– Что это с Алди? – настороженно спросил Хелл, единственный продолжая смотреть на меня. Я вложила в свой взгляд всю силу, но советник ничего не почувствовал. Беллс глядел на меня, как на волка, а не как на Эв.

Подделка не отзывалась. Тогда Хелл перевел взгляд на нее, и в зеленых глаза я увидела какую-то теплую искорку. Я непонятливо повернула голову в другую сторону, решив, что мне показалось. Мало ли, как выглядят люди через зрение волка. Мне приходилось мириться с тем, что я даже не обладала магией. Думать о том, каким именно образом мне придется возвращаться в свое тело, не приходилось. Не находилось ни одного логического предположения.

– Не знаю, – пожала плечами девушка с моим лицом. Я все еще не могла привыкнуть к этому зрелищу. Шрам на виске неприятно блеснул на солнце, я сморщилась, представив, что люди каждый день наблюдают мою внешность. Как это отвратительно!

Ветер легко трепал мою жесткою шерсть, я действительно вжилась в образ волка, стараясь делать вид, что не вслушиваюсь в слова людей, хотя их разговор очень меня беспокоил. В повадках королевы я пыталась отыскать знакомые черты, но ничего такого не находилось. Я вела себя чаще всего так, как привыкла. Судя по всему, Подделка быстро адаптировалась к окружающему миру. Это нервировало.

– Твой волк теперь всегда тебя сопровождает? – робко предположил Роуп, улыбаясь мне.

– Нет…

Я злобно зарычала. Утробный звук исходил откуда-то изнутри, словно протестовала моя душа. Подделка с досадой закусила губу.

– Да, это так, ведь я долго отсутствовала…

– Отсутствовала? – не понял Роуп, Рейзар тоже внимательно смотрела на Подделку.

В разговор вмешался Хелл.

– Моя королева была в плену больше двух месяцев.

– Что? – выдохнул Роуп, в порыве пытаясь схватить мою руку. По лицу бастарда пробежалась волна гнева, кулак сам собой сжался, я не понимала поведения советника.

Но Подделка только успокаивающе сжала пальцы Роупа, вызывав еще большее недовольство Хелла. Дарк бы меня побрал, на почве перемещения у меня совершенно отказал рассудок, или он ревновал?

– При битве в Собачьем Клыке королева была похищена захватчиками, вы не знали? – удивился Хелл.– Слухи об этом ходят по всему королевству.

– Мы живем отдельно от всего Дейстроу, советник, – объяснила Рейзар.– Простите нам наше невежество.

– Не стоит, – прервала Подделка, растягивая мои губы в доброй улыбке. У нее хорошо получалось маскироваться, жаль, что волки не умеют разговаривать.

Волнение все не исчезало с лица Роупа.

– Почему ты не позвала меня на помощь?

– Наверное, потому что ее магия была заблокирована, – раздраженно вздохнул Хелл, стараясь приблизиться ко мне. У бастарда развилось маниакальное желание меня защищать.

Парень бросил в его сторону гневный взгляд. Шрам на скуле напоминал об их недавней драке, тогда мужчины повздорили почти без причины. Но сейчас между ними действительно форсировала какая-то неизвестная сила. Хелл ответил моему Наставнику таким же полным ненависти взором, сдвинув светлые брови на переносице. По лицу бастарда ходили желваки, в любой момент он был вновь доказать парню свое превосходство над ним.

– И как же вы ее нашли?

– Скрупулезная работа, миледи, – отдаленно ответил Хелл, все еще не спуская глаз с Роупа.– Я тоже некоторое время был в плену.

– И сбежал, трусливо поджав хвост? – хмыкнул Роуп.

Сейчас я бы вмешалась. Но подделка предоставила советнику и Наставнику разбираться самостоятельно. Хелл гневно стиснул зубы.

– Они решили, что я мертв, когда закончили пытать нас. Королеву перевезли в другое место, а я остался там же. Мне повезло. Вскоре туда прибыл король Силенс. Только его помощь и сделала мою жизнь возможной сейчас.

– Как жаль, – очень тихо бросил Роуп, отворачиваясь в сторону.

