- Но это же не нормально!

Это – нормально! Если подданные недовольны властью, то они пытаются ее изменить, но это не всегда приводит к нужному результату. А в данном случае, если восстание закончится успехом, то эльфы добьются того, чего хотели.

- А, - заявила я и замолчала. Лир говорил, что принц очень хороший, умный, веселый, его все любят… но сможет ли он управлять эльфами? Ведь обязанности принца отличаются от обязанностей Повелителя. Бррр, что за мысли?!

Сможет, сможет, - неожиданно заявил Эриньяр. – Принц и так постоянно занимается Светлым лесом, так что у него все получится.

Я улыбнулась и пришпорила единорога, посылая его немного быстрее. Но это длилось недолго. Буквально через несколько шагов я услышала тихий стон и остановилась.

- Ты это слышал? – напряженно обратилась к демону, который тоже навострил уши у меня в голове.

Да. Посмотрим?

Отвечать я не стала. Это и так понятно, что – посмотрим.

Единорог всхрапнул, остановился, недовольно стукнув копытом. Я с улыбкой потрепала его по гриве и медленно двинулась вперед, где среди кустарников раздался еще один стон. Кусты были высокими и густыми, поэтому мне пришлось немного попотеть, прежде чем я туда пробралась.

На небольшом пятачке лежала женщина, укутанная в темный плащ. Черные волосы рассыпались по земле, прикрывая ее лицо, но я все равно разглядела неестественно бледную кожу, которая ярко выделялась среди черноты волос.

- Вы ранены? – спросила я, подходя ближе, а рука незаметно сжала рукоять катаны. Нет, я не опасалась женщины, я просто беспокоилась, как бы здесь не оказалась засады. Ведь не просто так она тут лежит? Если это разбойники, то они не бросили бы женщину, которая, я была уверена, очень красива собой. А если это наемники, то они бы довершили все до конца. Можно, конечно, предположить, что она сбежала от куда-то, но поблизости нет ни одной деревеньки!

Женщина не ответила, только издала тихий, жалобный стон, и я не смогла больше стоять, села рядом, откинув капюшон. И после этого я прокляла себя за то, что вообще решила кому-то помочь, потому что на меня смотрели невероятно зеленые глаза врагини моей юности.

- Попалась, - насмешливо сказала Элиния лэ Авсалитэ, щелкнув пальцами, и вокруг все вспыхнуло. Я резко отскочила, разглядывая девушку, которая до этого так мастерски претворялась раненой.

- Что ты тут делаешь? – я сама удивилась, как мертво прозвучал мой голос, но не могла иначе. Элиния была олицетворением моей прошлой жизни, она душила меня без удавки, поднимая со дна жуткие страдания.

- Я? – протянула демонесса, сверкнув колдовскими глазами. – Я пришла за тобой.

- Зачем? – удивленно уточнила я, медленно вынимая меч из ножен.

- Недавно узнала, что моя любимая одноклассница обрела так необходимую мне духовную силу, - девушка предвкушающе облизнула губы. -  И я просто не могла не воспользоваться таким удобным случаем.

- Что тебе надо, - мой голос прозвучал надтреснуто.

- Твоя сила, - Элиния подалась вперед, но я не отшатнулась, позволив ей приобнять меня за плечи. – Давай ты мне ее просто отдашь, и я тебе ничего не сделаю?

- Никто не может вытягивать силу из кого-то, - холодно отрезала я.

- Может, - зеленые глаза сверкнули. – Два года назад я нашла потрясающую книгу одного некроманта, который открыл способ изъятия любой силы! А ты получила свою духовную силу просто невероятным путем. Она тебе не принадлежит, она чужая!

- Она моя, - резко бросила я.

- Не-е-ет, - насмешливо протянула демонесса. – Ты не была рождена Жрицей… как и я! – зеленые глаза полыхнули пламенем, и огонь вокруг нас взвился до крон редких деревьев. – Но я получу то, что мне надо!

- Уверена? – насмешливо поинтересовалась.

- Конечно. Я всегда добиваюсь того, что мне надо, - Элиния фыркнула и дернула головой, из-за чего густые волосы рассыпались по плечам шелковой мантией. – А ты всегда была для меня хорошей добычей, поэтому использую тебя в последний раз и отпущу.

- Обойдешься! – рыкнула я. – Прошло то время, когда я была испуганным зверьком!

И взмахнула катаной.

Элиния отпрыгнула, смерила меч заинтересованным взглядом.

