— Понимаю, шер ами, — кивнула головой я, — Наше сидение в Верхних Мхах подошло к концу. Никто не позволит тигре с магическими способностями тратить время на личные дела. Видимо придется все-таки усадить племяшку на трон мхов и кочек.

— Что, решила обменять трон на стоящего мужика? — улыбнулась Бель, и тут же посмурнела, — Только темный он какой-то, в смысле, непонятный. Нет, пока что ты невообразимо выиграла, но ты подумала, какой силой надо обладать, чтоб такое учудить, и даже не заметить?

Еще бы не подумала, еще как подумала. У северных варваров есть хорошая пословица, по сеньке ли шапка? Впрочем, не будем делить шкуру неубитого медведя. Еще есть племяшка, которая вряд ли от него откажется, и эта лесовичка, да и сам Лех как-то незаметно, чтобы воспринял меня серьезно. Вот ведь жизнь, найдешь хорошего мужика, а он — занят. Впрочем, магические способности — это тоже немало. Ой, как немало. Хороший подарок. Сейчас долг номер один перед сестрами, использовать эти способности в полную меру.

— Ты еще самого главного не знаешь, — сказала я, вынырнув из размышлений, — На пути назад мне явилась Эрис с собственной персоной и приказала, чтобы племянницу посадили тут на трон и не мешали.

— А тебе поверят? — усомнилась Бель, — Отпустить тигру на свободу — такого еще не бывало. Кланы скорее удавятся, чем допустят прецедент.

— Эрис сказала, что все жрецы будут в курсе, подтвердят. А Лех сказал, что и Ренна того же желает. А с ней вообще никто спорить не осмелится. К тому же может удастся оформить это все как службу Аларии, если какая стерва из кланов не вмешается. Впрочем, вмешается — ей же хуже. Сама и будет с Эрис разбираться. Или с Ренной.

— Ой, все равно не верю я, что все так просто обойдется, — хмыкнула Бель, — Впрочем, это ничего не меняет. Собирайся в путь, шер ами, с Аштар лучше тебе обьясняться. А я уж так и быть, на троне посижу за тебя последние денечки.

Никто и не знал, что мы с Бель по очереди на троне сидели. А что, мне одной мучаться? Тем более, за всеми этими платками да платьем на перу птицы Ых все равно один только нос торчит, так что никто и не разберет. К слову, в тот вечер как раз Бель там сидела, когда охотника Мику на отвлекающий маневр нанимала. Только я Леху этого не стала говорить. Последнее дело оправдываться да извиняться. Если сам простит, значит простит, а извиняться женщинам, как я слышала, для здоровья вредно.

* Тера, принцесса Верхних и Нижних Мхов и Трех Кочек, мир забытый Афрой в комоде

Чуть поостыв, я подобрала книгу, и попыталась вернуться к чтению. Не вышло. Мысли лезли в голову и мешали сосредоточиться. Неужели он правду говорил, и тигры могут владеть магией? Может и я могла бы? Это ж как сказка. Мать еще в детстве мне обьяснила, что тигры магией не владеют, но и Лех похоже знает, что говорит. Она же, мать, и научила меня чувствовать, когда врут, когда правду говорят. Лех не врал. Вспомнились, детские игры с детьми лесовиков.

— Пуф! — закричала Тера, еще восьмилетняя девчонка-сорванец, направляя корявую палку, изображавшую посох мага, на первое из нескольких соломенных чучел, подготовленных для тренировок воинов, — Командир, я сожгла мага противников огненным шаром! Противник лишен магической поддержки.

— Вперед, орлы, — завопил Пронька, десятилетний племянник нома Дамьяна, который сегодня выступал в роли командира боевой скиллы, — Зададим им перца! Магесса нас прикроет!

И стайка малышни с палками наперевес бросилась уничтожать соломенного противника. Не на самом деле, конечно, так стукнуть раз-другой и гордо прокричать: «Этот готов, командир!» А то ведь если и правда распотрошить, то потом придется эти чучела заново собирать. Взрослым ведь не понравится, что нужные вещи испортили. На них настоящие воины в стрельбе тренируются.

А уж потом, гордый Пронька подходил к ней и рапортовал:

— Ваше Магичество, враг разбит наголову!

А Тера доставала из ножен на поясе кинжал — мать с детства приучала ее обращаться с оружием — и положив плашмя на плечо, провозглашала:

— За славную победу, дарую тебе рыцарское достоинство и имя, сэр Пронька!

