Из меня как будто вышибли воздух. Динео бросился прочь из замка, обшаривая поле битвы вокруг Бладсана, яростно и беспрерывно он метался по жалкому участку земли, но я нигде не находила сердцебиения своего короля.

-Не хочешь узнать, как он корчился и задыхался, моля о пощаде? Как его еще теплый труп упал на грязный снег у ног Бииблэка? Как сам капитан пал, выполнив свое предназначения? – продолжала давить Монтэя, заставляя меня беззвучно глотать соленые, противные и такие жалкие слезы.- Не хотела бы ты узнать, как умер твой еще один горячо любимый мужчина?

Хелл?

-Как Гонец Смерти сломал его, будто стеклянную игрушку, разодрал на куски и разбросал вокруг себя, давясь истерическим смехом? – безжалостно все говорила и говорила дочка Второго Волхва. Бастарда отыскать мне тоже так и не удалось, как я не пыталась нащупать ту самую тонкую нить, оставленную отпечатками пальцев на его руке.- Или тебе больше интересно, как корчился с отрубленными руками Коктон? Или как умирал каждый твой солдат, которого ты повела в бой на смерть? Или тебе рассказать, как мои драконы, мои, слышишь, Эверин, нашли горячо любимого Янро и разорвали его на куски? – Я уже не слышала девушку, все тряся головой, словно это могло отменить ее слова.- Или о том самом Ином, что летит сейчас…

-Хватит! – сколько холодной ярости было в моем голосе. Левая рука застыла в воздухе, правую я завела назад и выставила вперед меч.- Какая разница? Сейчас пришла твоя очередь испускать последний дух, Монтэя.

Девушка кивнула и кошкой бросилась на меня. Это была даже не битва, а драка. Монтэя совершенно не умела владеть оружием, и несколько раз получала от меня крепкие удары мечом, но они приходились наотмашь и оставляли лишь боль и синяки. Она была похожа на маленькую девчонку, но я вдруг ощутила в ней бессилие и безнадежность. Против меня не действовала ее магия, и пусть она убила всех, кто был мне дорог, я была еще жива и способна убить ее.

-Сдайся, Эверин, и ты еще сможешь жить, - захрипела она, отпрыгивая назад. Сейчас ее пинок ногой в живот ощущался мною довольно болезненно. Я согнулась пополам и нежно поглаживала его, пытаясь успокоить и боль, и панику, которую излучал мой маленький ребенок. Я вздохнула. Он был в порядке.

Я молча вновь наступала на Монтэю, без труда пробивая ее защиту, но почему-то каждый раз лезвие меча проходило вскользь. Девушка улыбалась, словно причиной моих неудач была именно она. Призрачный волк не смел броситься вперед потому, что я запретила, хоть и нервно поскуливал, топчась у двери.

-Я никогда не сдамся, Монтэя. И это мой выбор. За мое Королевство.

Меч мой обрушился на ее голову, рассекая белоснежную кожу лица от нижней левой части челюсти до правой брови. Девушка завизжала и в приступе самозащиты махнула рукой с кинжалом. Я застыла. Сначала это не было болью, и только опустив взгляд на каменный пол и увидев в лужице крови три своих пальца, я вдруг осознала ее в своей правой руке. Меч со звоном отскочил от камня. Я задрожала, сделав несколько шатких шагов назад, прижимая к груди покалеченную руку. Монтэя все визжала, наполняя своим криком все пространство вокруг, я даже зажмурилась от этого пронзительного звука. Я едва сдерживала тошноту, ощущая сочившуюся из обрубков кровь. Я не могла смотреть не свою руку и даже не пыталась этого делать.

Монтэя оскалилась. Окровавленная и обезображенная она все равно оставалась прекрасной. Я не могла отыскать объяснения такому жуткому контрасту, но и не могла сказать, что лицо девушки стало мне сейчас отвратительно.

-Ты поплатишься за это! – завизжала она и бросилась на меня.

Я не успела что-либо предпринять, лишь глухая боль в позвоночнике вернула меня в реальность, когда Монтэя повалила меня на пол, придавив к каменной кладке своим телом. Мне казалось, что кости вновь растрескались, и я вспомнило то жуткое ощущение оцепенения, когда напоролось на гнев Силенса, и была буквально впечатана в дубовую дверь. Я практически не чувствовала на себе Монтэю, полностью сосредоточившись на позвонках.

