-Может, меня как-нибудь с ними познакомишь?- аппетит усилился, стоило молодому человеку раскрыть фольгу,- Будешь обедать?

  -Мне не хочется,- соврала я, что вошло в мою привычку,- Наверное, не получиться тебя с ними познакомить.

  -Почему?

  Сморю на окно, за которым мелькали соседи на своём участке, устраивая пикник на заднем дворе дома. Пожилая пара принимала в гости свою дочь и её мужа, которые выглядели настолько счастливыми, довольными и влюблёнными, что мне, опять же, на секунду захотелось оставить позади все разговоры, согласиться на большую свадьбу и вот также приезжать в гости к Наде. Но я не могла согласиться быть с кем-то лишь из-за чувства вины. Это неправильно и несправедливо.

  -Помнишь, что ты спросил, когда мы только познакомились? Есть ли у меня молодой человек?

  -Ты ответила, что есть,- Андрей улыбнулся, мало понимая, к чему я решила это вспомнить,- Но ты, кажется, рассталась с этим парнем. Хотя, если быть честным, я тебе не поверил про наличие бойфренда.

  -А он был,- наблюдаю, как Новицкий разрезает на кусочки рыбу, и продолжаю,- Я его сегодня встретила.

  -Ты гуляла со своим бывшим?- он не так спокоен и безразличен, каким хочет казаться. Вижу его напряжение в глазах, когда он разворачивается ко мне.

  -У нас общие друзья.

  -Ну, ладно. Спасибо, что сказала, но разве это что-то меняет? Ты моя невеста, пусть этот парень кусает себе локти!

  Улыбаюсь от его слов, но улыбка быстро покидает мои губы, когда Андрей подходит ко мне ближе:

  -Ты права, у меня больше нет желания знакомиться с твоими друзьями,- лицо молодого человека расплывается перед глазами с каждым его приближением к моему лицу. Отклоняю голову назад, не позволяя запечатлеть поцелуй на своих губах. Андрей непонимающе хмуриться, а стоило мне сделать шаг назад, неприятно улыбается:

  -Только не говори мне, что ты увидела своего бывшего и воспела к нему любовью. Не хочется думать о своей будущей жене, как о шлюхе.

  Он нанёс удар точно в цель, без промаха. Делаю ещё один шаг назад, но уже неосознанно, а шокировано.

  -Тогда...,- откашливаюсь, лишь бы мой голос не звучал так подавлено,- Радуйся, что не женился на шлюхе.

  -Ника, постой,- крикнул мне в след Андрей, но я не думала останавливаться, упорно шла к выходу, пока в дверях меня резко не остановили:

  -Ника? Что-то случилось?- голос старшего Новицкого звучал взволновано, но в глазах мёртвое безразличие. Зачем ему утруждать себя и кривляться голосом, когда всему пришёл конец? Не я, а его сын поставил точку.

  -Извините, Олег Николаевич,- пытаюсь обойти мужчину, но он не думал сторониться, намеренно дожидался прихода Андрея.

  -Что происходит?- повторил свой вопрос, когда Андрей появился в коридоре. Он долго смотрел на меня, прожигал взглядом, но так и ничего не сказал, молча покачал головой. Новицкий старший отступил, а я быстрее выбежала из дома, в котором больше не собиралась появляться. Как назло с соседнего двора донёсся задорный смех и улюлюканье влюблённый парочки. Единственное желание - вернуться к Александру и уехать, но я не смела вновь покинуть Надю, не поговорив с ней. На своё удивление понимаю, что плакать совсем не хочется, наоборот, хочется улыбнуться и порадоваться, что на душе стало спокойнее. Обязательно бы так и сделала, если бы не предстоящий разговор. До чего же базарный день сегодня выдаётся! Так же аккуратно, чтобы Алекс ничего не заподозрил, обхожу дом и стучусь в дверь. Надя открыла быстро, отступая в сторону, создавая для меня проход в коридор.

  -Привет,- растягиваю губы в подобие улыбки, в надежде, что это преобразует мою кислую мину,- А почему в тишине сидишь? В доме было тихо, даже телевизор - наш вечный двигатель, был выключен. Сколько раз мне приходилось переживать пугающую тишину и сколько раз ещё предстоит пережить?

  -Я тебя жду,- тётя не скрывала агрессию в своём голосе, в своих движениях,- Так, где ты была?

  -Я же уже говорила,- прислоняюсь спиной к закрытой двери и скрещиваю на груди руки, будто это могло защитить меня от испепеляющего взгляда родственницы.

  -Не поленись и ответь ещё раз. Может, хотя бы в глаза тебе будет стыдно за враньё.

  -Я гуляла,- смотрю прямо на неё, не собираясь скрывать очевидное,- Извини, что не предупредила.

  -С кем ты гуляла?

  -Ты же знаешь, Надя,- от вопросов, ответ на которых и так был ей известен нам обеим, накатила такая усталость, что, казалось, не хватит сил стоять ровно на ногах.

  -Я хочу услышать это от тебя!- закричала тётя, а я от неожиданности подпрыгнула.

