Бой тут к этому времени уже утих, но, судя по завалам из крысиных туш, был жарким и долгим. В двух местах, крысиные трупы буквально образовывали горы вровень со стеной. Им открыли ворота почти сразу же, и едва машина въехала во двор, как их тут же вновь закрыли. Тигренко спрыгнул первым, обнялся с подбежавшим Сердюком, старлей был весь покрыт копотью и кровью так, что камуфляж было абсолютно не видно:

– Ромка, ты бы видел, что за беспредел тут творился час назад! – произнес он вместо приветствия, – думали уже все, не выстоим. Ан нет, не по зубам мы им оказались.

Он тараторил что-то еще, освобождаясь от нервного напряжения, всю дорогу пока они шагали к штабу. И лишь когда они всей ватагой ввалились в кабинет к полковнику умолк.

Зарубов сидел за столом, что-то вычерчивая на расстеленной перед ним карте, сверяясь с какими-то таблицами, он хмурился, вновь глядел то в карту, то в таблицы и не обратил на пришельцев никакого внимания. Буркнул лишь:

– Чайник поставьте, и что там со связью, не установили еще?

– И вам здравствуйте, Алексей Степанович, – произнес Тигренко.

Зарубов оторвался от карт, оглянулся и, поняв кто перед ним, широко улыбнулся.

– Тигренко, сукин ты сын, вернулся! Выжил, значит, сумел. А у нас тут видишь, какие дела, война мать их в душу мать, настоящая война! Второй день суки осаждают. Потери у нас небольшие, а вот среди гражданских дело труба. Ладно, все по порядку. Давайте садитесь, рассказывайте.

Казалось полковник абсолютно не удивлен присутствием посторонних людей, но Тигренко отлично понимал его, сейчас главное информация, вот старый лис и использует все возможные источники, вернее собирается использовать, доверяя ему, зная, что лишних или опасных людей он бы не привел с собой.

Дождавшись пока все рассядутся, Тигренко произнес:

– Задание выполнено, товарищ полковник. Карта с указанием оптимального маршрута, – он положил на стол сложенную в несколько раз карту перед Зарубовым. – Помимо прочего, я посчитал нужным отметить населенные пункты встреченные лично мне. Замечу, что в результате общения с местными жителями и представителями… э-э-э, администрации, у нас имеются два потенциальных союзника.

Подождав пока полковник развернет карту, Тигренко указал на отметки:

– Град, город под руководством князя Игоря. Неплохо вооружены, ведут довольно широкое сельское хозяйство, конезавод, свинофермы, кузница, выращивают картофель и пшеницу. А также рыбный промысел, охота, грибы. Игорь явно заинтересован в союзе с нами, прислал для ведения переговоров своего человека. На данный момент, находится на улице Волчкова дом три, на чердаке, с еще одним членом моей группы, последний, получил серьезное ранение, пока прорывались через крыс.

– А вторые союзники? – кивнув, спросил Алексей Степанович.

– Вторые, еще более интересные, клан мотоциклистов. Называют себя «Всадники Апокалипсиса». Располагают большим количеством техники, имеют ремонтный бокс. Так же занимаются выращиванием овощей в парниках, руководит ими некто Саблезуб. Очной ставки с ним не имел, но пообщался с его женой, Василисой, по совместительству занимающейся выявлением шпионов. – Роман улыбнулся, вспомнив свой допрос. – А еще они занимаются самогонкой. Что еще, а вот, у них имеются свои сталкеры, группа, а может даже две. Под ними находится пара деревень, может даже больше.

– Не кисло, – совершенно не по-армейски присвистнул полковник. Тиграш кивнул.

– Ну да, ребята отчаянные. Теперь по объекту Б-14. На нижние ярусы не попал, в результате боестолкновения с так называемыми «чумными». Так что подтвердить либо опровергнуть факт наличия ТИКАЗ не могу.

– Что еще за чумные? – Зарубов нахмурился.

– О них Вам лучше расскажут мои спутники, Кристина и Леонид, жители Первоцвета, – Тиграш указал точку на карте.

Ленька, не дожидаясь повторного приглашения, встал, и нервно оглаживая куртку, начал:

– Ну, мы конкретно не знаем, кто они, хотя повоевать с ними пришлось. Есть документы, судя по которым, в их распоряжении находится некая лаборатория, где ведется разработка какого-то состава. Ну, после которого, можно будет мутировать людей. Ну, контролируемо, то есть, изменять, что ли.

