Замыкали шествие еще трое незнакомцев. Среди них Вильгефорц сразу приметил эльфийку с белоснежными волосами. Она показалась ему печальной. Это делало ее еще привлекательнее, учитывая вкусы некроманта.

Рядом с ней шел невысокий мужчина лет сорока, в какой‑то невзрачной робе. Еще тут был высокий черноволосый парень. Он поймал взгляд Вильгефорца, презрительно усмехнулся и показал некроманту средний палец.

Через пару мгновений вся эта компания оказалась у ворот замка.

‑ Привет Энни. ‑ С нескрываемым отвращением произнес некромант.

‑ Привет Вили. ‑ Ядовито улыбнулась она. ‑ Я привела тебе гостей.

‑ Гостей? Я отправлял запрос на подкрепление. Гости у меня уже есть. Незваные, агрессивные и самонадеянные.

‑ Вили, ты всегда преувеличиваешь...

‑ Преувеличиваю?! ‑ Тут некромант уже не выдержал. Он был уверен, что эта стерва из неприязни убедила остальных не отправлять гвардию. Теперь время упущено, турнир на грани срыва. ‑ Ты считаешь, я преувеличиваю?! Это, по‑твоему, что?! ‑ Указал некромант на огромного монстра. ‑ Нам бросили вызов, Энни. В наш оплот пробились враги и сейчас пируют, празднуя победу.

‑ Сколько драмы, Вили. И как тебя в актеры не взяли. Ну просто вылитый Гамлет. Но давай сворачивай спектакль. Наши гости, наверное, устали и проголодались. Сходи к поварам, пусть нам принесут чего‑нибудь вкусненького.

‑ Ты посылаешь МЕНЯ с поручением?! Мы равны в положении! Ты не властна надо мной.

‑ Не сегодня. Сегодня меня прислали разгребать твои проблемы. И ты будешь делать все, что я скажу. Понятнинько? И если сейчас не скроешься с глаз моих, я прикажу выкинуть тебя отсюда.

‑ А зря вы с ним так. Зря, зря, зря... ‑ Вдруг присоединился к разговору змееглазый. ‑ Он ведь предан вашей гильдии до умопомрачения. Помните когда "неизвестные" ‑ Слово это было сказано очень двусмысленно. ‑ вырезали "Черную перчатку". От этой гильдии осталось много ресурсов. В том числе на ваших торговых складах. Что с ними случилось? Правильно ‑ разворовали! Лично вы три ящика рубинов и алмазов припрятали. А вот он ‑ указал змееглазый на Вильгефорца. ‑ ни монетки не взял. Только из принципов и гордости не тронул.

После такой речи Энни побледнела, издала сдавленный смешок и заткнулась на целых десять минут.

Змееглазый развернулся к своим спутникам.

‑ Господа, я здесь по собственному денежному интересу. Не более чем наемник и посредник. А вот вы занимаетесь делами глобальными. Так расскажите нам, что предпринять. Или нужно больше информации?

Все трое молчали. Эльфийка и темноволосый вопрошающе смотрели на сорокалетнего. Но ему происходящее вокруг, кажется, было безразлично. Догадавшись, что начальник говорить не собирается, эльфийка решила взять ситуацию в свои руки. Она посмотрела в сторону огромного чудовища и корабля нападавших.

‑ Я догадываюсь, с кем вы имеете дело. ‑ Сказала девушка.

‑ Вот что значит опыт. ‑ Прошептал некроманту змееглазый. ‑ А ведь на их корабле ни знаков, ни названия.

‑ А это не корабль. Это бар.

‑ Вы сказали бар?! ‑ Удивленно переспросил Вильгефорц.

‑ Или паб. Так же дом игрока по прозвищу Док. Когда‑то мы были с ним наравне по навыкам, но ему наскучили подземелья. Теперь Док занимается химико‑алкогольными экспериментами.

‑ Да... Одного из них звали Док! ‑ В голосе Вильгефорца появилась надежда, что все его проблемы сейчас решит эта привлекательная особа. ‑ Их предводителя звали, кажется, Бидж.

‑ Бидж... ‑ Задумчиво произнесла эльфийка и стала еще печальнее. ‑ Удивлена, что он до сих пор жив.

‑ Уверен, что ненадолго. ‑ Мстительно произнес некромант. ‑ И зачем он напал на турнир? Кто такой этот налетчик?