Нет, дарования Имени, конечно, не происходило, и детские прозвища лесовиков не становились их именами, но отчего ж не помечтать детишкам в своих играх? Тера встряхнула головой, отвлекаясь от воспоминаний.

Дверь открылась и в нее заглянул ном Дамьян:

— Домина, нома Бера вернулась. Желаете с ней поговорить?

— Да, пусть заходит.

Ном Дамьян исчез, а в дверь протиснулась смущенная девица. «Знает, кошка, чье мясо сьела», — недовольно подумала Тера, — «Стерва пронырливая!»

— Ну, садись, рассказывай — приказала я номе.

Та, чуть сгорбившись, присела на краешек лавки.

— О чем, Ваше Высочество? Я даже не знаю с чего начать.

— Обо всем, — ответила я просто, взяв бокал, и пододвинув другой, полный вина, к девице, — Сначала выпей бокал, а потом начни с начала, как его встретила. Захочешь еще, бери еду, наливай….

— Спасибо, Ваше Высочество, — начала нома, схватив как приказано бокал, и опустошив его до дна, а затем продолжила, — Ну, ждать я не ждала, сами знаете, Ваше Высочество. Хоть и племянница я нома Дамьяна, а и я должна дежурить по дому гостей. Только какие гости? У нас же гостей и не бывает совсем. Последние три года назад были. Но правила такие, каждый день бернинка должна дежурить в доме гостей, и если будут таковые, взять их семя, чтобы род лесовиков не вырождался. Если гости захотят, конечно, но то позор будет, если не захотят. Решат совсем неказистая девка, даже гостей не привлекла. А не будет гостей, переночевала в доме и свободна пока опять очередь не настанет иль замуж не выйдешь. Сами понимаете, никто из девушек не восторге от обычая, но что поделать. Если для рода надо, значит так тому и быть. Думала, так и будет, как всегда, просижу в доме ночь, а утром домой. Ан, нет, вдруг входит дядя и гостя с собою приводит. Да еще и прямо говорит, чтобы все было. Дядя дурного не насоветует, да только гость нелюдим оказался. Поблагодарил, что сапоги помогла снять и ноги вымыла — ну, так это простое гостеприимство требует, но ни рук не стал распускать, ни с разговорами неприличными приставать. Я раз намекнула, другой, потом пошла за печку спать, раз такой непонятливый. А он все вертится и вертится, и заснуть не может. Тут я задумалась, надо все-таки еще раз попробовать. А то ведь позор. Ну, скользнула к нему в постель, мол, не помочь ли вам заснуть, а он — вы не поверите, Ваше Высочество, — где только такие водятся? Спрашивает, а ты не забеременнеешь? Заботливо так. Пришлось обьяснять, что это только хорошо. Поверил, тут все и случилось. А потом лежим вместе, и так тепло с ним, уютно, как зимой меду поесть и одеялом с головой укрыться. Хорошо, так хорошо, словами не рассказать. А он не унимается. Спрашивает, а что, бернинка, так тебя и зовут? Я ему и обьяснила, что имени у меня нет и быть не может. А он так спокойно, ну, хорошо, буду тебя Берой звать. Я ему, нельзя такое имя давать, богиня обидится, а он, давай-ка лучше еще раз. И тут так на меня накатило… я даже не помню, когда он закончил, уже без чувств была. А очнулась, и знаю, я — нома Бера, меня так хозяин назвал, и верна я ему буду до самой смерти, и дети мои, и внуки. Его внуки, — зардевшись добавила девушка.

Я аж головой встряхнула, которая закружилась от одного описания. Ну, Лех, ну, кобель, только подожди, доберусь я до тебя! Хотела зарычать, да как-то дыхание перехватило после такого.

— Ну, рассказывай, что еще.

— А в общем, больше и нечего рассказывать, — ответила нома, — Да, Лех сказал, что мне надо к людям, в академию, магии учиться.

— Погоди, у лесовиков магии вроде нету, нет?

— А Лех сказал, у меня теперь есть. Да я и сама теперь чувствую!

Да что ж это такое? Это что, Лех теперь магию так направо и налево раздает? А эта нахалка мне в лицо тычет, будто не знает, что для нас, тигр, это больная тема. Ну, не дал нам этого наш мерзавец-создатель, что, удавиться теперь?