– Ясно, что не фига не ясно. Ладно, парень, ты не нервничай, об этом растворе с нашим эскулапом потолкуешь.

– С кем?

– С врачом. А вот на счет боев, тут поподробней, Леонид. Поподробней.

– Ну. А какие особо подробности. Первый раз они на наш отряд наткнулись, открыли огонь, ну, их и положили. Потом когда на поиски отправились, вон ее, – он кивнул на Рысь, – были стычки с ними. Ну, и все вроде.

– М-да, – Зарубов почесал подбородок, – ну хоть чем вооружены, сказать сможешь?

– Да по-разному, – Ленька окончательно стушевался.

– Ну, а Вы, что можете сказать, Кристина, – перевел на нее взор полковник.

– Да что, чумные они, странные. А так что добавить, я ж от них убегала все время… да нет, нечего тут добавить. – Она пожала плечиками, улыбнулась мимолетно Роману. И тряхнув кудряшками, продолжила, – они вот что, они меня долго преследовали, может и сейчас преследуют. Так что их, наверное, очень много.

– Ладно, вопрос с чумными этими, пока оставим открытым. Сейчас вас разместят, отоспитесь, отдохните. Комфорта не обещаю, но каждому по койко месту найду. Тебе капитан, увы, поспать не дам, надо кое-что порешать, сначала. К этому вашему дому, по Волчкову, отряд отправлю, как только станет возможным. Все, все свободны.

– Не стоит беспокоиться по размещению, товарищ полковник, пускай в моем доме квартируются, – вмешался Тиграш.

Зарубов на мгновение задумался, затем кивнул.

– Да, так даже лучше. Сердюков, у вахтенного ключ им возьми, и распорядись там, чтобы организовали мне машину до администрации.

– Так точно, – кивнул старлей.

Когда они остались в кабинете вдвоем. Полковник, достал из стола ополовиненную бутылку коньяка и пару рюмок.

– Давай, капитан, за удачу хапнем. Хрен его знает, сколько нам осталось. На самом-то деле нас тут погрызли сурово. Половину, наверное, точно из штатских выбили. Так что, может статься, что переселяться будет и некому.

– Даже так, – поморщился Тиграш.

– Так Ромка, так.

Полков разлил ароматный напиток по стаканчикам, и, передав один Тигренке, продолжил:

– У нас-то, тоже потери имеются. Небольшие в принципе, но все же. Да, Толкуев-то Андрюшка погиб, вы вроде дружили. Соболезную.

Роман кивнул, чувствуя, как что-то внутри умерло с этими словами полковника. Андрюха, его ровесник, увлекающейся икебаной и магией. Всегда спокойный и рассудительный, дамский угодник и тонкий юморист, его друг, еще из той, из прошлой жизни. Вот и все. Вот и не стало у него еще одного друга.

– Как это произошло? – и сам удивился, насколько ровно звучит его голос, будто о погоде спрашивает, а не о смерти близкого человека.

– Да, банально и глупо. Он молодняк на комиссию сопровождал, у нас же за этот месяц пополнение на двенадцать человек случилось. Ну, вот он их и повел в больницу, вроде там с какой-то сестричкой у него роман был.

– Белкина Люда, – машинально кивнул Тиграш.

– Там их и зажали, – продолжил повествование полковник, – они с сержантом Куличко, двери заблокировали в подсобку, куда всех и согнали, да сами снаружи остались, хотели коридор оставить за собой, чтоб если что людей вывести. А у самих всего-то один автомат был, да охотничья хлопушка. Порвали их… давай капитан, пусть земля им будет пухом.

– Пусть, – Тигренко опрокинул стаканчик в рот, длинно выдохнул. – Алексей Степанович, Вы ж не только из-за Андрея меня попросили остаться.

– Нет, конечно, капитан. Дело есть к тебе, сформируй отряд, дам кого скажешь, тоже касается и в плане снаряжения-вооружения, ресурсы из всего возможного можешь смело использовать.

– Ого!

– Вот тебе и ого… Значит так, Артема помнишь?

– Сталкера?

– Его самого. Я его прошлый раз лично подрядил, проверить кое-что.