‑ Архипелаг Фалькон, залив утопленников, острова Дэм, Ариси и Гарами. Знакомы названия? Это на западе Жемчужного моря, на краю мира... Популярны среди пиратов, авантюристов, беглецов и просто тех, кому нравиться такой стиль жизни. Бидж плоть от плоти этих мест. Зачем он атаковал турнир? Точно не знаю. Может, ему хотелось напасть на турнир, и ваш был ближайший. Или кто‑то из его команды сказал "Эй, сто лет не видел снега, давай сгоняем на север". Ребята сели в бар "У Дока" и полетели. Для этих людей свобода ‑ наркотик, который они получают через игру.

‑ И что нам ждать от них? ‑ Спросил некромант.

‑ Глупостей и безумств. ‑ С ностальгией в голосе ответила эльфийка.

‑ Ясно все. ‑ Вмешался в разговор высокий парень. ‑ Кто‑то просто хочет видеть мир в огне. Эй. ‑ Обратился он к сорокалетнему. ‑ Мне надевать броню и бижу? Ну, ту которая нейтральная. ‑ С радостным предвкушением драки спросил он.

‑ Мы идем обедать. ‑ Спокойно ответил сорокалетний и, не обращая внимания на остальных, зашагал к замку. Парень разочарованно смотрел ему вслед. Эльфийка усмехнулась и немного повеселела.

‑ Ты сейчас пошлешь к поварам. ‑ Прошипела Энни Вильгефорцу на ухо. ‑ Ты даже не представляешь, кто эти люди. Сделаешь глупость и тебе конец.

В этот раз Вильгефорц согласился без пререканий. Некроманта терзало нехорошее предчувствие. Ему казалось, что вокруг готовятся события во много раз важнее турнира.

23. Ловушка.

‑ Все запомнили роли? ‑ Спросил Хон, лидер наших союзников.

‑ Я пытался ее удержать... Но кровь хлестала и хлестала... Это...

‑ Заткнись! ‑ Раздраженно воскликнул маг в шляпе, уничтожая призрака молнией. Духи теперь постоянно выходили из стен. ‑ Как они достали! Извини, Хон. Продолжай.

‑ Все запомнили роли?

‑ Даа...‑ Ответил нестройный хор голосов.

‑ Особенно передовой отряд. Макс ‑ Обратился Хон к следопыту. ‑ Ты нас поведешь в стелсе. Если станет опасно, то сразу отступай за меня. Не вмешивайся в бой. Без твоих навыков рухнет все тактика.

Следопыт кивнул.

Команда наших новых союзников называлась "Касадорес". Они серьезно настроены на победу и действуют уверенно. Как минимум двое из них уже прошли игру достаточно для открытия дополнительных рас.

Уничтожив трех сильнейших претендентов, мы увеличили шансы "Касадорес" на победу. Корона турнира меня не волнует. Главное ‑ возможность пополнить счет. После стольких неудачных попыток снова появилась надежда, хоть и призрачная. Меня не оставляла тревога. Наши действия на турнире иногда казались бессмысленными. Может быть все уже решено...

Есть ли шанс победить и получить награду?

Это зависело от Эрмака ‑ игрока, которому нельзя верить. Он занимался ставками, убийствами, контролировал смену внешности. Но какая сила может стоять за ним?

В голове вспыхивали варианты один хуже другого.

Чем больше я наблюдала за Эрмаком, тем сильнее были неприятные предчувствия. Он расчетлив, хитер и продумывает свои шаги. Все это на качества идеального игрока, на мой взгляд. Но в Эрмаке было еще кое‑что. Он играл с упоением и азартом. Получал удовольствие от процесса. Не имя денег на зелья, мы хотели ограбить магазин в Утгарде. Эрмак взорвал его, только ради удовольствия и потому что это было безнаказанно.

Если он сможет безнаказанно избавиться от нас, то сделает это с удовольствием.

Но сейчас нужно сосредоточиться на турнире.

Лидер "Касадорес" предлагал разделиться на две группы. Обе будут искать проход на третий этаж, но разными способами. Пятеро игроков включая Хона, их следопыта и демона отправятся вверх по тоннелю. Остальные займут тупиковую комнату и приготовятся к обороне. Задача второй группы охранять мага крови. Его называли ЛД. Специалист из небоевой ветви магии крови Он будет рассылать духов‑шпионов на поиски портала.

Я остаюсь в охране мага вместе с Энглингом.

‑ Ну, сколько можно! ‑ С досадой воскликнул маг в огромной шляпе. ‑ Почему эти долбанные призраки прежде чем напасть выдают по театральному монологу. Ой, посмотрите, меня убили. Я такой мертвый и призрачный! Бооойтесь!

‑ Сам бы заткнулся хоть на минуту. ‑ Сердито перебила его нага.

Маг не стал с ней пререкаться и решил пообщаться со мной.