– Стоять, бродяги!
– Не хватайся за оружие, Элейна, это не враги, – прошептал Эфай и миролюбиво поднял руки.
Вслед за четвёркой лучников из-за деревьев выступил дородный десятник с прямым мечом на поясе и круглым щитом за спиной. По его походке Марк оценил, что воин он неплохой и тягаться с ним без особой причины не стоит.
– Сложите оружие и следуйте за мной!
– Мы мирные путники… – начал было Марк, смутившись, что Эфай не взял инициативу на себя.
– Повторять не стану: именем королевы Сильвиры, сложите оружие и следуйте за мной в гарнизон, – уже более угрожающе объявил мечник.
Марк поёжился. Ввязываться в драку с воинами королевы не было ни малейшей охоты, но и подчиняться им не хотелось.
– Будь по-твоему, дружище, – наконец-то заговорил Эфай и положил свой меч-посох на землю.
– Я тебе не дружище, – грубо отрезал десятник.
Недовольно поджав губы, Марк бросил свой меч. Последней сложила свои сабли и лук Лейна. Её длинные брови нахмурились, однако перечить названному учителю воительница не решилась.
Приказав двум лучникам собрать оружие, десятник быстро зашагал по тропке, ведя пленных в направлении посёлка. Вдоль дороги тянулись сады, отгороженные низенькими живыми оградами гладко подстриженных кустов. Марк продолжал наблюдать за Эфаем. Тот и далее глядел на окружающий мир так, словно, дивился его красоте.
«Он всегда и везде сохраняет спокойствие, – подумал Марк. – Он умеет видеть настоящую красоту вокруг, невзирая на опасности и тревоги. Как у него это получается?»
Марк на секунду закрыл глаза и снова открыл их. Прислушался. Вокруг стоял невозмутимый покой. Приветливо жужжали над цветками шмели и пчелы, воздух благоухал запахами, приятно грело солнце и лучезарно улыбалось небо. «Всё будет хорошо, – подумалось Марку. – Это всего лишь недоразумение, которое быстро закончится».
Больших полей в Зеленой Идиллии не возделывали, как и вообще в северной части Анфеи. Пшеницу, ячмень и овёс сеяли придорожными полосами. Огородов и садов вполне хватало, чтобы прокормиться. На грядках с утра возились крестьяне, собирая ранние ягоды и зелень, а также удобряя овощи, которые принесут свои плоды лишь к середине лета, подвязывали хрупкие деревца. Эфай приветливо улыбался крестьянам и поднимал руку, что на извечном языке жестов означало «Да благословит Всевышний ваши труды». Крестьяне останавливались, почтенно кланяясь, тем самым отвечая «Спасибо, да благословит Всевышний твой путь».
Форт Зелёной Идиллии выглядел суровой маленькой крепостью с каменной стеной и сторожевыми башнями, нижняя часть которых состояла из нетёсаного камня, верхняя из дерева. Пленников ввели через массивные ворота во внутренний двор. Марк успел рассмотреть здесь конюшню, кузницу, оружейную и даже маленький храм.
– Шевелись, бродяга – подтолкнул в спину отшельника грубый десятник.
Впереди неприветливо открылись двери в казематы. Здесь арестантов встретил высокий подтянутый сотник с тонкой полоской чёрных усов. Приведший арестантов десятник вытянулся по швам:
– Почтенный Крисаор, я задержал этих людей согласно личному указу сиятельной королевы Сильвиры, поскольку один из них доподлинно соответствует описанию…
– Так, так, так, – быстро пробежал взглядом по пленникам сотник, названный Крисаором, довольный, как рыбак, вытянувший огромную щуку. – Седьмой миротворец Маркос, не так ли? Или, быть может, бывший миротворец?
– Бывших миротворцев не бывает! – выпалила Лейна.
Сотник перевёл на неё неодобрительный взгляд.
– А это, видать, и есть та плеонейка, которая с тобой таскается? Превосходно. А где потеряли вашу лесную нимфу по имени Никтилена? Молчите? Ладно, разберёмся. А ты, оборванец, кем будешь?
И вдруг нагловатая улыбка сползла с уст сотника Крисаора.
– Так это ты… это ты? – глаза его расширились. – Этого наверх… этих вниз, – быстро отдав приказ, сотник стремглав бросился в дом.
Марка и Лейну отвели в тесную одиночную камеру, устеленную соломой.
– Похоже, этот вояка узнал Эфая, – проговорил Марк.
