– Так никого и не встретили?

– Да все нормальные звери в такую погоду сидят в своих норах и носа оттуда не высовывают. Бросил бы этот мешок с прикормом в лесу да шёл бы в машину. Но нет: надо было обязательно дойти до опушки, на которой у него специально выстроена вышка, чтобы следить: вдруг зверь учует прикорм и придёт подкрепиться. Идти нужно, конечно, бесшумно, лишний раз не дышать, можно ведь спугнуть потенциальную добычу. Как я сдержалась, чтоб не послать этого горе-охотника, сама удивляюсь.

– И долго вы на вышке торчали?

– Минут двадцать. Её же со всех сторон обдувает, я так замёрзла. Ноги мокрые. В конце концов сжалился надо мной этот Кощей Бессмертный, не дождавшись кабанов, пошли в авто.

– А погреть тебя ему в голову не пришло?

– Были попытки на вышке, но я отчаянно сопротивлялась. Если мои ноги срочно не сунуть в печку, говорю, заболею воспалением лёгких.

– И он на руках понёс тебя в машину?

– Обойдётся. Я еле добежала до неё, включила печку на максимум и всю дорогу не выключала.

– Ну, на этот раз вы поцеловались на прощанье?

– Да вот ещё! Пытался, конечно, приблизиться, но он такой противный, меня чуть не стошнило. Пришлось изворачиваться. Сказала, что ещё рано переходить на такой уровень отношений.

– Конечно, рано. Третье свидание всего лишь. Можно только за руку подержать десять секунд. Неужели он тебя отпустил?

– А что ему оставалось делать?

– Будешь ещё с этим Кощеем встречаться?

– Надеюсь, нет. Он в Москву уезжает на следующей неделе. Может, забудет о моём существовании.

– Да уж, тебя забудешь, Александра. Скажи, чтобы привёз что-нибудь интересное, чего у нас нет. Кстати, вспомнила невероятную историю вековой давности о моих столичных гастролях и охоте на плюшевых зверей.

– А ну, поведай.

– Тогда ещё Интернет мало у кого был, зато в газетах с объявлениями об аренде и купле недвижимости на последней полосе была рубрика «Познакомлюсь». И вот я, наивная девица лет двадцати, решила проверить, кто откликнется на призыв «Симпатичная стройная голубоглазая студентка познакомится с незаурядным молодым человеком». И отправила это объявление в московскую версию рекламного вестника.

– Неужели на факультете искусствоведения так туго было с креативными созданиями мужского пола?

– Можешь себе представить, какой они были ориентации, если их понесло поступать на такую специальность. Объявление моё опубликовали – пришло несколько писем. И это притом, что фотографии-то не было, только текст!

– Наверное, твои флюиды сексапильности умудрились просочиться сквозь типографскую краску.

– Один мальчик более-менее оказался на фото: улыбчивый блондин, фигура подтянутая, правда, в тёмных очках. Я позвонила – голос воркующий, дружелюбный. Уговорил меня приехать на денёк по Москве погулять, а я как раз собирала материал для курсовой по музею имени Пушкина, решила убить двух зайцев сразу.

– Неужели потащила малознакомого человека по бесконечным музейным залам?

– Нет, полдня я посвятила изучению экспонатов и картин, собранных профессором Цветаевым, а вторую половину вплоть до «Красной стрелы» романтической прогулке по парку развлечений с катанием на американских горках и катамаране. Кстати, два раза в тире я выбивала десять из десяти и в награду получила трофеи: жёлтого зайца и щекастого дельфина Тарасика.

– А твоего московского ухажёра такая прицельность хрупкой нимфы не насторожила?

– Он такой счастливый был! Как будто десять лет не ходил на свидания, а тут хоп – юное меткое создание с пушистыми ресницами. Кстати, голубого дельфина пришлось ему подарить – больно уж умилялся его пухлым щёчкам.

– Такая щедрость заправского стрелка сразила твоего кавалера наповал. Почему же ты не переехала в столицу, снайпер?

– Ха, парень действительно влюбился и начал названивать, уговаривая меня погостить хотя бы «пару дней». Оказалось, что живёт он в далёком посёлке в Московской области, да не один, а с громадным ротвейлером.

