Ki-44 «Shoki»
В боях с истребителями союзников «сёки» уступал им практически по всем параметрам, но для бомбардировщиков он представлял серьезную угрозу. Даже с учетом того, что безгильзовые снаряды 40-мм пушек Но.31 поражали цель на дистанции не более 150 м и стрельба из них не отличалась особой точностью попадания, они доставили немало неприятностей «суперкрепостям» союзников. Младший лейтенант Макато Огава сбил на Ki-44 шесть В-29, столько же сбитых и один поврежденный было на счету капитана Йосио Йосиды, имевшего к концу войны на счету 6 сбитых и 1 поврежденный В-29. К концу войны в 70-м сентае было сформировано подразделение «Синтен» («Небесная тень»), состоявшее из пилотов-камикадзе, задачей которых было уничтожение американских тяжелых бомбардировщиков методом тарана.
К концу 1944 г. производство было свернуто и количество Ki-44 в частях стало сокращаться, к моменту капитуляции Японии он оставался на вооружении трех сентаев. Всего было выпущено 1225 машин.
В отличие от истребителей «Накадзима» (да и большинства других японских машин), разработанный компанией «Кавасаки» самолет Ki-61 создавался под двигатель жидкостного охлаждения. Машина имела настолько нетипичные для японской авиации очертания, что сначала ее принимали за модификацию «мессершмитта». Впрочем, кое-что общее действительно было – установленный на самолете мотор На.40 на самом деле являлся лицензионной копией немецкого DB-601А. Конструкторы машины Такео Дои и Син Овада были первыми, кто учел опыт боевых действий, установив на самолете бронезащиту пилота и протектированные топливные баки.
«Kawasaki» Ki-61
Еще одной особенностью облика самолета стало удлиненное крыло увеличенной площади, выбранное с целью повышения маневренности и дальности полета. Особое внимание при создании машины было уделено аэродинамическим характеристикам.
Первый экземпляр поднялся в воздух в декабре 1941 г. и полностью оправдал ожидания. При взлетном весе 3,7 т самолет развил скорость 590 км/ч на высоте 6000 м, продемонстрировал хорошую управляемость и маневреность, несмотря на несколько высокую по меркам японской авиации нагрузку на крыло. Но это с лихвой компенсировалось его преимуществами, включая защиту и вооружение (устанавливаемое в двух вариантах – два 12,7-мм и два 7,7-мм пулемета у Ki-61-1a или четыре крупнокалиберных пулемета в модификации Ki-61-1b).
«Kawasaki» Ki-100
Самолет назвали «Хиен» («Ласточка). Весной 1943 г. он уже вступил в бой, сразу продемонстрировав способность практически наравне сражаться с самолетами союзников. Вскоре вооружение самолета было дополнительно усилено заменой пары пулеметов 20-мм пушками. Недостатком, не позволявшим максимально эффективно бороться с «крепостями» и «мустангами» сопровождения союзников, оставалась малая высотность двигателя. В сентябре был начат выпуск модификации Ki-61-II-Kai, оснащенной усовершенствованным двигателем – 1500-сильным На.140. Но в связи с тем, что добиться надежности в работе нового мотора так и не удалось, широкого применения эта модель не получила. А когда в январе 1945 г. американской авиацией был уничтожен моторостроительный завод в Акаси, выпуск «Ласточек» и вовсе был прекращен.
Проблемы с двигателями жидкостного охлаждения заставили искать иное решение, и часть планеров была доработана под установку радиального 14-цилиндрового мотора воздушного охлаждения «Мицубиси» Hа.112-11 мощностью 1500 л. с. Хотя сначала и вызывала сомнение возможность увязать двигатель диаметром 1,2 м с фюзеляжем шириной 0,85 м, эта задача была успешно решена. Взлетевшему 1 февраля 1945 г. самолету присвоили индекс Ki-100. Испытания превысили ожидания – машина с проверенным и надежным мотором оказалась на 300 кг легче, чем ее предшественник Ki-61-II-Kai. Незначительно уступив в скорости, истребитель уверенно чувствовал себя на больших высотах, успешно сражался с американскими морскими истребителями F6F «Хэллкэт». Но до окончания войны оставалось уже совсем немного. Ко дню капитуляции Японии промышленностью было выпущено немногим более 3000 Ki-61 и около 380 Ki-100.
