-Мы договорились встретиться.

  Встретились мы, спустя двадцать минут езды и стоило нам только остановиться, как я выползла из автомобиля, и меня вывернуло наизнанку. Всё пережитое собралось в ком у горла и заставило скрючиться на дороге.

  -Ника?- слышу встревоженный голос Алекса позади себя, но старательно отворачиваюсь от него, стыдясь своего слабого желудка,- Эй,- тихонько зовёт он, убирая прилипшие к мокрым вискам волосы. С благодарностью беру из его рук платок и встаю на ноги. Мне стало намного легче, по большей части от того, что я знаю - сейчас нахожусь в безопасности.

  -Ты не ранена?- я вижу в его прекрасных глазах тревогу, волнение за меня.

  -Нет,- качаю головой, прижимаясь щекой к его груди.- Спасибо Кате.

  -Я бы собственноручно заставил этого подонка помучиться,- заглядываю в изумрудные глаза и благодарю Бога, что этого не произошло.

  -Я рада, что ты этого не сделал. Мне было бы с этим куда сложнее примериться, чем с тем, что произошло.

  Александр целует меня в висок, и я готова заурчать, точно котёнок, в тёплых объятьях, дорожной тишине. Стоять среди пустынной дороги, позволять ветерку играться с волосами, было для меня большим облегчением, даже языки пламени в мрачном доме ушли на задний план.

  -Прости меня,- удивлённо поднимаю голову на зеленоглазого, не понимая, почему он просит прощения. Я же благодаря ему испытала облегчение. Он - моё спасение!

  -Ты хотела поехать со мной, а я не позволил,- сильнее обвиваю свои руки вокруг него, вдыхаю любимый запах, свойственный только Саше,- Я даже предположить не мог, что всё обернётся так.

  -Ты не виноват,- чувствую лёгкие поглаживания на своей спине и, не сдержавшись, блаженно замурлыкала себе под нос,- Расскажи мне про Константина. Как ты с ним познакомился?

  -Я с ним всегда был знаком заочно, его дружба с Максом связывала. Когда мне потребовалось временное жильё в этом городе, я обратился к нему и сообщил о смерти друга. Разумеется, инцидент, возникший между нами, я опустил.

  Мы помолчали, каждый думая о своём, краем уха улавливая обрывки фраз из разговора Кати и Антона. Наверное, стоит вернуться к ним, но мне не хотелось разрывать объятья.

  -А куда нам теперь ехать?- спрашиваю в то время, как тело Александра будто окаменело, стало неподвижным. Озабоченно заглядываю ему в глаза:

  -Ты со мной?

  Мне должно быть стыдно, ведь я совсем забыла про Андрея, про Надю. Страшна мысль, что предстоит разговор с Новицким. Хочу ли я этого разговора? Смотрю в ожидающие глаза Саши и понимаю, что без таких взглядов, прикосновений не смогу быть по-настоящему счастлива с кем-либо.

  -А ты хочешь, чтобы я была с тобой?

  -Если бы не хотел, то меня бы здесь не было.

  -А почему ты этого хочешь?- лукаво поглядываю на молодого человека из-под полуопущенных ресниц.

  Он смеётся и крепче прижимает к себе, а сердце трепетно стучит и вызывает в животе бабочки, которые кружат, щекочут и заставляют счастливо улыбаться.

  -Потому что я люблю тебя,- вопросительно выгибает бровь,- Как тебе такой аргумент?

  -Мне нравится,- прикасаюсь губами к губам зеленоглазого в лёгком поцелуи, чувствуя ответную подачу в более страстное русло...

  -Для меня это не аргумент,- подала голос рыжая,- На любви далеко не уедешь.

  -На ней улетишь,- захохотал Александр, а мне оставалось радоваться этой минуте, пока мы здесь, а не на пути к моему дому.

Глава 16. Беззаботная жизнь.

  В кармане моего сарафана вибрировал телефон, сообщая о звонившем абоненте. Я упорно глядела вперёд, где автомобиль, в котором едет Катя и Антон, свернул в сторону, продолжая свой путь по другой дороге. Непонимающе оборачиваюсь к Александру:

  -Они не с нами?

  -Нет. Они направляются домой, а мы с тобой поедем к твоей тёте,- молодой человек перевёл взгляд на мой карман,- Тебе кто-то упорно звонит, ответь.