– И пёсик невзлюбил принцессу-путешественницу?

– Нет, гавкал недолго. Но когда мы начали заниматься сама понимаешь чем, глупая собака стала поскуливать и совать нам свои скользкие лапы.

– Мол, я тоже хочу поиграть с вами в эту весёлую чехарду! Фу-у!

– Вся романтика вечера при свечах превратилась в крики «Морган, отвяжись!», запирание бестолкового животного на кухне, его душераздирающий лай, выпуск на волю, и снова по кругу.

– Неужели у всех зверолюбов такие проблемы с личной жизнью?

– Самое ужасное, утром я проснулась от того, что чешусь. Гляжу – всё постельное бельё в чёрной шерсти этого гнусного пса.

– Значит, по будням собачка спит под одеялом в обнимку с хозяином! Бе!

– Теперь понятно, почему я не решилась нарушить идиллию этой влюблённой парочки?

– Да уж, Динка, наверное, мало кто из собаководов предпочтёт какие-то там отношения с двуногими своему питомцу. Вот почему среди них так много одиноких! Кстати, у моего охотника дом охраняет громадный овчар, он чуть меня не изнасиловал, так я ему понравилась!

– Может, сухарь специально кобелька натренировал, чтобы потом предстать благородным спасителем напуганной гостьи?

– Может. Но только ещё раз уворачиваться от приступов любвеобильности его четвероногого сторожа мне точно не захочется. Кстати, забыла тебе рассказать: виртуальный роман моей коллеги с белорусом воплотился в реальности. Он приехал на несколько дней в Петербург, и у них всё сложилась. Теперь Юлиана ждёт не дождётся отпуска, чтобы поехать в Брест.

– Круто! Значит, и у нас есть шанс! Ладно, Шурик, мне надо идти, созвонимся.

– Ты так и не рассказала, как прошло свидание заядлых театралов.

– Паша явился какой-то загадочный, мало улыбался, рот прикрывал. Присмотрелась – а у него дыра исчезла, зубы вставил!

– Всё для того, чтоб понравиться принцессе, даже в стоматологию решил пойти! Только зачем прикрываться? Наоборот, теперь во весь рот надо улыбаться!

– Прикол в том, что протезист вместо двух выбитых зубов слепил три! Павел решил, что люди, глядя на него, будут зубы пересчитывать, и очень смущался.

– А годами с дырой в оскале ходить не стеснялся? Лучше уж тридцать три зуба, чем прореха в передних!

– Он ещё и нарядился, как клоун: костюм в полоску а-ля «в нашем техникуме выпускной», лаковые штиблеты и клетчатая кепка-аэродром!

– И рядом ты в платье «лучшие годы Греты Гарбо» и винтажной шляпке!

– Ага. Почему российские мужчины так скверно одеваются? По большинству из них плачет программа «Модный приговор»!

– Да, с парнями не соскучишься, можно и в театр не ходить, и смех и грех. Как спектакль, кстати?

– В антракте сбежали: один из актёров напился так, что едва стоял на ногах, а уж что пытался сказать, мы с Павлом так и не поняли. Пока шли из театра – поругались и разъехались по домам. Он квартиру снял двухкомнатную на год, а я, видите ли, не хочу немедленно её заценить. Потом зубастик Жир прислал сообщение с извинениями и признанием в любви.

– И ты растаяла! Ладно, привет толстяку. Чао!

– Бай!

– Здорово, Динка!

– Хай, Шурик. Что новенького?

– Звоню пожаловаться.

– Кто посмел тебя обидеть?

– Помнишь сухаря-охотника?

– Конечно. Неужели решился тебя обнять на пятом свидании?

– Не суждено ему этого сделать никогда.

– Интересно, почему? Из Москвы-то вернулся?

– Да, куда он денется. Звонил, ещё когда там был, спрашивает: «Чего тебе привезти?» Отвечаю: «Что-нибудь необычное, чего у нас нет».

– Так, и что же он притащил, открытки с видами Спасской башни?

– Коробку конфет! И тройку красных роз.

– Вот кретин! Ну, розами он подписал себе приговор, понимаю тебя. Какие конфеты?

– Большая коробка зелёная, латвийские, у нас в магазине продаются.