Эрика оглядела противень, над которым колдовала, украшая птичку фруктами. Эмоции тоже кое-как раскладывались и упорядочивались.

- Пожалуй, рада. Одно дело делается, другое – сделано, хотя оправдало ожидания лишь частично…, - склонившись над блюдом, она вдохнула пряно-сладкий запах куриного мяса, - и, наверное, довольно оттягивать. Позвоню-ка я маме прямо сейчас.

* * *

- И как всё прошло? Надеюсь, вы с ним поладили?

- С ней, вообще-то.

Александр, чей вынужденный, в связи с болезнью, отгул, стремительно заканчивался, просматривал накопившуюся в электронном ящике почту: пересланные Джей-Джеем планы, старые пригласительные и ссылки на мероприятия и – самые частые – письма от «Тартюфных» Робинсонов. Дэн, с которым беседа велась по телефону, тоже наводил порядок – только не в почте, а дома. Судя по шуму, это были разборки с напольной подставкой для дисков – высокой и не слишком удобной, на взгляд режиссёра.

Последняя фраза, однако, шум сразу оборвала.

- Не понял…

- А что непонятного? – будничным тоном спросил Алекс. - Мы думали, драматург – мужчина-дебютант, ничего в нашем деле не смыслящий. Насчёт дебютанта – правда, но это оказался не мистер, а мисс Рубинштейн. Молодая девушка.

- Шутишь? – притихшая, было, возня внезапно сменилась грохотом и воплями. - Проклятье, мои диски!

Режиссёр, успевший вовремя убрать трубку подальше от уха, с трудом сохранил серьёзное выражение лица, даром, что никто не мог его видеть. Собственная энергичность порой доставляла Дэну много неприятностей. Особенно, когда дело касалось неосторожных взмахов руками вблизи предметов.

- Надеюсь, чашек рядом не было, как в прошлый раз? – выждав несколько мгновений, поинтересовался Алекс. - Говорили тебе, с напольных надо переходить на настольные подставки. И вообще, я не шутил, на встречу действительно приехала девушка.

- Чашки я уже давно сюда не ставлю, - возмутились на другом конце, - а настольную, если куплю, начну сшибать в два раза чаще… Хорошенькая была?

- Подставка?

- Да нет же, девушка!

Алекс фыркнул, представив неизменно любопытного Дэна и груду пластиковых боксов по соседству.

- Довольно интересная, блондинка с карими глазами. Умная и бойкая, журналист-кулинар. Минут двадцать я тут пытался найти в Интернете белый суп, про который она рассказывала.

- Что-что найти?

- Белый суп из романов Джейн Остин. Слышал о таком?

Молчание.

- Я Остин только в детстве читал и вообще смутно помню…

- Я помню не лучше, но эта Эрика говорила именно о тех романах.

Возню в телефоне сопроводило ответное фырканье.

- Вы саму пьесу вообще обсуждали?

- Как ни странно, - кивнул пустому кабинету режиссёр, поворачиваясь в кресле, - и пьесу, и персонажей, и кое-что о сюжете. У меня из головы не шли возможная реклама и этот Бэзил Батлер с его драматическим аристократизмом. Ничего ещё не начато, но заранее предвижу, что, в связи с нераскрученностью автора, на роль нужна суперзвезда.

- Мне нравится твоя увлечённость, притом, что два дня назад кое-кто не хотел читать и звонить.

- Заканчивай язвить, ребёнок, тебе не идёт, - проворчал Алекс, крутясь и размышляя, - если хочешь знать, я некоторые сцены уже раз в пятый читаю. Папы в пьесе больше – не по тексту, а морально. Он преобладает. Даже брат его не занимает столько сюжета…

Говоря это, мужчина продолжал медленно изводить офисное кресло и глядеть поочерёдно на проезжающие мимо фотографии на стенах. Влево, опять влево…

- Ты намеренно темнишь или думаешь о ком-то конкретном? Уже нашёл идеальный вариант?

Сарказм в голосе Дэна уступил подлинной заинтригованности и профессиональному чутью – за годы дружбы парень научился понимать мысли и настроение друга. Режиссёр, чувствуя себя вращающимся глобусом, остановил кресло и посмотрел на книжные полки – как раз туда, где с томами соседствовало фото двух мужчин. Одним из них был сам Алекс, прищуренная версия на несколько лет моложе оригинала. Другой – темноволосый, в толстом свитере – улыбался, интеллигентно поправляя очки. Оба были сняты на утреннем эфире в радиостудии, за каким-то полусонным интервью…

- Алекс, ау!

- А? Возможно, оба пункта, возможно, - согласился режиссёр, по-прежнему держа трубку возле уха, - знаешь, вот чтоб мне месяц не бриться, если идеальный вариант – это не Эйб!

Примечание к части [41] Джейсон Стэтхэм – Голливудский киноактёр.

[42],[43] Места проведения крупнейших байк-шоу в США.

[44] Презентация кинопроекта, необходимая для нахождения инвестора.

[45] Традиционное блюдо для праздничных ужинов на рубеже XVIII-XIX веков.

  Глава 10. Охотник и детектив

- Окей, па, ты большой молодец, что прилетел к нам. Делал бы это почаще – и совсем здорово.

- Стэн, а ты не каждый раз говоришь так, хм?

- Ну да, ну да, и каждый раз мы вспоминаем, что мне прилететь проще.

- Вот то-то же.

Холодный и запутанный аэропорт Бостона был похож не то на шумную площадку для боулинга, не то на гигантский бизнес-центр с множеством незнакомых и незаинтересованных друг в друге людей. Скучные звонки, скучные блёкло-серые чемоданы на тележках. Скучные толпы, змеящиеся к стойкам регистрации… Скучным было всё, вплоть до идеального потолка с круглыми лампами. Последние светили дурацким жёлтым светом и внимания особого не привлекали. Абрахам Дженнингс, которого сын и невестка провожали на самолёт, ощущал себя в царстве скуки чуть более чем уютно. Привык давным-давно.

- Ты нам расскажешь после, что за загадочный проект предложили так скоро?

- Сперва я сам должен выяснить в деталях, - мужчина похлопал себя по карману куртки, где лежал телефон, - позвоню, как только приземлимся. Удачи здесь, и не шали в моё отсутствие.

- Ну пап!

- Глория, вы за ним присматривайте, хорошо?