Она остановилась и заглянула в карту. Закрыв меню, принцесса внимательно осмотрелась, боясь упустить приближение фантомов. Но вместо призраков она увидела кое‑что другое. Между ледяных стен порхал мотылек. Принцесса удивленно рассматривала насекомое.

Мотылек был алым, как свежая кровь.

Девочка протянула к нему руку и быстрым движением ухватила насекомое. Но рассмотреть его не удалось. Между пальцами принцессы осталось лишь красное пятнышко.

‑ Фу, гадость! ‑ Принцесса брезгливо вытерла пальцы о ледяную стену и продолжила путь. Но бежать пришлось недолго. У очередного поворота принцесса остановилась как вкопанная. Ее лицо сначала выразило испуг. Потом облегчение.

‑ Монстр! ‑ Радостно воскликнула она. ‑ Давай монстр, беги за мной.

Слово "нага" принцессе было незнакомо. Так что "монстра" она окрестила женщиной‑змеей. Девочка бросилась прочь, но успела сделать всего пару шагов. Змеиный хвост с черно‑красным узором в мгновение охватил принцессу в четыре кольца.

‑ Монстр, говоришь. ‑ Ядовито‑возмущенным тоном сказала жертве нага. ‑ Тем кто такое говорит, я выкалываю глазки.

‑ И получаешь бан. ‑ Это сказал вышедший из‑за угла маг в огромной шляпе. За ним плелся зевавший эльф с копьем и еще несколько игроков. Среди них принцесса увидела знакомое лицо.

‑ Исчадие зла?!

‑ Из твоей команды? ‑ Спросил исчадие бородатый воин с огромным щитом.

‑ О да. Наш великий лидер и мудрый командир. А где остальные ваши стражи, принцессая.

Нага разжала кольца, позволяя девочке вздохнуть.

‑ Там где бомбы. Они выйти не могут. Кристофер сказал тебя найти. Я пошла к порталу, но мне все время мешали тупые призраки.

‑ Теперь не будут. Приведи нас к остальным.

‑ Исчадие. А это кто такие? ‑ Принцесса удивленно разглядывала игроков, столпившихся вокруг.

‑ История долгая и сложная. Они теперь не враги. Союзники, делящие с нами общую цель.

(Двадцатью минутами ранее)

"Так, а что если сначала рукой, которая шевелиться, зацепиться за трещину в стене. Вес перенести на другую ногу..."

Тело напряглось и попыталось встать, но поврежденный мозг оказался плохим командиром.

"Оно упало. Опять упало и валяется, как бесполезный мешок с костями".

Демон решил прекратить попытки привести тело в вертикальное положение и перейти к запасному плану.

Его марионетка потеряла не только способность двигаться. Магические возможности тела, так же существенно уменьшились. А, по мнению демона, они и до ранения были убоги. Оставалось надеяться на запасной план. Он состоял из двух пунктов ‑ сиди и шантажируй.

Первый пункт выполнялся легко. Со вторым возникли некоторые проблемы. Но когда перед затуманенным взором показались силуэты игроков, демон был уже готов.

‑ Я знаю, что вы рядом. ‑ Прохрипел он и разжал кулак. Из него вылетел небольшой огненный шар. Заклинание казалось крошечным, но температура вокруг резко повысилась.‑ Если убьете меня, волна пламени пройдет сквозь все тоннели вокруг. Не убежать, не спрятаться. ‑ Похоже, речь демона вызвала у игроков замешательство. Они начали шептаться между собой. ‑ Но я не враг вам, потому что не ищу победы и приза в этом турнире.

‑ Что ты имеешь в виду? ‑ Настороженно спросил один из игроков.

‑ Я охотник, идущий по следу жертвы. Наемник, который здесь лишь для выполнения контракта. Я ищу восемь игроков и собираюсь превратить их жизнь в ад.

‑ За какими игроками ты охотишься?

‑ Команда Безымянные.

‑ Удачное совпадение. ‑ Прозвучал женский голос.

‑ И чего ты хочешь от нас? ‑ Спрашивал все тот же настороженный голос.

‑ Можете восстановить это тело? Голова расколота от удара. Здесь ходит опасный соперник.

‑ ЛД, вылечи его.

‑ Да. Сейчас. Нужна капля твой крови... Да у тебя тут ее много...

Взор начал проясняться. Раны затягивались.

‑ Так. Сейчас, только сам хильнусь. Я лечу, передавая собственное здоровье. ‑ Маг сделал глоток зелья и продолжил. Уже через минуту тело восстановило все свои функции.

