— Ну, так вышло, — промямлил я под таким напором.

— Вышло у него так! — передразнила она, — Все у вас, мужиков, одно и то же выходит. А ты о девочке подумал? Да еще ей мое имя дал.

— Ваше имя? — удивился я, — Не давал я ей имя Ренна.

— Какая Ренна? Ренна-Рената, это меня люди после войны так называют. А раньше я была Бера или Берегиня. И забота моя была беречь людей от судьбы, которую они себе своей дурью создают. Ходила в облике молодой женщины, и направляла людей, чтобы плохой судьбы избежать. Да только разве всех убережешь? Это ж сказки, будто я их судьбу решаю, я просто видеть могу, что они сами создают, во много рук. И что самое плохое, не столько себе судьбу получше стараются, сколько другим пряжу попортить. А люди что потом говорят? Не уберегла Бера-Берегиня, знать на то воля богов. Вот и стала потихоньку богиней судьбы, хорошей ли, злой ли, уж какую я отмерю. А потом и имя другое прилипло… Встань, девочка, не надо меня так бояться, — обратилась она снисходительно к Бере, которая уже давно упала на колени и даже не решалась поднять глаза.

Я же внимательно всматривался в стоящую передо мной женщину лет шестидесяти-семидесяти, пытаясь представить ее молодой. И как ни странно, ее облик вдруг плавно перетек в рослую красивую женщину лет тридцати с точеным лицом, и длинной косой. Легкая белая туника до колен чуть развевалась от ветерка, обрисовывая великолепную фигуру и чуть поднятую спереди не менее восхитильной грудью.

— А ну, прекрати, охальник! — возмутилась она, замахнувшись на меня клюкой, которую еще держала в руке.

— А разве вам не нравится быть молодой? — удивленно ответил я, перехватив орудие в воздухе.

— Нравится! Кому ж не понравится? — ответила она, — Да только оно мне надо, чтоб при виде меня мужики с ума сходили? У них его и так не так много! В одной ночной рубашке оставил, кобель ты, этакий!

— Да в мыслях не было! — возмутился на этот раз уже я.

Тут-то клюка на меня и опустилась со всей дури.

— Вот именно! — подтвердила богиня, опуская орудие возмездия на землю.

Проиграв столкновение с женской логикой и потирая ушибленное плечо, я попытался увести разговор в сторону:

— А вы что, обиделись, что я ваше имя девушке дал?

— Да, за что обижаться? — усмехнулась добродушно она, уже явно не помня зла, — Смертные часто дают детям имена богов в надежде на покровительство. Просто давно уж по этому имени никто кроме лесовиков меня не поминал… Даже приятно было вспомнить, как молодой по миру ходила, — и оглядев себя добавила, — Правда не ожидала, что дальше воспоминаний дело зайдет.

— Прости меня, Бера, — пошел на попятый я, — Я ж без обид, так получилось. Что ж поделать, если ты и в том виде свою красоту несла, так что только слепой не увидит…

— Ой, краснобай же ты, — улыбнулась с сарказмом богиня, и ласково провела ладонью по моей щеке, — Да, хорошо, не сержусь. Только не вздумай руки распускать! А то я вас, демиургов, знаю.

«Мих, а это что за?… То слуга, а теперь меня что, за демиурга держат?» — удивился я.

«А они никого выше себя и не знают, кроме демиургов», — откликнулся Миха, — «Так что не переживай, тебя лишь признали высшим существом. Гы!»

Уже наученный опытом, я не стал резко отрицать намерения распустить руки, а встал в оборонительную позицию:

— Ну, как не… когда такая красота рядом?

— Ой, я уже поверила, — рассмеялась Берегиня, — Ты вон, принцессой лучше займись. Тем более, что не только руки, но и все остальное для нее отрастил.

— Это надо понимать как судьбу? — поинтересовался я.

— Да тебе дашь судьбу, — фыркнула богиня, — А ты взмахнешь серебряным крылом и поминай как звали.

Так… про мои ночные похождения Берегиня явно тоже знала. Ну, что поделать, богиня… работа у нее такая, в курсе всего происходящего в этом мире быть.

— Бер, — осторожно спросил я, — А правда, ничем помочь не можем? Неужто у тебя проблем нет? Ну, хоть те, что сами создали? Починим, нет?

