-Здравствуй, Сергей, – Виталий говорил низким, грудным голосом, тихим, но всегда можно расслышать каждое слово, хотя в самом начале нашего с ним знакомства я старательно вслушивался в то, что он говорит. Я думаю, это его специально придуманная тактика – если хотите, чтобы собеседник внимательно вас слушал, заставьте его вслушиваться в ваши слова. Для авторитета важно, чтобы собеседник внимательно слушал.  – Алло, ты еще на связи?

- А, да-да, конечно. Добрый день.

- Вечер, Сергей. Ты спал, что ли?

- Я? Нет, я…  Да, я дремал, – признался я.

На кой черт он развел столько фирм, если не успевает за ними следить? Ладно, если бы все в одном городе… Короче говоря, завтра я отправляюсь в командировку – один из филиалов прислал письмо с просьбой  выделить денежные средства на осуществление дополнительных закупок. Проблема в том, что они не уложились в запрашиваемую ранее сумму, и теперь клянчат еще, мол, пардон, не рассчитали. Виталий же подозревает, что его попросту дурят и бессовестно обдирают. Я должен разобраться, что к чему. Только бы боль в ноге не разыгралась. Пора бы подумать об отпуске. Скорее бы лето. Махнуть на море, как советовал босс. Тут я вспомнил, что до сих пор так и не позвонил Илоне. Круглый идиот – ведь у меня даже нет ее номера, а на моем домашнем отсутствует определитель. Наверняка она решила, что я слинял, получив свое. Да уж. Нехорошо получилось. Я бы вовсе не хотел, чтобы она считала меня подлецом. Я решил, что приду к ней сам, как только вернусь домой.

Ночью я вылетел самолетом, и уже утром, ближе к обеду, явился в офис, где провел до конца рабочего дня. Я наведался в бухгалтерию, а заодно заглянул в отделы маркетинга и стратегического планирования. Я должен был знать, как обстоят дела на рынке, как продвигаются наши услуги и как в целом работает данный филиал, чтобы потом не встречать сюрпризы. От всего этого у меня кружилась голова. Ей-богу, на месте Виталия я бы продал половину его бизнеса. Это же нужно иметь дом советов, а не голову, чтобы управлять всем этим!

Я внимательно изучил план закупок, и пришел к выводу, что выделенной нами суммы действительно оказалось недостаточно. Да, ошиблись в расчете, стоило быть внимательнее, но это уже отдельный вопрос. В общем, мне не показалось, что с Виталия пытаются слупить лишнего. На все про все у меня ушло два дня, и на третий день я уже вылетел домой. В тот же день я отчитался перед Виталием. Он как-то недоверчиво отнесся к моему мнению по поводу честности работников его филиала, но спорить не стал. Я показал ему распечатку плана – пусть сам подсчитывает, разбирается.

- Обдерут они меня. До нитки обдерут, – только вздохнул он. – Как у тебя обстоят дела с недвижимостью? Присмотрел что-нибудь?

- Да. Небольшой домик за городом.

 - Небольшой домик, – насмешливо повторил босс. – Любишь ты все скромное.

- А зачем мне хоромы? Семьи у меня нет, живу один.

- Вот-вот! – весело воскликнул начальник. – Это пока ты не женат! Но ведь наступит время жениться, и, возможно, это время уже не за горами. А?

- Э… Кхм… - промычал я. Чего ему от меня надо? Я предчувствовал, что роман с Илоной обернется мне боком – глазом не моргну, как окажусь окольцован. Не то, чтобы я не хотел жениться на этой девушке, но я слишком мало знал ее. Да и не хотел я жениться, ни на ней, ни на ком-то другом. И это давление со стороны Виталия бесило меня.

В пятницу вечером я решил еще раз навесить присмотренный ранее дом. Для этого важного и приятного дела я решил взять Илону. Я не сомневался в безупречности  вкуса этой девушки, и ее мнение было интересно мне. Купив торт и цветы, я отправился к ней. Дверь мне открыла незнакомая девушка. Сначала она удивилась, затем, окинув меня откровенным взглядом, заулыбалась.

- Вы к кому? – кокетливо спросила девица.

- Илона дома?

