Джейсену Бен уделял куда как больше внимания, поскольку ещё один или два раза расшифровка узлов так подхлёстывала его эмоции, что Бен мог их почувствовать.

Наконец доктор Ротам закончила излагать.

– Этот вам уже известен. Рилот, культура Тау'ип: "В боли он обретёт силу". Сказать по правде, я не знаю, имеет ли порядок расположения фрагментов какое-то значение. Он может быть произвольным, а может нести в себе какую-то дополнительную мысль. Я просто не в состоянии это установить.

Джейсен кивнул:

– Вы нам очень помогли, доктор. Ээ, вы пропустили один, – он поднялся на ноги и потянулся к голограмме, кончиками пальцев прикоснувшись к коричневому с чёрными штрихованными линиями фрагменту.

– Да… я не смогла его прочесть. Хотя и видела такое раньше – узор в виде зигзагов, множество торчащих когтей и клыков, – Ротам, видимо, сомневалась. – На статуэтках и фигурках с Зиоста.

На этот раз поразилась Нилани.

Джейсен же воспринял информацию с лёгким кивком:

– Это значит что-то вроде "Он пройдёт путь от умиротворения к конфликту" или, может быть, "Его жизнь будет на грани между миром и конфликтом".

Учёная дама взглянула на него с любопытством:

– Откуда вы знаете?

– Хотите – верьте, хотите – нет, но я просто знаю это. Смысл вплетён в эти узлы таким образом, что лишь одарённый в Силе сможет прочитать.

– Я не могу, – сказала Нилани.

Джейсен пожал плечами:

– Сможешь, когда подучишься в использовании Силы.

– Что такое Зиост? – спросил Бен.

– Одна из основных планет, откуда ведут своё происхождение ситхи, – проговорила Нилани, понизив голос, словно опасалась, как бы кто не подслушал.

– Вообще-то в собрании этих изречений чувствуется существенное ситхское влияние, – Джейсен указал на голограмму. – Некоторые из них похожи на перефразированные постулаты ситхской философии. Например, тот, что про победу и цепи. Так что у нас тут образчик трудов некого существа, знакомого с делами ситхов по меньшей мере на уровне джедайского историка.

– Надеюсь, что это всего лишь историк, – заметила Ротам. – Ещё одно и последнее, что я могу вам сказать… я пригласила одного мастера посмотреть на плетение, и он утверждает, что это – не одних и тех рук дело. Следовательно, вы столкнулись не с существом, которое могло бы единолично владеть всеми техниками письма. Вы столкнулись не с тем, кто сплёл их все, а с кем-то, кто зачем-то собрал их и соединил в одно полотно. Что для меня – большое облегчение, поскольку в противном случае оказалось бы, что у меня есть учёный-соперник, о котором я не подозревала все эти десятилетия, – она провела ладонью по лбу, выражая эти жестом всё своё облегчение.

Джейсен улыбнулся.

– Доктор, ваша помощь просто неоценима. А ведь мы попросили вас проделать столь много работы за столь короткий срок. Я вам очень признателен.

Она просияла.

– Я расцениваю это как шанс, хоть на исходе жизни, выразить благодарность джедаям за всё, что они сделали.

– Мы сейчас уезжаем. Но если вам станет известно что-то ещё об этих кисточках, об этих переводах, немедля связывайтесь с нами, – Джейсен завернул связку в кусочек ткани и спрятал в поясной мешок.

– Удачи вам в исследованиях, джедай Соло.

Когда они вышли из квартиры доктора Ротам в коридор и направились к спидеру Нилани, Джейсен поинтересовался:

– Ну, как прошёл день, Бен?

– О, по-моему, очень хорошо, – Бен постарался выглядеть – и ощущать себя – бесстрастным. – Я нашёл шаттл.

Джейсен улыбнулся.

– Ага, это вряд ли было трудно. Всего-то и надо – первым делом в космопорт.

– Да не твой шаттл.

Джейсен нахмурился:

– А чей?

– Тот, который ускользнул от нас со станции "Ториаз".

Джейсен чуть не споткнулся, и Бен едва сдержал смех. Брат сказал:

– Постой. А ты уверен?

Бен кивнул.

– Ретрансляторный код сходится, как и внешний облик. Это шаттл класса "Страж" без стандартного вооружения.