– Ты видел его глаза? Наверное, если бы он узнал, что арестовал Главка, то испугался бы меньше.
– Ага. Вот только интересно, почему он запер друзей легендарного Фосфероса в камере для опасных преступников.
– Нас скоро выпустят. Вот увидишь.
На этот раз плеонейка оказалась права. Не прошло и получаса, как четверо стражников вывели Марка и Лейну и провели на второй этаж здания. Комната начальника форта была просторной, светлой, с выходом на балкон, огибающий половину здания. Но сотника Крисаора здесь не было. Вместо него за большим дубовым столом, по-хозяйски раскинувшись в кресле и уничижительно глядя на Эфая, сидел…
Гнев ударил в голову с внезапностью магической вспышки! Марк невольно сжал кулаки. За столом сидел облачённый в серебристый нагрудник, на котором красовался герб рыцаря Южного Оплота, темнобородый эмиссар королевы Сильвиры, старший секутор Радагар.
Как? Откуда он здесь? Он же должен быть в Мелисе. Проклятье! И почему Эфай сидит перед ним с благодушной улыбкой? Неужели он не понимает, не чувствует, что это за человек?!
– Садись, Маркос. Пришло время продолжить наш мелисский разговор, – глухо проговорил секутор с ощутимой хрипотцой в голосе. Черты его лица подчёркивали его решительность в любых действиях, которые он считал справедливыми, беспощадность к врагам и жёсткую требовательность к подчинённым.
Марк присел с Лейной на деревянную скамью у стены.
– Вижу, ты удивлён, миротворец. Признаюсь, я тоже. Ты не ожидал увидеть здесь меня, а я не ожидал, что ты приведёшь из Фарана моего давнего побратима.
Марк косо бросил взгляд на Эфая. Отшельник сидел со спокойным выражением лица, держа в руках свой посох.
Давним побратимом! Догадка всколыхнула память: Меч Справедливости! Ну конечно же! Они же оба – выходцы из ордена Третьего миротворца!
– Мы тут вспоминали былую славу: походы, вылазки, безумные схватки с лесной нечистью, – проговорил Радагар. – Вместе мы превращались из зелёных юнцов в закалённых воинов, сражаясь бок о бок за свободу Анфеи, да и всей Каллирои. Вместе творили историю, вместе вершили подвиги, достойные и не очень, вместе совершали ошибки… Порой, страшные ошибки.
– Вот только один стал учителем, а другой палачом, – не сдержалась Лейна.
Радагар смерил её снисходительным взглядом.
– Остры на язык твои ученики, Эфай. Ну да ладно, не будем больше о прошлом. Не скрою, Маркос, я давно ждал, когда ты вернёшься из Фарана. Расставил патрули вдоль Лунного леса. Поначалу я намеревался просто отправить тебя в Амархтон, как и предписывал приказ королевы. Но когда мне доложили, что с тобой прибыл мой давний друг – о, планы пришлось изменить.
– Откуда ты вообще узнал, что я в Фаране? – спросил Марк, чувствуя с неприязнью, что Радагар слишком уж много знает.
– Очень просто. У нас с тобой есть общий знакомый, – секутор усмехнулся. – Который обладает удивительным даром менять союзников в решающий момент.
– Сурок? – поразился Марк.
– Севрисфей, – поправил его Радагар. – Хороший парень, несмотря на то, что из Сарпедона. Мы с ним быстро поладили, невзирая на давнее, так сказать, соперничество наших школ…
– О, конечно, скорпион тарантула не ужалит! Сарпедонец и секутор – дружба до конца вечности! – снова выпалила Лейна, будто напрашиваясь на неприятности.
И на этот раз она их добилась. В глазах Радагара промелькнуло недовольство болтливостью воительницы.
– Послушай, девка, мне нужны только Эфай и Маркос, а потому, если не закроешь рот, то немедля отправишься в подвал. Там у тебя будет хорошая девичья компания из двух чёрных ведьм, одной отравительницы и одной шлюхи.
Лейна вспыхнула.
– Надо же, каких страшных противников ты себе нашёл! Перед кем выслуживаешься, секутор, запирая несчастных женщин?
Радагар не заставил себя ждать. Двор Секуторов, известный своим мастерством строить хитросплетённые планы, не поощрял использование сложных и кропотливых уловок там, где всё можно решить грубой силой. Радагар поднялся, выпрямился во всю ширь могучих плеч и хлопнул в ладоши.