- Сопротивляешься? Тогда я, пожалуй, заберу и твой меч. Красивый он у тебя.

- Ты даже не представляешь насколько, - процедила в ответ и стала в стойку. – Не надейся, что сможешь меня победить.

- А я и не надеюсь, - небрежно фыркнула девушка. – Я знаю, что легко тебя сломлю. Ты всегда мне проигрывала.

- Все изменилось!

- Это только ты так думаешь! – воскликнула Элиния, и огонь, повинуясь ее воле, бросился на меня, как змея кидается на свою добычу.

Я вскрикнула, когда огненная плеть прошлась по коже, и отступила. Обласканное огнем место горело.

-  Ты! – прорычала я сквозь зубы. – Ты заплатишь за это!

- Ой-ой, уже боюсь, - насмешливо прижала руки к голове демонесса.

В следующий момент произошло несколько вещей. Первое, духовная сила вспыхнула вокруг меня невероятно ярко, я еще ни разу не испытывала подобной силы, которая накрыла меня, подобно волне. Второе, огненная спираль сорвалась с рук Элинии, метя в меня, а сама девушка восхищенно смотрела на силу, плескавшуюся вокруг меня. Третье, две силы схлестнулись, воздух заскрипел и засверкал от искр. Заклинание магини было сильное, духовная сила прогибалась под этим гнетом, и я ощутила невероятный жар. Стиснув зубы, стояла, прижав ноги к земле. Энергия закручивалась спиралью, уходя ввысь, и сквозь завывание я еле услышала крик Эриньяра:

Сольена, держись! Я сейчас!

Меч в руке вспыхнул, упал, и на его месте появился рыжий демон, испепелив Элинию разъяренным взглядом.

- О, какой красавчик, - сквозь вой заклинаний пропела демонесса. – Твой?

- Не твое дело, - рыкнула я, наблюдая за передвижениями Эриньяра, который медленно походил к брюнетке, держа в руках катану.

- Почему, не мое? Мое! Вот уничтожу тебя, и заберу его себе. Кстати, а откуда он взялся? – взгляд Элинии стал растерянным, потом он упал на меч в руках демона и прояснился. – А, так красавчик оттуда? И как же нас зовут? – это уже рыжему.

- Не твое дело, - повторил мои слова Эриньяра.

- Ой, какие мы грозные, - хитро пропела демонесса. – А ты мне нравишься! Решено, заберу тебя потом себе.

- Обойдешься! – это мы уже одновременно.

- Ах, как слажено, - умилилась черноволосая. – Но я разобью ваш дуэт!

Огонь неожиданно взвыл, и к нему прибавился ветер, врезавшийся в тело острыми клинками. Я ахнула, дернулась, на коже проступили алые полосы.

Духовная сила бешено взревела, обижено рыча за боль хозяйки. Она поднялась еще выше, расширяясь все сильнее, пока не стала напоминать бочку с порохом, которая в любую секунду может взорваться от напряжения. А я… я просто растерялась от этой силы, которая одновременно ласково гладила мои ранки и рычала на демонессу. Что-то я ничего не понимаю, а вот Элиния была в восторге, но это продержалось недолго.

Мне просто надоело это, и я взорвалась.  Не в прямом смысле, конечно, просто отпустила силу, отдавая приказ смести все, и она это выполнила. Я даже объяснить это не могу, как это было, когда энергия собралась в один тугой узел и вырвалась к демонессе. Прогремел взвыв. Огромный, сильный, громкий. Я упала, сверху посыпались комья земли, листья, сучья и что-то еще. Уши перестали улавливать звуки, все началось качаться перед глазами. В какой-то момент рядом оказался Эриньяр, ловко подхватил меня на руки и бросился к единорогу, который трусливо прижимал уши к голове и косился на кусты. А когда мы выбрались оттуда, причем я болталась у демона на руках как безвольная кукла, конь радостно заржал, дождался, пока мы не окажемся в седле, и припустил. Только копыта сверкали, да грива летела.

А я спокойно потеряла сознание от перерасхода силы.

***

- Где Элиния? – спросила я, очнувшись.

Единорог бежал со всей силы, и мимо проносились деревья, кустарники, трава, камни, ветки. Ветер свистел и бил в лицо, а где-то вдалеке раздался раскат грома. Скоро будет дождь. И он пошел. Сначала медленно, просто капал на лицо, на руки, на одежду, а потом все настойчивее, пока не пошел сильно-сильно. Но это был не ливень, а обыкновенный дождь.