Парковочная площадка постепенно становилась свободнее, пока не остались всего три автомобиля, включая те два, что стояли с семи утра. Я нетерпеливо стучал пальцами по рулю. Наконец, дверь открылась, на ступеньках показался человек – светловолосый короткостриженый дядечка среднего телосложения в обычной, повседневной одежде, а не деловом костюме, как я ожидал. Дядечка поковылял к автомобилю, номер которой лежал в моем кармане. Я достал фотографию, и внимательно изучил ее, сравнивая. Сходство очевидно. Я уже почти не сомневался – я нашел директора зловредной компании.

По дороге домой я позвонил Виталию, и сообщил, на какой машине ездит объект и как он, в общем-то, выглядит. Тот велел продолжить наблюдение и узнать, где живет мужчина, а также в каких местах бывает. Грохнуть его, что ли, собирается? Виталий всегда немного пугал меня, но чтобы убить человека… Я подумал, вернее я надеялся, что у него свои планы-задумки, возможно, он хочет получить больше информации о конкуренте. На второй день грязной работы я узнал адрес, по которому проживал Игорь – я подъехал на точку вечером, когда площадка была почти пуста. Я не стал ждать его на прежнем месте, чтобы меня не заметили, и пристроился рядом с соседним зданием небольшого супермаркета. Я не видел, как мужчина выходил, но его Лада проехала мимо меня, и я осторожно последовал за ним. Игорь жил в неплохом районе, хотя и не в центре города, в элитной многоэтажке. Я проследил за тем, в какой подъезд он входил, но номер его квартиры мне был не интересен. А вот Виталий был дотошен. Меня стали посещать нехорошие мысли.

- Ты должен дать мне о нем как можно больше информации, – настаивал Виталий. – Как можно больше.

- В его штаны мне не обязательно лезть, чтобы узнать, какого цвета он носит трусы? – с раздражением поинтересовался я. Виталий же оставался спокойным.

- Нет, его трусы меня не интересуют. Меня лишь интересуют пути, по которым можно подобраться  к нему максимально близко.

- Но зачем? – не понимал я. – Нас интересует конкурирующая с нами компания, а не личная жизнь ее директора!

- Мы должны устранить конкурента. Понимаешь? Устранить конкурента.

Устранить конкурента…  Самые плохие мысли перестали быть под сомнением. Этот чокнутый хочет убить человека!

Я был решителен отказаться от работы. Виталий заметил мое замешательство:

- Я хочу внедрить тебя в их фирму. На вражеском фронте полезно иметь своего человека, – улыбнулся он.

- Полезно иметь своего стукача, – ответил я натянутой улыбкой. – Я должен выступать в качестве клиента? Заключить с ними сделку?

- Не совсем. Вернее, совсем не то, – Виталий прочистил горло. – Я хочу, чтобы ты отправил туда свое резюме и добился собеседования. Ну, и конечно, собеседование должно быть успешно пройдено.

- Я должен поступить к ним на работу? – я не мог поверить своим ушам.

- Так точно.

- Но зачем? Неужели так удобнее шпионить?

- Подумай сам - удобнее глазеть в окна или же проникнуть в дом, чтобы разглядеть его содержимое? Изнутри всегда можно получить больше информации, нежели извне.

- Да, но…

- Я хорошо заплачу, Сергей.

Он перекрыл все пути к отступлению. Мои сомнения ничуть не развеялись, но я не находил способа и причины отказаться. Я предчувствовал, что ввязываюсь во что-то вязкое, нехорошее, дурно пахнущее и очень опасное для меня самого. Я просто обязан был придумать причину для корректного отказа. Какого черта я этого не сделал?

- Кстати, Сергей… - Виталий немного замялся. – Мне показалось, что, что… - первый раз слышу, чтобы босс мямлил. – Мне показалось, что вы с Илоной нравитесь друг другу. Я подумал, я совсем не против, если вы, ну, если…

- О, Илона действительно нравится мне.

- Правда? – мужчина засиял как новый медный таз. Впервые вижу такое умиленно-блаженное выражение на его совсем не умильном лице. – Просто мне показалось, что Илона грустит. Я подумал, что, возможно, она безответно влюблена.

- Это наверно от того, что я обещал ей позвонить, но не сдержал обещание. Я позвоню ей, как только выкрою свободное время, – заверил я заботливого дядю, и растянул губы в улыбке. По-моему не очень правдоподобно.

