– Ну, слава богу, а то я, грешным делом, чуток сомневался – тот дворец, не тот… первый раз все-таки… а этих Дожей у вас, как собак нерезаных, того гляди напутаешь… – доверительно сообщил главком усатому и приблизившимся стражникам. – Значитца так… милейший, – обратился он непосредственно к потерявшему дар речи от такой наглости «предводителю дворянства»: – Здесь подарок твоему Дожу от Северных Лордов Атоса и Арамиса, – при этом известии усатый как-то дернулся и уставился на командора гораздо пристальнее, чем до того, причем во взоре страх явно преобладал над злобой, которая до этого превалировала. – Передашь ему, что мы завтра зайдем. Есть о чем поговорить. – Ласково улыбнувшись на прощание всей честной компании, оторопело взиравшей на него из-за ограды, Шэф вразвалочку направился к дожидавшейся его карете.

*****

– Ишь чё северные кр-роли твор-рят! – поддатый матросик, разодетый как павлин, обернулся к своими не менее ярким товарищам, пестроте одеяний которых мог бы позавидовать сам Филип Киркоров. Товарищи эти, обнявшись, заворожено покачивались, уставившись на ярко расцвеченный волшебными огнями квартердек «Арлекина», откуда доносилась разухабистая музыка, женский смех и другие непотребные звуки, вызывающие яркий отклик в незрелых душах и неокрепших умах.

– Эт-то все нас-стойка! – с важным видом обронил один из раскачивающихся.

– Шо за настойка… ик-к? – заинтересовались остальные.

– Нешто не знаете? – удивился «знаток». Компания, переглянувшись, придала лицам соответствующее выражение, подтверждающее, что да – не знают. Шэф с Денисом, проходившие мимо, немного притормозили, тоже слегка заинтригованные. Толпа вокруг докладчика увеличивалась с каждым мгновением. – Так эта… – продолжил лекцию «доцент», – у ихних шаманов… северных к-которые… нас-стойка есть… – Он икнул, но сбиться с мысли себе не позволил. – Так вот… эта… хто хрен этой нас-стой-йкой намажет… – Докладчик сделал паузу, шумно высморкавшись, но благодарная аудитория такие пустяки просто не замечала. Внимание присутствующих, включая компаньонов, достигло апогея. – Дык… я и грю… хто хрен смажет… да даст какой девке лизнуть… – все! – Говорящий резко взмахнул рукой, едва не съездив по уху одному из слушателей и сам при этом чуть не растянувшись.

– Што все!?.. што?.. – загомонила публика, подступая к лектору вплотную с явно читаемым на лицах желанием получить ясный и недвусмысленный ответ.

– Дэк… эта… кака девка лизнет – все! – «Доцент» снова попытался закончить свое выступление взмахом руки, но присутствующие не позволили, сдавив его со всех сторон и он был вынужден довести доклад до логического конца: – Все! Девка его нав-веки!.. На друг-гих и смотреть не могёт! О-о-о как! – Он наставительно поднял палец, на который окружающие благоговейно и воззрились.

– Вот оно чё, Михалыч! – изумленно уставился на Шэфа Денис.

– Ага, – ухмыльнулся главком, – а мужики-то и не знают! – Заржав, как два молодых жеребца, компаньоны направились к трапу «Арлекина».

Взойдя на борт, прихватили Хатлера, мигом оказавшегося рядом – у хорошего служаки имеется шестое, или седьмое, или еще какое – двадцать седьмое, чувство, позволяющее ему оказываться рядом с начальством, как только начальство начинает испытывать в нем реальную нужду, и наоборот – будучи на глазах у начальства, мгновенно испаряться, прямо телепортироваться, если возникает такая же реальная возможность получения пиздю… ну-у… скажем так – замечаний и выговоров, и начали спускаться в трюм. Никакого освещения там, естественно, не было – использовать факелы, или масляные лампы было нельзя из соображений пожароопасности, а магические светильники для матросов были непозволительной роскошью, но несколько таких – волшебных фонарей, на борту имелось для экстраординарных обстоятельств, и одним из них боцман и освещал теперь путь.