  Эхо прошлось по всему дому, не удивлюсь, если за его пределами был слышен этот ор.

  -Как ты смеешь таскаться с этим парнем, когда у тебя на носу свадьба? Ты хоть знаешь, за кого могут посчитать тебя соседи? А Андрей? Что могут подумать обо мне? О себе не думаешь, так подумай хотя бы обо мне!

  -Я только и делаю, что о тебе думаю!- мой крик повторил успех Надиного ора,- Если бы не думала, то меня давно бы в этом доме не было!

  -Значит, ты у нас жертва!? Может, ещё скажешь, что я тебе жить нормально не даю?

  'Надо успокоиться!- твердила я себе, медленно набирая в лёгкие кислород и так же медленно избавляясь от него,- Успокойся!'

  -Я знаю, что виновата. Мне следовало позвонить и предупредить.

  -Тебе вообще не следовало встречаться с ним! Ты разве не понимаешь? Ему стоит только щёлкнуть пальцев,- тётя наглядно произвела щелчок,- И ты уже бежишь к нему. А захочется ему избавиться от тебя, так он избавится. Неужели это никак не дойдёт до тебя? Этот парень делает тебя несчастной, когда я и Андрей желаем тебе только одного - счастья!

  От слов Нади сердце болезненно кольнуло и закровоточило. Мне немедленно захотелось побежать к зеленоглазому и услышать опровержение этим словам.

  -Даже если это и так, то я сама того желаю.

  -Да чего ты можешь желать-то?- Надя опешила, но быстро взяла себя в руке, возвращаясь к своему грозному голосу,- О чём теперь говорить? Ты с Андреем, а этого парня забудь!

  -Я рассталась с Андреем,- тихо-тихо проговорила, в ужасе смотря на тётю. Ещё никогда я не боялась её гнева, как сейчас.

  -Что?- переспросила она, а мне оставалось лишь гадать: действительно не услышала или переспросила от шока?

  -Я рассталась с Андреем. Свадьбы не будет.

  Неожиданная, резкая боль отдалась по моей щеке, заставляя схватиться за неё холодными ладонями, лишь бы избавиться от нежданного ожога. Перед глазами, будто сейчас всё это происходит, появилось лицо Максима, его удар и голос: 'Не лезь, принцесса. Не заставляй меня быть с тобой грубым!' Ещё никогда, сколько я себя помню, Надя не позволяла себе заниматься рукоприкладством по отношению ко мне. Пусть капризничала, вела себя неподобающим образом - никогда!

  А тем временем, пока пыталась прийти в себя, тётя схватила меня за руку и повела вверх по лестнице, в мою же комнату. Я не сопротивлялась.

  -Я сейчас же позвоню Андрею, и моли Бога, Ника, чтобы он тебя простил.

  -Простил?- шокировано переспросила я,- Меня? Это он должен просить прощение! Он назвал меня шлюхой!- крупная слеза выкатилась из глаза и разбилась о пол.

  -Почему-то я ему верю!

  Новый шок, от которого не избавил громкий хлопок двери и лязг закрывающегося замка. Меня закрыли? Закрыли в собственной же комнате?

  -Ты никуда не выйдешь из этой комнаты. А завтра позвонишь Андрею и восстановишь отношения,- слышу тяжёлый вздох, а последующие слова были произнесены с надрывом, сопровождаемые слезами,- Я не позволю тебе рушить собственную жизнь.

  Находясь под большим впечатлением от происшедшего, около двадцати минут просидела на кровати, смотря на пустую стену. И так каждую минуту, кажется, даже не моргая.

  -Господи,- прошептала я, вытирая мокрое лицо белой простынёй. Выхожу на балкон и стараюсь разглядеть машину Александра. Не мог же он уехать? Наконец, я его вижу. Он подъехал ближе, вышел из автомобиля и сейчас курил, периодически бросая взгляд на мой дом. Но почему-то мне не хотелось называть это место 'моим домом', ведь дом - это место, где хочется быть, куда хочется возвращаться. Я же желаю отсюда сбежать. 'Надо привлечь его внимание',- осенило меня, но подавать голос не решилась, да и глупо это - Надя не глухая, всё услышит. Кружусь на балконе в поисках чего-то, что смогло бы мне помочь, но ничего, кроме небольшого резинового мячика, наполненного белым песком, на глаза не попадалось. Перебрасываю его из одной ладони в другую, чувствуя белый песок на своих пальцах. Докинули я? В этом сомнений не было, в школе всегда хорошо бросала, но оценку имела плохую - вдаль-то бросаю неплохо, а вот с направлением у меня плоховато. Но что мне остаётся? Надеяться и ждать? Повторяю движение 'из ладони в ладонь' и прицеливаюсь, намереваясь попасть чуть поодаль от Саши, но достаточно близко, чтобы он заметил бросок. Учитель оказался прав, когда не жаловал меня хорошими оценками по физкультуре. С координацией у меня не всё в порядке. Я со страхом в глазах и с замиранием сердца наблюдаю, как мяч летит в Александра. Мне будет очень обидно, если собственноручно зашибу своего возлюбленного.