Хелл заскрипел зубами. Я никогда еще не видела его в таком яром эмоциональном состоянии, обычно бастард представлялся каменной статуей, которая ничего не испытывает. Или, по крайней мере, человеком, способным себя контролировать. Теперь же чувства лавиной рвались из него, разрывая изнутри на части ту защиту, что он долго и бережно вытраивал. Может, наш разговор о кодексе молчания так на него подействовал. Или причина была в другом. Я не знаю. Главным являлось только то, что сейчас бастард был готов убить Роупа на месте, и причину этому странному гневу отыскать я не сумела. Вряд ли бы Беллс обиделся на такую дешевую подначку, что-то иное толкало его в пучину собственных страстей.

– Тем не менее, я отыскал королеву, – продолжал Хелл, обращаясь к Рейзар.– Мы даже не успели вернуться в замок, когда вы явились в Дейст.

– Король еще не знает о моем возращении, – вставила Подделка, совершенно не придавая значению бессловесной перепалке Роупа и советника.

– А где сейчас король?

– Силенс… – Хелл запнулся.– Король отправился на поиски королевы Эверин две недели назад одновременно со мной. Сейчас он где-то на обратном пути. Потому что сейчас монарх не располагает бесконечным свободным временем.

Рейзар принимала слова бастарда к сведению.

– А вы тоже относитесь к династии Предназначенных? – неожиданно для всех спросила женщина. Беллс застыл, мышцы шеи напряглись.

– Что вы имеете в виду?

– В вас есть королевская кровь, милорд, – без обиняков сообщила Рейзар, просто пожимая плечами.

После этих слов Роуп принялся внимательно рассматривать бастарда, и глаза его недоверчиво округлились. Такое смелое предположение имело свои основания в том, что Хелл действительно унаследовал кое-какие черты отца. Открытие его происхождения могло обернуться громким скандалом не без последствий.

– Что вы, миледи, – ровным голосом начал Хелл, – я советник королевы, это так. И дальний родственник короля Силенса, но не думаю, что в моих жилах все же кровь именно династии Предназначенных. Моя родословная далека от…

– Вы ведь лжете, милорд.

Рейзар говорила увереннее, чем бастард. Но даже таким поведением сломать защиту Хелла не достаточно. Он расслаблено улыбнулся и развел руками.

– Не нахожу причин, чтобы я мог врать вам в присутствии своей королевы.

– Все это ваша клятва?

– Вы же говорили, что не живете слухами Дейстроу, – резонно отметил бастард.

– Нам было достаточно слова Роупа, Наставника королевы, – пояснил Брокенджав, который до сих пор молчал.

Хелл непонятливо покосился в сторону крепкого мужчины, голос которого звучал мягко для такой грубой оболочки.

– Моя клятва не ограничивает меня в моих поступках, просто честь воина не позволяет лгать королеве, которой присягнул.

– А у тебя есть другие королевы? – едко бросил Роуп, скривившись в недовольной гримасе.

– Королева Эверин Страстная единственная для меня королева.

Голос Хелла звучал сдержанно и именно так, как подобало бы присягнувшему солдату. Но чуткий слух волка, наделенный не только природной способностью, но и магией Динео, уловил в словах бастарда кое-что еще. Я не верила в то, что чувствовала, но пренебрегать сигналами интуиции я не стала бы. Подделка тоже заинтересовано улыбалась, когда Беллс замолчал. Советник растолковал это, как одобрение, и опустил подбородок в ответ.

Я пыталась воспользоваться Динео, но он не откликался. Отыскать Алди не удавалось. Паника постепенно начинала завладевать всеми моими эмоциями, но я прилагала все усилия, дабы не дать ей совершенно господства. Страх за то, что я могу быть заперта в волчьем теле навсегда, тоже преобладал над всеми другими мыслями. Но ведь в темной норе я оставила двух волчат, забота о которых теперь ложилась и на мои плечи тоже. Что ж, со многим предстояло разобраться, но упускать из виду Подделку нельзя. Пусть постоянным следованием за ней, я выдам для всех остальных свою причастность к магии. Хотя Хелл мог бы поработать здесь своей паутиной, раскинув слухи о том, что у меня просто каприз, и я хочу видеть у своих ног ручного волка. Но сомневаюсь, что Подделка будет заботиться о моей репутации королевы. Я вообще не находила причин для того, чтобы кто-то мог отобрать мое тело.