– Стоп! – прервал Шэф нисхождение, – чего-то я к ночи совсем плохо соображать стал. День был трудный, – пояснил он Хатлеру. – Совсем из головы вылетело, – чего два раза туда-сюда шастать. Нам нужно в конце трюма выгородить отсек… локтя четыре… квадратный. Дверь со щеколдой, щеколда снаружи. Наверно надо сразу плотника взять и доски, гвозди… ну-у… еще чего там. Так что, полезли наверх.

– Господа! – обратился к компаньонам боцман, как только вся компания выбралась на верхнюю палубу. – А может вы отдыхать пойдете… – Хатлер кивнул в сторону кормы, откуда доносились призывные звуки, – а мы сами, сей момент все организуем, а как будет готово – я сразу доложу.

– Тоже верно, – согласился Шэф. – Только быстро! Я тебя очень прошу!

– Не изволь сомневаться Господин! – с этими словами боцман буквально растаял в воздухе, вызвав тем самым изрядное удивление Дениса.

– Старая школа. Высокий класс! – прокомментировал произошедшее главком.

На квартердеке компаньоны застали не только группу поддержки, но и несколько бойких матросиков, во главе с Брамсом, скрашивающих, по мере сил, досуг брошенных на произвол судьбы барышень. И если последние встретили появление компаньонов ликующим воплем, можно сказать – бросились на грудь с радостным лаем, то матросики, наоборот – порскнули в разные стороны, как мыши от веника.

– Я требую продолжения банкета! – объявил Денис, и понеслось!

«Сераль! – расслабленно думал он, двадцатью минутами позже, сытый и пьяный, зажатый между двумя парами упругих грудей, неторопливо потягивая превосходный коньяк. – Можно сказать – поймал птицу счастья!» – некоторое время спустя, окончательно сформулировал свое отношение к происходящему Денис.

 «За длинный волнистый хвост!» – огрызнулся внутренний голос и, к сожалению, паршивец оказался прав – счастье долгим не бывает – закон природы! «Когда дошло веселие до точки», явился Хатлер с докладом, что все готово.

– Девочки! Мы буквально на пять минут! – улыбнулся Шэф, поднимаясь из-за стола. С небольшой заминкой последовал его примеру и Денис, нельзя сказать, что с огромным, но определенно – с сожалением, отрываясь от прижавшихся к нему подружек.

– А минута – это сколько? – совершенно трезвым голосом поинтересовалась девушка из вновь прибывших – миниатюрная брюнетка, с непропорционально большой грудью, что, кстати – только добавляло ей шарма. Денис совсем уже было собрался что-то ответить, как глаза ее подернулись дымкой и стало ясно, что она в дупель пьяная. На этом вопрос исчисления времени был закрыт.

 Отсек, или скорее – выгородка, на нижней трюмной палубе, в самом ее конце, практически под капитанской каютой, размерами три на три метра, Шэфа полностью устроил.

– Молодец! – похвалил он Хатлера. – Отмечаю тебя в приказе. По итогам работы за квартал можешь рассчитывать на премию в размере оклада! – В ответ боцман вытянулся по стойке смирно и молча пожирал начальство глазами. – А теперь дуй отсюда, – продолжил главком, – да-а… и скажи всем, что сюда заходить нельзя – опасно для здоровья. Все понятно?

– Так точно! – с этими словами, Хатлер развернулся через правое плечо – так уж было принято на флоте Высокого Престола – не переучивать же! и направился восвояси.

Кадат у Дениса уже восстановился, поэтому исчезновение вместе с боцманом еще и фонаря, проблем для него не составило – изображение присутствовало, хотя и черно-белое. Командор, между тем, расстелил на полу шкиры, распаковал фархан и установил его так, чтобы он соприкасался с обеими.

– Включай! – приказал он. Денис извлек «помаду» и нажал на кнопку. Засветилась восьмидесятисантиметровая полусфера. После этого компаньоны вышли из отсека и Денис осторожно увеличил радиус охраняемого периметра так, чтобы защитный экран буквально касался стен отсека, не доходя до них считанных сантиметров.

– Держи, – протянул он «пульт управления» любимому руководителю. – Пусть будет у тебя.

– А почему не у тебя? – удивился командор. – Ты, практически в одиночку, добыл фархан и было бы справедливо…

– Шэф, – перебил его Денис, – пока ты жив, могут снять с тебе этот кулончик против твоей воли?