– Рысь, без геройства, работаешь по тем, кто выйдет из зарослей. Без команды не вставать. Ясно?

Девчонка лишь кивнула. Лицо ее было как никогда собранно и серьезно. Тигренко внутренне ухмыльнулся, в былое время, его б под трибунал уже отдали, сколько раз он уже головой рискует, а ведь находится на задании. И тут же отбросил все мысли, оставив в голове легкую пустоту, пора работать, самокритикой можно и в другое время позаниматься, если оно настанет. Щелчок предохранителя показался ему оглушительным, он перевел флажок на стрельбу трипами и плавно выдохнув, потянул спуск. Дубов, видимо звериным чутьем учуяв нужный момент, атаковал вместе с ним. Четверых они положили в первую же секунду, по паре на брата, оставшиеся двое возившиеся до этого с бревнами, залегли и открыли ответный огонь. Воздух над их головами тяжело жужжа вспороли свинцовые шмели. Роман вжал голову в землю, скосил глаза на Рысь, боясь, как бы не вскочила, с испугу бежать куда, но девчонка оставалась спокойной, сосредоточенно наблюдая за густой чащей. Вот, прищурила один глаз, и тут же коротко татакнул ее пистолет, в осинках кто-то протяжно вскрикнул, донесся мат и проклятья. Тиграш позволил себе улыбнуться, вот ведь снайперша, достала кого-то таки. Пленники, оставленные без присмотра, тем временем освободились от пут, это и решило исход стычки. Подобрав оружие убитых, они слаженно ударили в два ствола по залегшим за бревнами автоматчикам с тыла, за секунды превратив их в кровавый фарш. Из осиновой рощи донесся протяжный треск неприцельно выпущенной очереди, и все окончательно стихло. Минут через пять над пляжем разнесся перхающий кашель мотора, мелькнула на мгновение старенькая моторка, вынырнувшая и тут же нырнувшая назад в камыш. Дубов поднялся, покрутил башкой, словно разминая затекшую шею, махнул рукой настороженным, словно зверьки, парням на пляже.

– Все нормально, пацаны, мы свои.

Пацаны на это заверение отреагировали слабо, все так же оставаясь настороже. Один из них, правда, опустил автомат, дулом вниз, крикнул в ответ:

– Откуда мы знаем, что ты не врешь?

Дубов стянув ушанку, потер огромной пятерней затылок. Смачно сплюнув. Повернулся в сторону лежащих товарищей.

– Ну да… Рысь, вставай, давай, знакомь нас со своими односельчанами, чего вы там с капитаном валяетесь до сих пор. Нашли время, блин.

Девчонка поднялась вместе с Тигренко, но вопреки ожиданиям, на шею спасенным не кинулась, и вообще выглядела крайне смущенной.

– Ах, вот оно че, – улыбнулся кричавший до этого парень, – и верно, свои.

Роман отметил, что парень особенно подчеркнул интонацией, это «свои». Второй парень, увидев Кристину, кивнул, не то здороваясь, не то что-то для себя решив или приняв, спокойно закинул автомат за спину и, шагнув к ближайшему трупу, присел. Без всякого отвращения, расстегнул забрызганную кровью куртку, пачкая руки, проверил внутренние карманы, скидывая найденное, тут же, рядом, на песок. Так же методично проверил подсумки, присоединив к уже найденным мелочам пару пачек патронов, контейнер сухпайка, стянул пояс с пристегнутым ножом в пластиковом чехле, улыбнулся. Тигренко наблюдающий все это, пока они подходили к спасенным, печально покачал головой, в прежние времена, мародерство считалось похуже воровства, а тут, вон сидит, радуется стаскивая вещи с еще теплого трупа. От грустных мыслей его отвлек голос Олега.

– Ну, давайте знакомиться что ли, жители Первоцвета?

– Да уж. Придется, – кивнул парень.

В отличие от своего коренастого приятеля, вовсю занимающимся сейчас мародерством, он был высок и строен. Черный волос слегка вьется, худое лицо с тонкими аристократическими чертами, на котором черными озерами блестят большие глаза, в обрамление по-девичьи пушистых ресниц. Замызганная одежда, явно военного кроя, присмотревшись Тигренко пришел к выводу, что это, скорее всего, снайперский комбинезон, висит на нем мешком. Но автомат в худых жилистых руках, устроился вполне удобно, как не у каждого профессионала еще получится.

– Что-то ты я гляжу не рад этому, – прогудел нахмурившийся Корявень.

