Выступив из тени, три сестры соединили руки и стали медленно
двигаться к хаунфорту.
- Сила Трех! - выкрикнула Пайпер, воодушевляя сестер, и те сжали ее
руки.
- Сила Трех! - откликнулись они.
Пайпер заметила ухмылявшееся лицо Габриэллы рядом со змеей и
услышала гулкий голос Андре, продолжавшего выкрикивать слова.
Прю, вынув пергамент, поднесла его к глазам и начала четко и
уверенно читать текст, к ней присоединилась Пайпер и Фиби.
Пайпер каждой своей клеточкой сосредоточилась на гигантской
рептилии, возвышавшейся теперь над ними, язык которой то и дело
постреливал в их сторону.
Они добрались наконец до конца заклятия, и Пайпер в ужасе
задрожала: чудовищная змея и не думала исчезать, а, наоборот, стала
еще яростнее!
Заклинание не сработало!
- О, вы действовали весьма впечатляюще, - сообщила им Габриэлла со
смешком. - Но разве вы не знали, что не сможете перебороть лоа, вы
слишком слабы для него.
- Тебе бы лучше вспомнить о величине собственной силы, Габриэлла, -
сказал Рэнди, выступив вперед из тени. Он держал в руках
серебряный символ, отсвечивающий в блеске огня.
Пайпер тут же узнала ряд переплетенных между собой трехконечных
звезд и извивающихся линий, заключенных в круг: речь шла о веве,
принадлежащем Зденеку.
Размахнувшись, Рэнди швырнул его в бетонный круг.
В небе раздался гулкий раскат грома.
Пайпер взглянула вверх. Дикий вопль, в котором она с трудом узнала
свой собственный, наполнил ее уши.
Над ними кружил гигантский ястреб с горящими как угли глазами.
Застыв на месте, она вдруг поняла, что заклинание Рэнди сработало
совсем не так, как нужно, и вызвало еще одного злобного лоа. Ее
пронзил дикий ужас при мысли, что теперь-то они все погибнут.
Глава 12
Прю услышала кровожадный вопль громадного черного ястреба,
который начал снижаться.
Она отпрянула, почувствовав мощный порыв ветра от гигантских
крыльев, машущих где-то над головой, и ее сестры тоже присели
рядом. Прю сжала в ладонях руки сестер, мысленно уже прощаясь с
жизнью.
Но чудовищный монстр не заметил ее, как не заметил их всех, кроме
одного.
Прю увидела, что ястреб приземлился прямо за хаунфортом, всего в
нескольких футах от бешено шипевшего змея.
Что ты наделал? - завопила Пайпер. - Теперь их там двое, а двоих-то
мы точно не удержим!
- Нам и не нужно, смотри, - ответил ей Рэнди.
- Н-е-е-е-е-т! - в ужасе завыла Габриэлла, падая на колени с
воздетыми вверх руками. - Два лоа, - всхлипнула она, схватившись за
Андре, и оба они присели со страху, словно могли таким образом
сделаться невидимыми для двух монстров. - Они увидели друг друга! -
вскричала она. - Мы пропали!
Черный ястреб раскрыл свой острый кривой клюв и закричал на змея.
Змей жутко зашипел, с его острых зубов закапал черный яд.
- Что происходит? - прошептала Фиби Прю, не сводя глаз с громадных
созданий.
- Похоже, они собираются напасть друг на друга, - ответила Прю,
завороженно уставившись на них.
Но змей повернул назад и заскользил к Габриэлле и Андре.
- Нет, Зденек! Умоляю, пожалуйста! - завопил Андре.
Но змей проигнорировал его мольбы, схватил за ноги и принялся
заглатывать, пока не осталась видна одна лишь голова Андре, после
чего змей с Андре в пасти исчез.
Ястреб же направился к Габриэлле, схватил ее своим чудовищным
клювом поперек туловища и поднялся вместе с ней в воздух,
растворившись в ночи с громовым хлопаньем крыльев и порывами
ветра.
Костер, пылавший в центре хаунфорта, распространился и на само
строение, языки пламени охватили деревянные стойки и стали лизать
соломенную крышу. Через пару секунд все рухнуло пылающими
обломками на землю.
Прю повернулась к стоящей рядом Ивонне, которая, поймав ее взгляд,
медленно кивнула в ответ.
