Ну — ну, пусть еще попробует мне угодить, подумала я и вновь подошла к окну, чтобы насладится этой корявой, кривой, неверно истолкованной, но зато подаренной от чистого сердца, картиной. Во всяком случае, мне так хотелось надеяться, что она является именно таким подарком…
* * *
Сегодняшнее занятие было посвящено танцам.
Оказывается, языком танца можно сказать даже больше, чем простым языком. Многие вещи, говорить напрямую которые не дозволяли обычаи и устои, легко излагались через движения. Едва ли не каждый изгиб тела, дистанция между партнерами, даже элементы наряда, все имело свое значение.
Если партнер ведет меня в данном направлении и мы танцуем этот танец, это значит, что у него серьезные намеренья в отношении меня. Если же после этого па следует вот такое, это значит, что он приехал на бал просто весело провести время и ни на какие серьезные отношения рассчитывать не стоит.
— Скажите, уважаемая, а Вы знаете что‑нибудь о брачных ритуалах гоблинов и орков? — спросила я свою наставницу, когда мы отдыхали после занятий.
— Но, моя Королева, зачем это Вам? Не собираетесь же Вы действительно, связываться с этими недорослями и громилами? — абсолютно непритворно изумилась она.
— Хм… Мне казалось, что мое слово — достаточно веский довод, чтобы начать выполнять мою просьбу. Итак, Мы ждем! — решила надавить на нее своим авторитетом я.
— Простите меня, Ваше Величество, но я действительно очень мало знаю об интересующих Вас расах. Да и сами их обычаи — такие же простые и грубые, как и они сами. Очень большой редкостью является ситуация, когда женщина расы Варварского замка сама выбирает себе мужа. Обычно у них все наоборот. Тот воин, который пользуется наибольшим авторитетом, имеет право на выбор себе супруги в первую очередь. Согласия "невесты" обычно не спрашивают. Впрочем, если она считает себя способной противостоять ему, она дает отпор, причем в самом прямом смысле этого слова. Когда жених подходит к шеренге невест и протягивая свою руку, выводит из строя свою избранницу, она может, одернув руку, ударить его по голове. Дальше возможны два варианта, либо орк соглашается с тем, что он не мил, либо, если сам устоял на ногах после удара, бьет невесту в ответ. Так продолжается до тех пор, пока кто‑то не упадет. Оставшийся стоять поступает так, как считает нужным. Жених волочет оглушенную невесту в свой шатер, а невеста отпихивает ногой тушу неудачника в сторону. У гоблинов ситуация точно такая же — кто сильнее ударил, тот и главный.
— Хорошо, но все же, если девушка желает сама выбрать себе жениха?
— Ну, тогда она должна выйти на Арену и бросить вызов, словно она — обычный самец своей расы. Имеющая за плечами пару — тройку побед уже имеет право сама выйти вместе с мужчинами и выбирать себе пару. Понятное дело. что она не будет выбирать себе супругу из шеренги невест. Вместо этого женщина — воин подойдет к своему избраннику и выберет его.
— Ну, я так понимаю, дальше по накатанной, кто кому сильнее даст по голове, тот и…
— Нет, моя Королева. Зеленокожие очень уважают Силу, поэтому женщине, которая победила на Арене отказывать нельзя.
— Хорошо, а как поступают в том случае, если ее избранник уже женатый?
— С точки зрения зеленокожих в данной ситуации нет ничего страшного, подумаешь, у орка будет две жены.
— При этом одна будет на положении старшей, а вторая — рабыня? А что будет с теми женщинами, которые вышли на арену и проиграли?
— Если женщина, выйдя на Арену. проигрывает бой, она на общих основаниях отправляется на работы, назначенные проигравшим — работа на шахтах, на фермах. Учтите, эти работы у Варвара считаются позорными и не престижными. А насчет равенства внутри семьи, я, к сожалению, не могу удовлетворить Ваше любопытство, моя Королева.
— Я так понимаю, участь женщин на фермах и шахтах, незавидна? Насилие…
— Нет, моя Королева. Как бы это не выглядело странным, но у варварских рас очень строгая мораль на эту тему. Они считают вполне допустимым "одалживать" мужа овдовевшей соседке и насиловать пленниц, но при этом насилие над равноправными женщинами, или свободными, карается немедленной смертью. при этом, под защиту обычая подпадают женщины любой расы, если они не рабыни и не пленницы в стойбище орков или гоблинов.