- Что ж. Я понимаю, сейчас  у тебя совсем нет свободного времени. Обещаю, как только мы уладим проблемы, я дам тебе отпуск. Я позволю тебе отдыхать столько, сколько ты пожелаешь. Махнешь на море, возьмешь с собой Илону.

- Да, прекрасная идея. Спасибо.

Я сбежал, пока Виталий не предложил мне жениться на его племяннице. Я почти ненавидел его. Не хватало, чтобы он еще контролировал и строил мою личную жизнь! Тем не менее, уже следующим утром я нес напечатанное резюме в офис Игоря. Я чувствовал себя паршиво. Я ощущал себя скотиной, преступником. Ведь это в чистом виде промышленный шпионаж! Внедряться в фирму в качестве сотрудника, по-моему, это уже слишком. Кстати говоря, резюме я составил таким образом, чтобы шансов дождаться звонка было как можно меньше. Не думаю, что Виталий убил бы меня, провали я задание, но я не был уверен в том, что за мной нет слежки, а поэтому сделал так, чтобы со стороны все выглядело, будто я работаю.

Глава 6

В отделе кадров меня встретили равнодушно и даже холодно. Спросили, откуда я узнал об их фирме, и почему именно ее я облюбовал. Я посмеялся – фирма-то крупная, кто ж о ней не знает! Это был ответ и на второй  вопрос. Женщина – кадровичка, лет тридцати, молчаливо взяла у меня резюме. Думаю, больше для приличия, нежели из интереса, она скользнула быстрым взглядом по листку, и отложила его в какую-то кучу бумаг. Там он и пролежит, пока, наводя порядок, его не найдут и не выбросят. А может быть, его скомкают и отправят в мусорное ведро сразу же, как только за мной закроется дверь.

Я быстро, как только мог, ковылял по длинному коридору. Выйдя на улицу, я обнаружил неприятность в виде моросящего дождя. Все бы ничего, но я был одет слишком легко для начала апреля, а до автобусной остановки не так уж и близко. Да – да, сюда я приехал на автобусе. Я не собирался совершать ничего противозаконного, но подсознательно уничтожал улики. Я огляделся в поисках такси, и с досадой понял, что придется топать до остановки. Дождь, как на зло, усилился, что заставило меня шагать быстрее, и я уже не шел, а почти бежал.

Боль в колене вспыхнула так резко и так неожиданно, что с языка сорвалось бранное слово, настолько бранное, что его не упоминают на бумаге. Я остановился посреди тротуара, стараясь отдышаться – боль была настолько сильной, что сердце в моей груди сначала замерло, а потом стало бешено отбивать удары. Мне не хватало воздуха, и я дышал медленно и глубоко, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды со стороны прохожих. Подозреваю, упади я здесь, эти люди с такими же лицами проходили бы мимо. Отдышавшись, я выпрямился и сделал шаг, который принес не менее сильную боль, но она уже не была сюрпризом, поэтому я лишь крепко стиснул зубы. Никогда еще обычная ходьба не была для меня адовой пыткой. На мое счастье я заметил такси, расстояние до которого было гораздо ближе, чем до остановки. Да и не хотелось мне в таком состоянии добираться на автобусе. Я не заметил, что водитель, гад, видя мое отчаянное положение, нагло завысил цену. Он понимал, что я никуда не денусь, даже если это будут мои последние деньги. А я расплатился, да еще и спасибо сказал, дурак.

Поднимаясь по лестнице, я проклял себя за то, что живу на седьмом этаже. Лифт не работал, и мне пришлось подниматься пешком. Когда же, наконец, я куплю себе дом?! Колено пульсировало и горело так, будто я долго и старательно стучал по нему молотком. Таблетка сильного болеутоляющего дала небольшое облегчение. По крайней мере, мне уже не хотелось отрубить себе ногу. В кресле я полулежал, полусидел, удобно вытянув ноги, и даже задремал. Кажется, мне даже что-то снилось. Я, может быть, и вспомнил бы, что именно, но телефонный звонок грубо и бесцеремонно оборвал мой сон в самом его начале. Правильно же говорят – если думаешь, что о тебе все забыли, попробуй лечь спать днем – тебя вспомнят даже те, с кем ты не знаком. Домашний и мобильный орали в два голоса. Мобильник был ближе ко мне, поэтому свое внимание я отдал ему, к тому же звонил Виталий, наверняка опять какое-то срочное дело.