассмотрим морфологию рыбы.

1) Форма: многообразие природных условий, в которых живут рыбы, определило огромное разнообразие их видов и форм. Тело рыбы обычно имеет веретенообразную форму, более или менее вытянутую. Такая форма наиболее пригодна с точки зрения гидродинамики для продвижения тела в воде (лаврак, кефаль). Помимо данной типичной формы существует еще множество вариаций, основными из которых являются:

— игольчатая (сарган);

— змеевидная (угорь и мурена);

— лентовидная (рыба-флаг);

— сдавленная в спинно-брюшном направлении (скат);

— сдавленная по бокам (камбала);

— сдавленный параллелепипед (спинорог);

— сдавленный диск (рыба-луна);

— шаровидная (рыба-еж).

Кроме того рыбы зачастую имеют различные отростки, обычно находящиеся на голове: жало, иголка, меч, молот, пила, волоски различной формы и длины, шипы и гребешки странных и необычных форм. Все эти образования являются результатом адаптации и, даже, если порой кажутся бессмысленными, всегда имеют определенное назначение и позволяют своим обладателям выживать в определенной среде.

2) Плавники: это органы равновесия и перемещения. Отростки в форме пластины, поддерживаемые скелетными, костными или хрящевыми спицами, всегда покрытые кожей. Парными являются грудные и брюшные плавники (они соответствуют передним и задним конечностям). Непарными же являются спинные, анальные и хвостовые плавники.

3) Кожа: кожа рыб обычно покрыта чешуйками различного размера и слизью, имеющими защитную функцию. Когда выделение слизи обильное, то схватить рыбу руками становится практически невозможно (например, морского угря, мурену, речного угря). Этот слизистый слой не служит для предотвращения теплопотери, как у теплокровных животных, а в основном играет именно защитную роль, предохраняя от ударов, проникновения патогенных бактерий и токсических веществ. Слизь выполняет еще одну важнейшую функцию, не позволяя рыбе чрезмерно раздуваться при нахождении в более соленой воде.

4) Чешуя: происходит от мощной брони, которая защищала первых примитивных рыб, но в то же время лишала их гибкости и подвижности.

Эволюция модифицировала примитивные твердые костные пластины в легкие и прочные чешуйки, которые обеспечивают защиту, но не ограничивают подвижность и скорость.

5) Окраска: окраску рыбам придают подвижные пигментные гранулы, содержащиеся в особых клетках, называемых хроматофорами. Эти пигменты могут быть черными (меланин) или желтоватыми (каротин). Хроматофор может сжиматьсяили расширяться как под воздействием внешнего света, таки и в зависимости от эмоционального состояния рыбы. Такие изменения пигментной концентрации вызывают заметные изменения окраски рыбы; а цветные отблески света, преломляющегося в чешуе, придают рыбам потрясающий внешний вид.

Окраска будет также разной в зависимости от того, находится ли рыба в своей естественной среде или на воздухе, живая она или мертвая, бодрствует или отдыхает, нападает или защищается. Существуют классические примеры: осьминог маскируется под окружающую среду, чтобы скрыться от хищников, золотая рыбка, почувствовав опасность, становится зеленоватого цвета, если находится рядом с водорослями, или светлого, если она у песчаного дна. Кроме того, у многих видов существует ярко выраженный половой диморфизм, из-за которого самец обычно имеет более яркую окраску, чем самка. У других же видов такая великолепная ливрея надевается на самца только в период размножения. Следовательно, окраска имеет также своей целью свести особи одного вида для спаривания и продолжения рода.

6) Маскировка и окружающая среда: изменение окраски рыбы служит не только для защиты, позволяя исчезнуть из поля зрения других животных, но и для того, чтобы рыба не была замечена теми, кого она сама хочет поймать, чтобы добыча неосознанно к ней приблизилась. К примеру, данный прием использует камбала. Изменение окраски связано со зрением, следовательно, если ограничить зрение рыбы, она утратит способность маскировки.

Окраска рыб почти всегда соответствует конкретной среде, в которой они обитают, а некоторые исключения лишь подтверждают это правило.

Пелагические рыбы живут в поверхностных слоях открытого моря. Обычно они имеют голубовато-зеленоватую или голубую спину и бело-серебристое брюхо. Если на такое животное смотреть сверху, его трудно отличить от поверхности морского дна, тогда как, если посмотреть снизу, его можно спутать с бликами света.

Бентосные рыбы ведут свою жизнедеятельность в тесной взаимосвязи с морским дном, и их окраска очень сильно зависит от субстрата. К примеру, барабульки, живущие на белом песке, кажутся бледными, тогда как те, что живут у лавовых подводных скал, практически черные, а живущие в зарослях водорослей — зеленоватые.

Речные рыбы имеют оливковую или желтоватую окраску, как ил и донный осадок.

Абиссальные (глубоководные) рыбы обычно серо-черные или бурые, тогда как пре-абиссальные — черные или чернолиловые.

Прибрежные рыбы имеют наиболее разнообразную окраску в зависимости от окружающей среды, привычек и поведения. Действительно, те, что ведут подвижный образ жизни и плавают на разной глубине, обычно имеют серебристую окраску, всегда более темную на спине и беловатую на брюхе. Те, что ведут оседлый образ жизни, приобретают бурые или сероватые оттенки в зависимости от того, является ли их среда обитания каменистой или песчаной. Рыбы, живущие в водорослях или на лугах посидонии, демонстрируют в основном зеленоватую окраску. Обитатели коралловых рифов поражают множеством цветов, что полностью соответствует восхитительным краскам кораллов.