  А я-то надеялась, что он не услышит. Этот кто-то загадкой не был. Есть два варианта: Андрей или же Надя.

  -Возьми трубку,- повторил зеленоглазый, постукивая указательным пальцем по рулю. Руки его напряглись, и весь он олицетворял раздражительность и...злость? Нехотя вынимаю мобильник и смотрю на светящийся экран, на котором большими буквами мигало 'НАДЯ'.

  -Соскучилась,- усмехнулся Саша, стоило мне принять вызов и поднести телефон к уху.

  -Волнуется,- поправила я и уже заговорила, обращаясь к тёте,- Надя, как дела на работе?

  -Всё отлично,- нетерпеливый голос послышался из динамика,- А как у тебя в институте?

  -Хорошо.

  -Отдала зачётку?

  -Да,- тревожно ёрзаю на сиденье, будто зная наперёд - моя ложь так и останется ложью.

  -А я только узнала, что ты в институте и не появлялась.

  -Ты следишь за мной?

  -Где ты, Ника?- голос стал грубее, громче, не сомневаюсь, что Александру всё слышно.

  -Еду домой. Скоро буду дома,- стараюсь убавить громкость динамика, но голос Нади достигает таких высоких нот, что это мало помогает.

  -Где ты была?- украдкой смотрю на молодого человека, но он лишь повернул руль в нужную сторону, не выдавая каких-либо эмоций к происходящему.

  -Я гуляла. Давай поговорим дома?

  -С кем ты гуляла?- кажется, её с самого начала только это и интересовало.

  -С друзьями,- и снова ерзаю, за что получаю ухмылку на губах зеленоглазого. Значит, ему смешно, а мне страдать.

  -Я приеду домой, и мы обо всё поговорим. Пока.

  -Если ты с этими ребятами, то...

  -Пока,- повторяю и быстро нажимаю на 'отбой', с прощением во взгляде смотря на парня,- Надя не очень вас жалует.

  -Иными словами - она нас терпеть не может, в особенности меня.

  -Она просто очень волнуется,- попыталась возразить, но что тут можно добавить? Алекс прав. Большего он не добавил, и оставшийся короткий путь прошёл в молчании, под совсем неподходящую песню 'Замечательный день'. Уж настолько замечательный денёк, что меня до сих пор потрясывает, а глаза не успевают высохнуть от ежеминутных слёз.

  -Ты останешься в машине?- стоило нам остановиться неподалёку от моего дома, как я с волнением поглядела на молодого человека. Вопрос был задан скорее из любопытства, желания быть уверенной, что он не последует за мной.

  -Могу пойти с тобой?- активно закачала головой, что позабавил Александра.

  Потянувшись ко мне, мимолётно коснулся губ и подтолкнул к двери:

  -Буду ждать тебя. Не задерживайся.

  Выйдя из машины, я направилась к своему дому, но стоило мне скрыть за углом, уйти из поля зрения Александра, тут же свернула к дому своего жениха. Он тоже не оставлял меня без внимания, четыре пропущенных вызова и одна незамысловатая СМСка: 'Ты где? Позвони!' Как перед ним объясняться я не имела понятия, что говорить, что делать я не знала. Но упорно шла к дому, минуя ворота, по обыкновению рассматривая ухоженные клумбы. Не успела коснуться костяшками пальцев двери, как она открывается, и появляется Андрей, чьё лицо выглядело серьёзным и встревоженным. Мне стало стыдно.

  -Боже, Ника, где ты была? Почему не брала телефон?- прохожу мимо его в дом, на ходу вынимая свой мобильник:

  -Извини, он стоял на беззвучном режиме,- складочка между тёмных бровей сгладилась, возвращая моего добряка Андрея. Моего?

  -Так, где ты была?- чувствую его руки на своих плечах, чувствую, как он меня подталкивает в сторону кухни, от которой исходил божественный вкус запечённой рыбы. Слюнки так и потекли. А живот предательски заурчал. Захотелось, как обычно бывает, занять своё законное место у окна, насладиться обедом в компании жениха и пойти вечером куда-нибудь развеяться, повеселиться. Секундное желание, быстро забывшееся, оставило неприятный осадок в душе - это нечестно по отношению к Новицкому.

  -Я встретила знакомых,- мигом поправилась,- Друзей. Мы погуляли.

  -Весело провела время?- вопрос был задан без издёвок, с улыбкой и любопытством. Андрей достал из духовки рыбу в фольге.