– Да не мужики, вы не подумайте, рады мы конечно и благодарны за спасение, – он улыбнулся, кинув мимолетный взгляд на Рысь, полный не то обиды, не то злобы или всего и сразу. Роман определенно решил, что все не так просто, что-то не договаривала им Кристина, что-то же кроется за такими взглядами, и как правило, почти всегда это что-то явно серьезное и… и не совсем приятное, скорее даже совсем неприятное. Парень тем временем продолжил – Я – Ленька, а вот он – Молчун. Вообще его Гаврилой звать, но Молчун лучше подходит, потому как разговорчив чересчур.

– Ну, это другое дело, – Корявень первый пожал протянутую ладонь парня, – Олег. С Рысью все понятно, а вот это наш капитан, Тигренко Роман, мужик во всех отношениях правильный, хоть и не всегда признающий юмор, но это издержки должности, командир, как-никак.

Тигренко тоже пожал узкую, но на удивление сильную ладонь парня. Тот улыбнулся в ответ, произнес, явно демонстрируя ненавязчивую наблюдательность:

– Капитан, можно я так буду обращаться? – И дождавшись разрешающего кивка, продолжил, – Так вот, капитан, Молчун у нас парень хозяйственный, к тому же лишенный чувства отвращения, меня тоже сейчас и палкой не подгонишь к этим мертвякам, они ж вон еще паром исходят, хотя позже, сам бы обшмонал со всем тщанием.

– Да я вроде никого не осуждал, – ответил Роман, удивляясь в душе проницательности парнишки.

– Ну, вот и славно, ошибся я, значит, – дипломатично согласился с капитаном парень, чем заслужил скупую улыбку Корявна.

– Рысь, а чего ж ты-то молчишь? Твои ведь односельчане, да и спасли по твоей милости, а теперь как воды в рот набрала, – спросил Олег, присаживаясь тут же на бревно, – или не рада уже такому исходу?

– Ну, почему… я рада… – как-то абсолютно неуверенно протянула Кристина, странно глядя на Леньку. Чем окончательно убедила Тиграша, что есть что-то серьезное между ними, что-то, о чем она не желает говорить, или не знает как сказать.

– Позвольте, я объясню, – вновь подал голос Ленька, – все на самом деле очень просто. Еграз мой младший брат, и я с ним, были включены в исследовательскую группу. А еще он был женихом ее… хоть она и не стремилась в брак. Да Крис? Крутила ним как хотела, а он, дурак влюбленный, и слушать ничего не хотел. Экспедицию в итоге сорвала, Еграз погиб. Потап и прочие, кого как и нас отправили на поиски, тоже на ее совести. Вот и стоит, не зная, как себя вести. Я ничего не упустил, а Крис?

– Нет, – севшим голосом прошептала Рысь, – а что дядя Потам погиб?

– Погиб, и не только он. Так вот, я ничего не упустил. Вот именно, к тому же еще и эрнигурат украла.

– Это еще что? – спросил Роман.

– Оу, великолепная штука, по заверениям нашего института, по крайней мере. Какой-то чудо раствор позволяющий усваивать человеку новые ДНК.

– Чего-чего? – присвистнул Дубов, – то есть как это? Мутировать что ли?

– Я в этом сам не очень разбираюсь, но в целом да, причем мутация протекает сразу и может быть контролируема, вроде бы. Я сам не силен в теории, но как-то так нам объяснили.

Тигренко прикинул значимость такого состава. Картина вышла масштабная, привитие новых ДНК, это искусственное форсирование прогресса развития, это бесконечные ответвления и появление новых возможностей, это нечто пострашнее чем ядерная бомба. Даже страшнее чем весь Торнадо, перед глазами встали ряды мутировавших солдат, безжалостных, закованных в естественную броню, неутомимых, мощных убийц, руководимые диктатором рвущемуся к мировому господству или того хуже идеалистом, способным ради благой цели залить все вокруг кровью, похлеще того же диктатора.

– Это разработка ваших ученых? – спросил Тиграш, уже предвидя ответ.

– Нет, – ответил Ленька перестав улыбаться, – слава богу, нет. Месяца полтора назад на наш патруль напоролись неизвестные, которые с ходу открыли огонь, но в результате стычки, сами все и полегли. Среди их вещей как раз и обнаружили контейнер с черной жидкостью и некоторые отчеты, как потом оказалось, это и был эрнигурат и отчеты по нему. Экспедиция, которая у нас готовилась, должна была выяснить откуда они пришли, выяснить расположение лаборатории где создавался этот чертов раствор.