— Как не быть, хватает, — согласилась богиня, — Ну, вот, смотри. Взять хоть эти три деревни. Казалось, плюнуть не на что, но, увы, остатки древней империи, которая в пустошах была. Да и в будущем немалую роль играть будут. Вроде все распланировали, а тут пришел ты, и все испортил.

— Это кого ж я испортил? — обиделся я.

— Да, не о девках речь, — отмахнулась Берегиня, — Тут и правда все серьезнее. Смотри сюда, принцесса и правда последняя в династии, которая дала многим лесовикам имя. А лесовики нам нужны будут, так что отнимать у них это нельзя. Конечно, теперь вроде бы ты можешь им имена давать, но это не то же самое. С другой стороны, принцесса — тигра. А все тигры служат Аларии, к чему власти этой страны привыкли и допустить свободных тигр категорически не желают. Хорошо еще тигры друг за друга горой стоят, так что мать принцессы не убили, а просто похитили. Теперь она в Аларии, в не самых маленьких чинах. И страдает, что тут с ее девочкой происходит и хочет вытащить ее обратно в цивилизацию. Вот для того тут ее сестра и торчит в качестве королевы. Чтобы племянницу в семью вернуть. Но мы-то это позволить не можем, она нам тут нужна, как последний наследник династии дававший имена номам! Был у нас план, да только один кобель все порушил, — сообщила Берегиня поглядывая косо на меня, — Селима убил, лесовиков смутил, про принцессу уже не говорю… Ну, вот что теперь делать?

— А нельзя сделать так, чтобы принцесса сидела здесь на троне, и это считалось ее службой Аларии?

— И чтобы сестра ее матери это проглотила? Та, что обещала сестре вытащить ее дочь в приличное место? И как ты себе это представляешь? Не говоря уже о том, как сложно это провернуть, не дав заподозрить властям Аларии, что их просто дурят.

— Ну, все невозможно, пока не случается в первый раз, — пожал плечами я, — Спасибо, что поделилась, будем думать.

— Ну-ну, — рассмеялась Берегиня, — Думай, Лех, думай. Кстати, на вас тут штурмовой отряд из Верхних Мхов надвигается. Так что не буду отвлекать… приятно провести время! — добавила она с ехидцей.

Сказала, и растворилась в воздухе. Ну, правильно, а как еще местной богине уходить? Я быстро просканировал ближайшее пространство. И правда, на нас надвигались. Прямо по тропе топало десяток мужиков, а параллельно ей, через лес, пробиралась однозначно тигра. А учитывая, что я только что узнал, явно из гвардии ее величества и по душу принцессы. Так что, мой это конфликт, не мой, а вмешаться явно придется.

— Уже засек всех? — спросил я Миху.

— Ага, — кивнул он, — Ты кого?

— Я одиночкой займусь, а ты с Берой давай остолопов. Бера, слышишь?

Девушка подняла на меня широко открытые глаза и спросила:

— Кто Вы, Господин? Если сама богиня Бера говорит с вами как равная?

— Бер, давай потом. И ты что, забыла? Никаких «господин»!

— Прости, Лех, — ответила девушка опять зачем-то падая на колени. Пришлось подойти, поднять ее, обнять, шепча успокивающие слова:

— Ничего, ничего, все хорошо, — шептал я ей, гладя волосы и спину, — Мы с тобой позже обо всем поговорим. А пока помоги Мике справиться с группой идущей по тропе, справишься?

Как ни странно, но подействовало. Бера расправила плечи и улыбнулась мне, получив прямой приказ:

— Как не справиться? Еще как справлюсь. Бернинок у нас чуть ли не серьезнее чем бернов тренируют. Вдруг мужа убьют, кто детей защищать будет? На бернину с детьми даже самые глупые люди не рискуют нападать. Все сделаю, Лех. А с тобой нельзя?

— Нет, со мной нельзя, — серьезно ответил я, — Я буду против одного противника, а у Мики — десять. Сама должна понимать, кому поддержка потребуется. Иди!

— Иду, Лех, — поклонилась Бера и мягким бесшумным шагом направилась вслед за Михой.

Что ж, вот и мой черед наступил. Еще раз сверившись со сканом, я нырнул под свод деревьев, направляясь лоб в лоб с неизвестным.

* Тера, принцесса Верхних и Нижних Мхов и Трех Кочек, мир забытый Афрой в комоде