Японские военнослужащие у самолета Ki-61
Появление в небе Испании новых истребителей «Мессершмитт» Bf-109Е поставило перед необходимостью обновления истребительного парка и Красную армию. В феврале 1939 г. в Кремле состоялось совещание, посвященное проблемам авиационной промышленности, и в первую очередь – истребительной авиации. А в июле были утверждены тактико-технические требования, предъявляемые ВВС к новому истребителю. Перед конструкторами была поставлена задача создать новую машину в кратчайшие сроки. А. Яковлев, пользовавшийся особым расположением И. Сталина и с 1940 г. совмещавший деятельность главного конструктора с должностью заместителя наркома авиационной промышленности, попробовал было возразить, что американцам для создания нового самолета требуется два года. Ответ «вождя народов» был лаконичным: «А вы разве американец?»
Уже в начале 1940 г. на государственные испытания было представлено несколько машин, три из которых – И-26, И-301 и И-200 – были рекомендованы к серийному выпуску.
На этот раз в списке победителей конкурса не было имени Н. Поликарпова – самого авторитетного и опытного из создателей советских истребителей. В конце 30-х годов Поликарпова преследовали неудачи. Несколько его опытных машин потерпело катастрофы, а во время испытаний истребителя И-180 погиб кумир тысяч советских людей, участник рекордного перелета через Северный полюс Валерий Чкалов. Только личное вмешательство Сталина спасло Поликарпова от ареста (повторного, ибо конструктор уже успел ранее побывать в застенках НКВД). В итоге в целом перспективный самолет, являвшийся дальнейшим развитием концепции И-16, так и не был запущен в серию. Тем не менее Николай Николаевич Поликарпов внес свой вклад в создание новых боевых машин. Именно Поликарпов был автором проекта самолета И-200, позже переданного созданному в 1939 г. КБ под руководством Артема Микояна и ставшего первым истребителем, носившим имя МиГ (по фамилиям Микояна и его заместителя Михаила Гуревича).
И-200 создавался как высотный скоростной истребитель. Самолет оснащался 1350-сильным мотором АМ-35А. Особое значение придавалось аэродинамическим характеристикам – как чистоте форм, так и качеству обработки поверхностей. Машина массой 3,3 т развивала скорость до 650 км/ч и имела потолок 12 000 м. В сентябре 1940 г. под именем МиГ-1 самолет был запущен в серийное производство, причем он был единственным, которому это удалось с первой попытки. По словам ведущего летчика-испытателя НИИ ВВС С. Супруна, И-200 стал «самым доведенным самолетом при предоставлении на госиспытания».
МиГ-3
В 1940 г. успели выпустить 100 машин. С учетом замечаний, полученных при испытаниях, в конструкцию был внесен ряд изменений. В частности, появился дополнительный протектированный топливный бак емкостью 250 л, а мотор для сохранения центровки выдвинули на 100 мм вперед; были установлены автоматические предкрылки, бронестекло, винт нового типа, видоизменено оперение. Выпуск модернизированной машины был продолжен под названием МиГ-3. Планировалось оснастить «мигами» 22 авиаполка, но до июня 1941 г. успели перевооружить только пять. На 1 июня в 5 западных округах находилось 77 МиГ-1 (в том числе 55 исправных) и 845 МиГ-3 (из них 786 исправных). С первых минут войны «миги» вступили в бой. Несмотря на неподготовленность советских ВВС к отражению нападения и огромные потери на земле, в первый же день был открыт и боевой счет этих истребителей. 23 июня первый сбитый «мессершмитт» записал на свой счет начавший войну на самолете Микояна будущий трижды Герой Советского Союза А. Покрышкин. Всего советский ас за первую неделю боевых действий сбил 6 немецких самолетов, в том числе 3 истребителя Bf-109, 2 штурмовика Hs-126 и бомбардировщик Ju-88. 28 июня старший лейтенант Леонид Иванов в бою с восьмеркой «Мессершмиттов» Bf-109 сбил три из них и погиб, протаранив своим МиГ-3 четвертого. Конструкция самолета предусматривала возможность подвески 6 реактивных снарядов РС-82 или двух бомб ФАБ-100, благодаря чему пилоты «мигов» успешно привлекались и для уничтожения наземных целей. К примеру, пилоты 55-го ИАП к концу 1941 г. имели на своем счету, помимо 82 побед в воздухе, 133 немецких танка, 379 автомашин и 56 пушек, а летчики 16-го ИАП заявляли об уничтожении 231 самолета противника, 18 танков и 6 мостов.