- Теперь все кончено, шер.
- Так что же случилось? - спросила Пайпер.
- Ястреб - это Петро лоа, Зденек, так? - спросила Прю у Ивонны. -
Рэнди вызвал его с помощью веве?
Ивонна кивнула.
- А как насчет змея? - проговорила Фиби. - Я подумала, что это он -
Зденек.
- Это был тоже Петро лоа, - объяснила Ивонна. - Тот, которого
Габриэлла и Андре вызвали, когда нарисовали его веве на полу
хаунфорта.
- Но он отличался от веве Зденека, - воскликнула Прю. - Габриэлла и
Андре вызывали не Зденека, а другого лоа.
- Прю права, - заявила Ивонна. - Просто Габриэлла нарушила кодекс
секрэ сосьетэ: нельзя одновременно служить двум лоа.
- И заплатила за это своей жизнью, - заговорила наконец Хелена. - Как
и Андре.
- Хелена... - Пайпер и Прю обняли девушку, чувствуя горячие слезы,
текущие по ее щекам.
А потом и Прю осознала, что и ее собственные глаза полны слез: и из-
за сестры, которую потеряла Хелена, и из-за того, что чуть сама не
потеряла сестру.
Прю повернулась к Фиби, которая стояла рядом с Пайпер,
поддерживающей ее рукой за плечо.
- Я тебя люблю, - выговорила она, глядя на нее поверх Хелениной
головы.
Фиби кивнула и улыбнулась.
И сказала:
- И я тебя, Прю. - Девочки, я все еще не могу поверить, что я здесь! -
чирикала Пайпер сквозь звон столового серебра и неспешные
разговоры.
Прю улыбнулась сестре, наблюдая за тем, как она в приятном
удивлении изучает элегантный, освещенный свечным пламенем
ресторан. Она вдруг поняла, что ресторанчик Реми - словно
Диснейленд для Пайпер.
Пайпер повернулась к Ивонне, сидящей рядом за большим круглым
столом.
- И мне все никак не верится, что вы знаете Реми. То есть я читала о
том, что своему искусству он обучился у каджунских поваров из
глубинки Луизианы, но никак не предполагала, что вы - одна из них!
- Я знаю Реми с тех лет, когда он был еще совсем маленьким, - сказала
старая женщина.
- Огромное вам спасибо, что достали для нас столик, Ивонна, -
поблагодарила ее Прю.
- Наконец-то посчастливилось проникнуть сюда без двухчасового
ожидания, я умираю с голоду, - радостно сказала Фиби. Прю была
счастлива видеть, что на щеки ее сестры вернулся прежний румянец.
Она выглядела даже еще более живой, чем обычно, спустя три дня
после происшествия.
- Как и я. - Прю улыбнулась.
Она оглядела остальных обедавших и, казалось, вечно спешивших
официантов. Черепаховый суп, этуфе, вяленая рыбка, ямбалайя,
зажаренная окра. Ей хотелось попробовать все разом, настолько у нее
поднялось настроение. Вчера после долгого-долгого сна они даже
выехали проветриться на море. Один из друзей Рэнди работал в
большом отеле Нового Орлеана, так что комната досталась им после
минутной задержки в оформлении. Прю в жизни так не радовалась
самому обычному гостиничному номеру. Конечно, ему недоставало
колорита Монтэгью-хаус, но зато здесь не было ничего,
напоминающего о вуду.
- Я тоже очень проголодалась, - говорила Пайпер. - Но, полагаю, нам
следует подождать.
Прю, проследив за ее взглядом, увидела напротив два пустых кресла.
- Ты думаешь, они покажутся? - спросила Фиби.
- Если кто и мог пригласить Хелену, шер, так только Рэнди, - сказала
Ивонна. - Я послала его за ней к ее рабочему месту сегодня в полдень
с парой листочков моего чая. Одна чашка - и ее настроение
поднимется.
Прю заметила загадочную полуулыбку на ее морщинистом лице.
- Ты что-то замыслила, Ивонна?
- Только для их же блага, - лукаво сказала старая дама. - Глядите, вон
они.
Прю обернулась и увидела Хелену и Рэнди, шествующих через толпу в
ресторане. Его рука крепко обняла ее доверчиво прильнувшую к нему
