— Правильные вопросы, Лёх, — согласился Миха, — Ну, ты сам попросил, теперь слушай. Во-первых, были демоны порожденные сетевыми демонами. Эти и правда были или нежизнеспособны, или — и тут ты не угадал — давно в большинстве своем рванули через портал в F60. Не потому что F60 так хорош, просто они чувствуют себя не на месте и тянутся к местам пробоя, чтобы удрать из этого мира. Так что, если бы речь шла лишь о них, большой проблемы не было бы после закрытия главной дыры, которая усилиями профессора уже давно не функционирует. К сожалению, той дырой воспользовались так называемые «древние маги». То, что они себя между материальным и сетевым миром располовинили, да еще нахватали ресурсов в Тее — дальше их все равно никто не пустил бы — это еще ладно. Тем более, что делали это они с попустительства местных богов, да и никого из них в живых не осталось. К сожалению, они еще много экспериментировали с созданием и модификаций живых существ в этом мире, и тут-то и зарыта собака. Их неудачные модели постигла судьба реинкарнаций демонов, то есть все либо передохли, либо сбежали, за редчайшими исключениями. А вот удачные делятся на несколько классов. Первый — «высокоэнергетические создания», то есть полностью искуственные существа, сконструированные и существующие в сети Теи, чьи материальные тела являются лишь простым отражением их сетевой сущности. С этими видишь проблему? С ними тут даже сильным магам практически невозможно справиться, так что этих надо просто уничтожать и ни к какой экосистеме они отношения не имеют. Пока понятно?

— Погоди, если они по сути сетевые существа, то их в сети и уничтожать надо, нет?

— Разумеется, вот только ты не забыл, что мир — потеряный? Как их найти, если они непонятно где? А при контакте в местном физическом мире можно найти, какую область сети чистить. Правда, для начала приходится успокоить их физическую оболочку, а то ведь мы тут тоже как бы смертные, а они сильно возражают, когда их развеиваешь. Так что если не хочешь прыгать с кочки на кочку…

— Понял, — кивнул я, — Ладно, что еще за нечисть тут водится?

— А дальше проще, — согласился Миха, — Дальше идут по сути генно-модифицированные демоны. В отличие от предыдущих продуктов магов, совершенно реальные и действительно очень вредные. То есть, это по науке генно-модифицированные, а древние просто брали какого-нибудь кролика, и корежили его сетевую структуру так что получалось что-то вроде боевого робота-киборга. В материальном мире это выражалось в том, что у кролика сильно изменялись гены и получался практически новый вид. С этим ты прав, большинство из них или уже часть экосистемы, или риск для экосистемы. Ты же не хочешь, чтобы в мире не осталось разумных существ и все заполонили роботизированные кролики и их еда? Так что, некоторые виды тоже приходится чистить. А те, что стали частью экосистемы трогать, конечно, никто не собирается. Скажем, на шестиногих быках в Арии уже давно землю пашут и не нарадуются. Из разумных, вон, тигры и лесовики, их тоже никто обижать не собирается. По крайней мере если не считать смертных.

— Погоди, если кто-то из них угроза для экосистемы, то простым уничтожением много не добьешься. Перебьешь девять десятых, для остальных откроется кормовая база, они тут же заново наплодятся. Это как переводить тараканов на коммунальной кухне, пытаясь передавить их по одному.

— И тут ты тоже прав, — согласился Миха, — Но с двумя поправками. Во-первых, есть области вроде этой — посреди пустошей, где люди живут, и тут ничего не остается, как уничтожать их опять и опять. Это, конечно, гонка красной королевы, но локально, чтобы обезопасить людей работает. Хоть и затратно по усилиям. Кстати, этим я тебя и просил мне помочь, поохотиться на демонов вокруг священного леса и этих деревень. А во-вторых, их кормовая база отнюдь не охотники за приключениями, хотя ими эти животные демонического происхождения тоже не отказываются закусить при случае. Их кормовая база — растения в оазисах вокруг источников воды в пустошах. Можно, конечно, эти оазисы и источники воды уничтожить, вот только ничего хорошего из этого не выйдет. Во-первых, чтоб все эти виды вымерли, придется держать пустоши мертвыми сотню-другую лет. Во-вторых, при этом вымрут вполне удачные виды, которые там естественно народились. Как думаешь, местным не пригодятся растения, способные выжить в засуху? А, в-третьих, пока в пустошах им есть где жить и питаться, в окружающие их земли людей демоны-животные лезут редко и только по случайности. Так что с таким количеством человеческие государства, граничащие с пустошами, справляются. А если мы все оазисы выжгем, то все они рванут оттуда и людей просто сметет. Видишь проблему?