"Стражи", более крупные, усиленные бронированием родственники "Лямбды", которую пилотировал Джейсен, было привычно встретить на любом космическом маршруте галактики.

– А как ты его нашёл? – спросила Нилани. Действия Бена во время и сразу после зрелищного самоубийства Хоарра впечатлили её, и вот она снова впечатлена. Бену пришлось взять себя в руки, чтобы не зазнаться.

Он скорчил рожицу. Слишком трудно было объяснить, облечь в слова. С другой стороны – Нилани ведь была джедаем.

– Я провёл там немного времени, пытаясь понять, чего же хочу. Наверно, я даже не думал об этом. Скорее чувствовал. И всё это время отмечал каждый прибывающий шаттл. Они как бы привлекали моё внимание, хотя с транспортниками и грузовыми кораблями такого не было. Что в тот момент казалось странным.

Нилани кивнула:

– Это Сила тебя вела. Ты был открыт ей в тот момент.

– Наверно. А потом я вспомнил, о чём мама всё время твердит. Она говорит, что любая деталь, какой бы мелкой ни была, может оказаться очень важной. И тогда я вспомнил о шаттле с "Ториаз". Мама ведь шпион, знаете ли.

Нилани усмехнулась.

– Знаем.

– Вот я и просмотрел инфопланшет, все заметки Джейсена с подробностями, которые нам некогда было разбирать, и решил – вдруг в журналах космопорта есть записи об этом шаттле. И он нашёлся – всего в километре от того места, где взорвался Y-крыл.

– На кого он зарегистрирован? – спросил Джейсен.

Бен достал инфопланшет и раскрыл его. Вся информация оставалась развёрнутой на экране.

– Человек, женщина по имени Бриша Сио. Она с Комменора. У шаттла её не было; заплатила она лишь за неделю пользования ангаром. Контактной информации не оставила. Администрация космопорта полагала, что владелица находится на борту, но все системы шаттла оказались отключёнными. Я сообщил обо всём лейтенанту Самрэну. Он поручил кому-то присмотреть за кораблём.

– Очень хорошо, – сказал Джейсен. – Но что, если эта Бриша Сио прокрадётся на корабль и улетит, когда наблюдатель Самрэна приляжет отдохнуть?

– Тогда передатчик на корпусе сообщит нам, куда она направляется, – пожал плечами Бен, как будто в этом не было ничего особенного.

Джейсен засмеялся:

– Неплохо сработано. А в оставшееся время ты что делал?

Бен нахмурился:

– Вот ты и начал надо мной потешаться.

Тот кивнул.

– Ты так хорошо справляешься со всем, что делаешь – если мы не будем потешаться над тобой, твоё эго разовьётся до колоссальных лэндо-калриссианских размеров.

– Было бы весело, – Бен понизил голос до мягких, вкрадчивых тонов голоса старого друга семейства Соло и обратился к Нилани. – Привет, я Бен Скайуокер.

– Ой, это получилось ужасно, – воскликнула она.

– И я никак не могу решить: то ли я любезный, то ли обходительный. Может, ты окажешь мне помощь.

– Прекрати, – проговорила Нилани.

– Я налью вина, а ты пока расскажешь, что тебе во мне нравится.

– Джейсен, что-то он у тебя разговорился…

Глава 27

Кореллия Проносясь с рёвом над улицей – с такой скоростью, что не разглядеть даже цвета мелькающих по сторонам высотных зданий, не говоря уже о деталях отделки – Хэн неотрывно следил за идущей впереди машиной. Это был чёрный диск с тремя пылающими огнём щелями – дюзами реактивных двигателей, направленными в его сторону – кореллианский бомбардировщик класса "Крикун" ИТ-5100, точно такой же, на каком летел сейчас и он сам. Хэна раздражало, что Ведж ушёл вперёд – расклад был непривычным, и капитан был настроен переломить ситуацию как можно скорее.

Над кабиной вспыхнул лазерный луч, а в области периферийного зрения – красные точки на экранах датчиков, диагностирующих состояние щитов; то был знак, что "Крикун" задело выстрелом, однако корабль даже не содрогнулся – значит, удар пришёлся по касательной. Хэн заметил, что "Крикун" Веджа чуть покачнулся и нырнул в сторону – успешный манёвр уклонения от встречного огня. И это же – решил Хэн – шанс вырваться вперёд ему самому.