Демон встал и размял мускулы. Его взгляд остановился на наге.

‑ Чего смотришь? ‑ С вызовом спросил она.

‑ Игроки бывают такой формы?

‑ В смысле такой формы? Ты говорить нормально умеешь или ЛД тебе голову только снаружи подлечил?

‑ Постараюсь изъясняться проще. Бывают игроки‑наги, спрашиваю я?

‑ Бывают, отвечаю я. Думала, что ты профи. Но не знаешь таких простых вещей.

‑ Я знаю главное. Все в этом мире можно сжечь. ‑ С угрозой ответил демон.

‑ Даже лед? ‑ Вклинился маг в огромной шляпе.

‑ Лед, вода, железо ‑ все можно разрушить огнем. Нужна только достаточно высокая температура и материя обращается в раскаленный Хаос.

‑ А как...

‑ Я рад, что вы решили заняться физикой. ‑ Прервал мага в шляпе бородатый воин. ‑ Но мы на турнире. Безымянные уже перешли на следующий этаж. Сейчас ищут осколки. Найдем осколки ‑ найдем Безымянных. Они в союзе с другой командой. Это немного усложнит задачу. Но с вашей огневой мощью, мы справимся. Давайте выдвигаться.

Только что сформированный альянс, направился к порталу. Бородач шагавший рядом с демоном спросил.

‑ Остальные члены вашей команды ушли вперед. Вы назначили точку или время встречи?

‑ Это неважно. Их помощь уже не играет роли. Часть из них была практически бесполезна. Откуда вызнаете, что я не единственный выживший?

Бородач рассказал немного о методах слежки, которыми владела его команда. Но многое умолчал. Он не обирался раскрывать свои козыри, даже союзнику.

Вскоре новый альянс вошел в портал. Там они встретили принцессу, обезвредили мины и объединились с остатками команды демона.

Следопыт утверждал, что на второй этаж пробралось всего семь‑восемь команд, считая Безымянных, черных рыцарей и странного игрока с невероятно сильным ударом. Еще много учасников, скорее всего, бродило по первому этажу.

Тем временем судьба турнира решалась не только в лабиринте. Охрана была давно разбита, но Вильгефорц еще надеялся взять реванш. Не своими руками, правда. Сидя в замке, он ждал подкрепление. Некромант сильно волновался. Пару раз он выходил из игры и перечитывал свое сообщение начальству. Вильгефорц боялся, что они не поймут всю опасность ситуации. В гильдии была гвардия из левлов близких к сотне. Только они могли справиться с нападавшими.

Вильгефорц не знал, что сильнейший из отряда вторжения, сейчас был в лабиринте и остальным помочь не мог.

Тем временем к замку приближался воздушный корабль. Небольшой магический транспорт, рассчитанный на десяток пассажиров. При виде флага своей гильдии на корабле, некромант обрадовался. Подкрепление уже здесь. Но почему их так мало? Даже если они прислали гвардию, то десять бойцов может не хватить.

Корабль плавно сел рядом с замком. Огромное чудовище нападавших внимательно следило за гостями. Эта тварь была ростом этажей в семь. Морда напоминала черепашью, только с торчащими шипами. Оно зарычало, видя, что из корабля вышли семеро.

Присмотревшись к гостям, Вильгефорц потерял всякую надежду взять реванш у нападавших.

Впереди шла Энни. Высокая блондинка. 90‑60‑90. Как и Вильгефорц она была офицером "Некронтир". Друг друга они давно знали и взаимно презирали. Энни воплощала все, что ролевик ненавидел. Ее интересовали только деньги и возможность весело провести время в за вылизыванием задницы какого‑нибудь начальника. Она занималась бухгалтерией гильдии, вела счета и своим поведением напоминала стервозную карьеристку.

За ней сгорбившись тащился Фридрих. Амебооразный, бесхребетный подкаблучник лет сорока. Что в жизни, что в игре. Не смотря на левл под сотню, он был тихий и готовый выполнить любой приказ начальства. Почти всегда молчал, а когда начинал говорить, то рассказывал о дочке и ее "музыкальном таланте".

Еще Энни взяла какого‑то мага‑гвардейца. Остальные четверо были не из "Некронтир".

Рядом с Энни шагал веселого вида игрок при двух клинках и пдесятке кинжалов. Его глаза напоминали змеиные. Он шел рядом с Энни, приобнимая ее за талию, и что‑то увлеченно шептал. Она натужно улыбалась и время от времени фальшиво смеялась.