— Не поняла. Когда я посещала Замок наших союзников, меня хватали за руку с весьма недвусмысленными предложениями…
— Во — первых, нечего Королеве эльфов бродить по лагерю варваров, во — вторых, насколько я понимаю их обычаи, пошлостями и скабрезностями все бы и ограничилось. Вам бы предлагали золото, "добровольно", может еще что‑то в виде награды, но не силой! Более того, стоило Вам повысить голос и позвать на помощь, как тому орку пришлось бы очень несладко! Знаете, моя Королева, среди наших молодых девушек — эльфиек, ходит такая пошлая шутка, что проще пройтись обнаженной по лагерю Варвара, чем одетой — по хумансовскому.
— Странно, вроде бы и варвары, а…
— Да, именно по этому мы, эльфы, и не считаем орков и гоблинов такими уж потерянными расами, как наших дальних родственников — темных эльфов. К сожалению, гномы так не считают.
— А, да, не могла бы ты рассказать мне о причинах такой взаимной ненависти гномов и орков?
— В следующий раз, моя Королева…
Как‑то незаметно спустился вечер и в мои покои опять заходит "жених", сопровождающий очередную магианну — надсмотрщицу.
— Моя дорогая Королева, не будете ли Вы столь любезны уделить толику Вашего драгоценного внимания и обратить на восхитительный вид, который теперь открывается из Ваших окон, ведущих на правую сторону Дворца? Не правда ли, намного лучше, чем то убожество, которое с утра "изобразили" эти зеленые уроды?
Я стояла гораздо ближе к окну, чем "жених", поэтому видела то, что не было видно ему, а именно гоблина, который "тайком" вытаптывал насаждения подручных моего "жениха", нарушая идеальную картину.
Надеюсь, он не собирается перепахивать всю клумбу, подумала я, а сама в это время наоборот, отошла чуть дальше от окна, стремясь увести собеседника в глубь покоев.
— Мне бы хотелось прояснить пару моментов относительно моего заключения.
— Что Вы, моя Королева, ни о каком заключении речь не идет, просто…
— Ах да, действительно, я сама, добровольно, отказываюсь покидать Дворец и заниматься делами своего Замка, да?
Судя по растерянности эльфа, компьютер на был рассчитан на ведение подобных дебатов. Он несколько секунд молчал, после чего неуверенно продолжил:
(На самом деле, ИИ мог бы обработать, и обрабатывал в прошлом, и такую ситуацию, и более сложную, но… но о причинах теперешней подобной "глупости" ИИ читайте в "Начале" у Mercenary)
— Но ведь Вы же отказываетесь выходить за меня замуж, моя Королева…
— Да, представьте себе, отказываюсь. Вы вторглись в мой Замок, убили моих слуг, а теперь еще и требуете, чтобы я вышла за Вас замуж и сидела в "золотой клетке"!
Эльф недоуменно оглядел мои покои.
— Королева желает, чтобы стены были выложены золотом?
— Нет, я просто желаю, чтобы Вы покинули мой Замок и позволили мне выбрать жениха самостоятельно.
— Я не считаю это возможным, моя Королева. Я не приму отказа!
— А я и не отказываю Вам, любезный!
Что, думаешь, Королева ночами плачет над своей судьбой узницы? Ничего подобного. Впрочем, ты, НПС, вряд ли вообще думаешь над чем‑то, поступая в полном соответствии с прописанной для тебя программой.
— Согласно брачному кодексу светлых эльфов, в случае, если немедленный отказ ведет к объявлению войны родом отвергнутого жениха, семья невесты имеет право перевести данного молодого эльфа в разряд "перспективных", находящихся на рассмотрении и продолжить просмотр кандидатур, в надежде найти более сильный род, который устроит их и сможет дать им защиту от отвергнутых. Уважаемый кандидат, Мы рассмотрели Вашу кандидатуру и сочли ее интересной. Тем не менее, Мы желаем рассмотреть и прочие варианты, поэтому, будьте столь любезны, покинуть наш Дворец!