Когда я поняла, куда пробирается рука с кинжалом Монтэи, я с яростным криком отпихнула от себя правительницу, и лезвие кинжала без вреда прошлось по кольчуге на моем животе. Не ожидая в себе силы, я ударила девушку кулаком, отбросив Монтэю к стене.

-Ну уж нет! – зарычала она. И кинжал ее, повинуясь властному взгляду бесцветных глаз, метнулся к моей ноге, безжалостно располосовав сухожилия, вонзаясь чуть ли не насквозь. Я закричала, не в силах вытерпеть этой боли и упала, больше не ощущая в себе ни уверенности ни сил.

Правая рука с отрубленными пальцами без сил упала на пол. Ко мне подошел Алди. Он жалобно скулил, потрогал влажным носом кровоточащие обрубки. Монтэя нависла надо мной, похожая на огромную белую скалу, с искаженным и ужасным, черно-красным лицом она была похожа на разъяренную кошку. Я без сил повернула голову, взгляд мой упал на меч.

Алди…

Волку не надо было ничего объяснять. Динео в этой комнате был сильнее всего.

-И ты умрешь, зная, что привела свое Королевство к позорной смерти, как и себя саму!

Хелл упал на колени, не в силах выдержать ни адских вспышек во всем теле, ни звуков, которые издавали его ломающиеся кости. Бастард заскрипел зубами, крик рвался из его груди, слезы смывали кровь на напряженных щеках. Он из последних сил повернулся к Роупу, который с наслаждением сжимал свой кулак, а вместе с ним и внутренности бастарда.

-Нет, щенок, не тебе победить… матерого… волка, - зарычал Беллс, превосходя человеческие возможности и поднимаясь на ноги. Роуп опешил и слегка ослабил хватку, но от этого мучительного яда боли в теле бастарда не стало меньше, но он все равно шел, упрямый и похожий на каменную стену, которая должна была выстоять против врага во что бы то ни стало.

-Это невозможно! – неуверенно выкрикнул Гонец Смерти, и все больше в его голосе было от тембра Роупа.

Но Хелл шел. Истекавший кровью, не сдерживающий ни стонов боли, ни слез, шел туда, где лежал его меч. Пальцы бастарда дрожали, но ему таки удалось сжать рукоять. Едва выпрямившись, но перевел дух. Роуп сильнее сжал свои пальцы, черная тьма проникла в сознания Хелла, но он рыком прогнал ее, все еще оставаясь не только советником королевы, но и полнокровным Волхвом. Но удар Роупа вновь повалил бастарда на колени, только вот теперь Гонец Смерти приближался к мужчине, преисполненный любопытства. Кулак его был сжат, он с опаской все же обошел Беллса, чтобы посмотреть на него.

Хелл вскинул голову, пронзая его упрямым взглядом светло-зеленых глаз. О, сколько решимости было в них и силы, хоть на самом дне таились спрятанные от всего мира боль и страдания.

-Умрешь сегодня ты, Роуп. Прости, - искренне сказал Хелл. Его прыжок не был резким или быстрым. Но он был неожиданным. Так что бастарду удалось сбить Роупа с ног, паренек разжал руку. И мучительные тиски перестали сдавливать внутренности бастарда.- Прости, но я не могу… дать тебе убить ее. Я люблю ее.

Рука бастарда слегка отстранилась назад, меч был готов вот-вот пронзить горло Гонца Смерти. Хелл даже отвернулся, не в силах выдержать вида юного лица человека, которого он сейчас вот так просто и бессовестно лишит жизни.

-Я тоже ее люблю.

Бастард застыл, узнав голос Роупа. Глаза его метнулись к лицу противника и не нашли там Гонца Смерти. На него переисполненный испугом смотрел бывший Наставник его королевы. С его золотистыми кудрявыми волосами, пусть сейчас и опаленными почти под корень магией. Его изумрудного цвета глаза. Его действительно юное, почти детское лицо, едва покрывшееся пушком, с его шрамом на щеке, который Хелл оставил одним легким ударом кулака.

-Роуп? – удивления в вопросе бастарда не было предела.

-А ты ожидал кого увидеть? – спокойно спросил паренек.- И что вообще здесь происходит? Кого ты любишь?

Хелл отскочил от мальчишки, не обращая никакого внимания на боль. Его испачканные в крови и грязи пальцы легли на отпечатки, когда-то оставленные королевой. Он искал, искал, искал…