– Хатлер, ко мне.

У Дениса сложилось полное впечатление, что голос верховного главнокомандующего еще продолжал звучать, что акустические колебания, порожденные им, еще не угасли и заставляли вибрировать воздух, а боцман уже материализовался рядом с главкомом.

«Старая школа!» – уважительно подумал он, глядя на Хатлера, вытянувшегося по стойке смирно.

– Слушаю, Господин!

– Проследи… – Шэф небрежно кивнул в сторону пирса.

– Уже, Господин!

– Молодец! Надо узнать все, что можно…

– Люди стараются, Господин.

– Молодец! – повторил главком, протягивая ему золотой. – Поделись с исполнителями.

– Так точно, Господин!

– Ладно… Пришли Брамса и можешь быть свободен.

– Так точно! Господин! – с этими словами боцман исчез, а его месте стремительно занял тезка великого композитора. Скорость, с которой эти персонажи появлялись, исчезали и меняли друг друга, могла бы заставить человека менее образованного чем Денис, поставить под сомнение один из краеугольных постулатов современной научной парадигмы, гласящий, что ничто в мире не исчезает бесследно, и не возникает из ничего.

– Проследили? – лаконично поинтересовался главком.

– Так точно! У банкира особняк. Улица… – начал было докладывать Брамс, но был остановлен командором.

– Потом. Есть срочное задание: нам нужен некромант. – Мудрый руководитель полез в карман и выудил оттуда два золотых. – Держи. – Он протянул деньги «композитору». – Привлеки кого надо, заплати кому надо, не жадничай. Нужен быстрый результат. Разузнай, где его можно найти. Быстро найдешь – получишь еще столько же.

Брамс замялся, было видно, как ему не хочется этого делать, но все же со словами:

– Трактир «У трех повешенных». Господин, – он протянул золото обратно. Шэф деньги не взял и Брамс остался стоять с протянутой рукой, в которой были зажаты два золотых эмара. Компаньоны переглянулись с изумленным видом, а верховный главнокомандующий потребовал подробности:

– Откуда знаешь?

– Так эта… – завел старую песню «композитор», но Шэф перебивать его не стал, чтобы не запутать и тот сумел сформулировать мысль достаточно четко: – Мы ж в Бакаре не первый раз… обчались с людьми… в кабаках там… то да се… вот значит… все знают…

 … зря хозяина гостиницы напрягли…

– А поконкретней?

– Есть здесь такой район… веселый… Грибное Поле называется…

– Грибное Поле? – удивился командор.

– Ну-у… да – Грибное Поле, по-простому: Страх. Там этот трактир – «У трех повешенных» и стоит.

– Понятно… – вставил в беседу и свои пять копеек Денис.

– Ну-у вот… стража заходит в Страх только днем… и то по большим праздникам… а как стемнеет в этом самом трактире собирается всякий интересный народ… вот там могут помочь насчет некроманта…

– Точно!?

Брамс неуверенно пожал плечами:

– Так эта… Никак нет! – вспомнил он правильный ответ.

– В смысле? – удивился мудрый руководитель.

– В смысле – что неточно! – браво отрапортовал «композитор», – просто, как-то обчались с местными, речь зашла, что у нас некроманты правят – бить нас хотели – мол, мы все мертвяки ходячие… а потом, когда подрались… помирились потом, а один грит, что и у них есть… зайди мол к повешенным, коль соскучился… а никто и не скучает…

– Ладно, – прервал его Шэф, – подробности в газетах. – Он бросил взгляд на побелевшую руку «композитора» – с такой силой тот сжимал два золотых. – Деньги оставь себе – ты же быстро нашел некроманта… – улыбнулся главком. – А я обещал. Везучий ты парень! – Глаза Брамса вспыхнули от радости, а на лице воцарилась радостная улыбка до ушей.

– Так… поехали дальше. Экипаж присмотрел?

– Так точно!

– Сколько стоит?