Девушка ничего мне не ответила. Крикнув Илоне, что к ней пришли, она ушла в комнату. Когда на пороге появилась Илона, я немного смутился. Мне стало неловко за свое долгое молчание и за неожиданный, незваный визит. На минуту я даже успел пожалеть, что вот так вот притащился сюда, да еще с тортом и цветами как дурак.

- Привет, – выдавил я из себя после некоторого молчания. Я подумал, что Илона, наверно, ждала от меня каких-то объяснений. – Я…

- Ты не совсем вовремя пришел, – вежливо, но довольно холодно перебила меня она. Я вдруг понял, что она обижена. Она всегда казалась независимой и равнодушной, но обиду она скрывать не умела. – У меня гости.

- Прости. Я был занят работой, и… - я неуклюже протянул цветы и торт. Илона усмехнулась, и мне это было неприятно.  И без того чувствовал себя дураком.

- За цветы спасибо, но торт я не ем.

Я вконец растерялся. Что еще за бойкот?!

- Но у тебя гости. Угостишь их.

- Спасибо, но они тоже не едят сладкого. Извини, я не приглашаю тебя войти, а на пороге стоять неудобно, так что… - Илона меня прогоняла. Я сделал последнюю попытку:

- Я присмотрел себе дом и…и хотел бы, чтобы ты оценила.

Лицо Илоны изменилось – она заулыбалась. Мне показалось, что стена между нами исчезла.

-Дом? Себе? Это отлично!

- Да, только я его еще не купил, поэтому… Мне нужен женский взгляд.

- О, прости, я бы с удовольствием составила тебе компанию, правда, но я не могу, – на этот раз голос  Илоны потеплел. Я даже поверил, что она действительно сожалеет, а не отшивает меня из-за обиды.

- Значит, в другой раз?

- В другой раз обязательно! – искренне пообещала девушка. – Мои подруги пробудут у меня два дня. Думаю, что в понедельник я буду свободна. – Илона все-таки взяла торт и цветы, но еще раз напомнила, что сладкое она не ест, да и цветы не очень любит. Беда, а не девушка.

Получив отворот-поворот, я отправился в клуб. Там я встретил Гарика и Кирилла, затем к нам присоединились еще друзья Гарика. Короче говоря, образовалась веселенькая компания. Я залечил свою раненую душу, и домой вернулся к утру. Я буквально дополз до дивана, и вырубился крепким пьяным сном. Проснулся я ближе к вечеру. Во рту пересохло, в висках стучало. Зачем я столько пил? Зачем я вообще пил? Пора уже взяться за ум и перестать кутить. Очень сильно мучила жажда, и я встал, чтобы отправиться на кухню, но не успел сделать и пары шагов, как комната перед глазами поплыла, желудок сжался в комок, а к горлу подступила тошнота. Я все равно выпил воды, но мой желудок отказался удерживать ее в себе. Таза или какой-нибудь другой подходящей емкости в моей квартире не оказалось, поэтому остаток вечера и еще почти всю ночь я провел, бегая от дивана к туалету.

 Весь день воскресения я провалялся на диване, чувствуя себя овощем – беспомощным и слабым. Уже не тошнило, но во рту появился отвратительный привкус, голодный желудок сжимался, усиливая неприятные ощущения. Я, то проваливался в сон, то просыпался, и так весь день. Вечером я заставил себя подняться и выпить чашку чая. Желудок недовольно заворчал, мол, и это все? Я старался не обращать на него внимания, и снова лег. Спать уже не хотелось – выспался за весь день, поэтому полночи я промучился бессонницей, щелкая кнопками пульта от телевизора.

Глава 7.

Бессонная ночь не прошла без последствий – утром я долго не мог сообразить, откуда доносится этот раздражающий, настойчивый писк. Писком оказалась мелодия звонящего телефона. Чертыхаясь и почти умирая от распирающей головной боли, я выбрался из постели и поплелся к журнальному столу, на котором лежал мобильник. Номер был незнакомый, поэтому я осторожно ответил на звонок:

- Да, я слушаю.

- Добрый день! – раздался в телефоне приятный женский голос. – Сергея Александровича можно услышать?

- Да, это я.

- Мы рассмотрели ваше резюме, и хотели бы пригласить на собеседование. Вы еще заинтересованы?

Черт! Я уже забыл о том, что должен был внедриться в фирму-конкурента. Дело в том, что я был совершенно уверен в том, что мне не позвонят.

- Да… - не очень убедительно ответил я.