— Вижу, — согласился я, — И что же делать?

— Как что? Добиваться экспансии людей в пустоши до того, как они станут живыми и обитаемыми. Люди — они тоже не слишком белые и пушистные, в реальности сколько видов из-за них в Красную Книгу попали? Вот только если мы просто озеленим пустоши, демоны тут же в них разведутся в неимоверных количествах, и будет уйма жертв. А если люди сначала пустоши как есть под свою руку возьмут да немного демонов, что здесь уже есть, повыведут, а только потом пустоши возродятся, то все куда лучше пройдет. А для этого им надо помочь, поскольку чем меньше будет демонов в пустошах, тем больше людей сюда пойдет хоть за сокровищами древних, хоть за более практичными целями, от рыбалки и охоты до торговых караванов.

— Понятно. А много тех, высокоэнергетичных осталось?

— Да, нет, почти и не осталось, разве что спят по потаённым местам. Но этих и не найти, пока их что-то не активирует. Тогда приходится смотреть по обстоятельствам. Хотя последовательность всегда одна — обнаружить, встретиться, связать как-то физическое воплощение, разрушить сетевую структуру. Но эти встречаются редко. В основном нужно избавляться от вторых, генно-модифицированных — давить тараканов на кухне, как ты выразился. Для чего я тебя и звал.

— Ладно, кажется, понял, — махнул рукой я, — То есть главная моя цель сейчас базироваться в районе этих трех деревень и уничтожать любых демонов, а попросту, полуискуственную фауну в округе. Так?

— Ну, в общем, да, так, — согласился Миха.

— Погоди, «в общем» — это о чем?

— Ну, как… — смутился Миха, — Это как бы программа-минимум. А так бы здорово еще много чем заняться.

— Это чем?

— Ну, хоть местной богине судьбы начать помогать, в качестве шефства, — пожал плечами Миха, — А то ведь тетка хорошая, а зашивается. И дело важное делает.

Из-за поворота тропинки появилась пожилая женская фигура в плаще с капюшоном. Если бы не внутреннее ощущение обратного, я бы сказал, что это старушка с клюкой.

— Ой, да кто ж тут мне помогать собрался? — раздался пожилой, но очень добродушный голос, — Да еще такой смелый, что мое имя смертным раздает?

— Привет, Ренна, — ничуть не смутившись ответил Миха, — А мы тут как раз о тебе говорили.

— Да, слышала я, слышала, что вы обо мне говорили, — рассмеялась немолодая на вид женщина, откинувшая капюшон, — А меня спросить забыли?

— Да, вообще-то, меня тоже не спросили, — ответил я, поднимаясь из вежливости на ноги, — Так что, может и лезть в ваши дела не буду?

— Да ты уже влез по самые уши, — опять рассмеялась, очевидно, местная богиня судьбы.

— Это как? — удивился я, — Вроде бы ничего не сделал, честное слово, только зашел… — от растерянности повторил я слова товарища Саахова.

— Ты мне что с Дыртом сотворил? — спросила она строго и почти не улыбаясь, — Хорошо, пронесло. Он же параноик, куста боится, так что раньше времени к своей суженой все равно не полезет, но ведь чуть-чуть не убедили его. А ему еще рано. Ну, тут обошлось, а когда придет время, даже лучше получится, но все равно. А тут ты чего сотворил? Чем тебе Селим мешал?

— Это тот придурок, что меня убить хотел?

— Ой, не надо! Когда ты его испепелил он тебя убивать уже совсем не хотел, ему бы только убраться подальше было бы. А лесовиков перед выбором ставить как? У них же уже пару веков не было хозяина, способного дать имя. Они только потомкам того, первого служили. А тут выходишь ты, весь в белом! И как это называть?