– Десять золотых! – не задумываясь отрапортовал Брамс, но тут же пошел на попятный: – Правда можно и за восемь найти… – он немного помялся и совсем уже грустно закончил: … а если чего попроще, то и за семь сторговать… – Он прекрасно помнил, что страшный «черный демон» умеет отличать правду от лжи и вовсе не собирался обманывать Господина, но язык сам повернулся не в ту сторону, назвав сумму в десять золотых, подведя тем самым хозяина языка под монастырь и теперь Брамс усиленно потел, ожидая высокого вердикта – это если использовать эвфемизмы, а если называть вещи своими именами, без экивоков – то приговора, справедливого, но отнюдь не мягкого. Как разбирается «черный демон» со своими оппонентами, намертво засело в его памяти, а вот язык, будь он трижды неладен, подвел. Не зря говорится: язык мой – враг мой!

«Хорошо, если только деньги отберет…» – уныло размышлял «композитор».

– Ладно, – усмехнулся Шэф, выдержав паузу, необходимую для вразумления прыткого Брамса, – будем считать, что оговорился… на первый раз приговор тебе – расстрел с конфискацией будет условный, но больше моего терпения не испытывай. – Купишь коляску, как можно быстрей – она нужна уже сейчас. И сразу назад. Все ясно?

– Так точно! – бойко отрапортовал бойкий порученец и попытался тут же испариться, но был остановлен верховным главнокомандующим.

– Постой, еще не все. Поручишь толковому матросу купить лодку и фонарь. Он должен будет пристать к берегу неподалеку от дома консула… или ближайшей улицы, ведущей от его дома к морю. Найдет?

– Найдет.

– Это хорошо… а то я и сам пока не знаю, где его дом находится. Проследишь, где он бросит якорь. Учти, тебе его в темноте искать… – Шэф сделал многозначительную паузу, чтобы Брамс сам придумал, что с ним сделает «черный демон» в случае какого-либо форс-мажора.

– И еще. Раздобудь гладкую деревянную, или каменную плиту, размером… – главком руками показал в воздухе квадрат со стороною сантиметров шестьдесят, – и мел, чтобы на ней писать. Доску и мел погрузи в лодку, не забудь фонарь… кстати, такой же фонарь прикупи для кареты. Условный сигнал – три круга. Как матросик увидит, пусть сразу зажигает свой фонарь и тоже крутит. Все понятно?

– Так точно! – Брамс снова сделал попытку к бегству.

– Стой! Твою ж мать! – не сдержался верховный главнокомандующий, который хотя и не любил выражаться, но излишняя резвость порученца его все-таки допекла. – Пока не скажу: можешь выполнять! – стой на месте! Понятно?! – сурово вопросил он, грозно глядя на съежившегося Брамса, все еще не до конца отошедшего от прокола с ценой на карету.

– Так точно!

– Ладно… – буркнул Шэф, – забыл, как у вас называют странствующих монахов… или послушников… которые ходят в таких длинных серых плащах с глухим капюшоном?

– Свидетели…

– Иеговы? – ухмыльнулся Денис.

– Нет… просто Свидетели… – принялся объяснять Брамс, но Шэф недовольно зыркнув на него и на Дениса, восстановил тишину.

– Мне нужен такой плащ. Найдешь?

– Найду! Но…

– Что: «но»?

– Свидетели строго наказывают тех… – начал было Брамс, но Шэф оборвал его:

– Ты обо мне заботишься, или о себе?

– О тебе, Господин.

– Это хорошо… но можешь не волноваться. Ты мне другое скажи – плащ добудешь?

– Да.

– Можешь выполнять! – услышав долгожданный приказ, позволявший удалиться от «черного демона», который мог и передумать, насчет условности наказания, «композитор» сделал было три шага, но остановился.

– А я все жду – когда же ты вспомнишь? – С этими словами, верховный главнокомандующий отсчитал Брамсу десять золотых. – Или ты бы все сделал на свои? Может я только зря деньги трачу? – в ответ Брамс сделал неопределенное выражение лица, которое можно было толковать двояко: с одной стороны – будто он для любимого руководства и даром землю перевернет, в лепешку расшибется, но все сделает, а с другой стороны – будто все тоже самое, но вот только без денег никак нельзя… вернее можно… но с деньгами лучше. Сыграв эту пантомиму он немедленно испарился.

– Шэф, можно вопрос?

– Валяй.

– А нафига все это: ночь, улица, фонарь, аптека…

– Лодка, – добавил главком.

– Да-да, и лодка?

– Все объясню чуть позже, а пока пошли в каюту, надо кое-что сделать.