Все это не отменяло того, что Динео исчез из моей жизни. И была ли в этом причина какого-то вмешательства, или просто меня боги вдруг решили лишить магии, но дела обстояли именно так. Какую же пользу я могла бы принести своему Королевству, если у меня отобрали единственное преимущество перед врагом, коим я обладала. Но впадать в уныние пока рано. Все еще можно исправить, и этим я пыталась себя успокоить, хотя все равно продолжала нервничать. Подвести людей, которые были втянуты в войну из-за меня, просто нельзя. Иначе, как эгоистичным, это не назовешь. Пусть здесь было множество недомолвок, такой поворот событий вполне мог быть вероятен. Действительно, Дейст зашевелился, как улей потревоженных пчел, стоило мне появиться в замке. И все началось с вмешательства Ленса. Потом смерть Лайс, покушение, сражение в Вондэре под Клоколом, мое бегство в деревню Динео, появление дракона, клятва бастарда. Все это увеличивалось, словно снежный ком, и вскоре эта могучая сила должна была что-то разбить.

Когда впереди замаячили вершины башен Дейста, сердце радостно затрепетало, я приподнялась в седле, чтобы лучше разглядеть такой знакомый и родной мне дом. Действительно, именно это место я считала теперь своим домом. И Хелл вернул меня сюда, за что я всегда буду ему благодарно. Искоса наблюдая за мной, бастард улыбался, глаза его поблескивали. Он тоже был рад вернуться в знакомый замок.

– Я вырос здесь, – вдруг сказал Хелл.

– Но как же…

– Вот именно, – продолжал бастард.– Я здесь появился, когда мне было всего десять. В первый раз. Просто был мальчишкой, который выполнял мелкие поручения взрослых, никто не обращал на меня особого внимания, а король наслаждался тем, что его сыновья были подле него. Оба.

– Я и не думала, что ты провел свое Детство в Дейсте.

Причин так полагать не было.

– Потом мне пришлось покинуть свой дом и вернуться к матери. После ее смерти Энтраст позвал меня обратно. Дейст тоже родное для меня место, Эв.

– Ты никогда не рассказывал.

– А ты никогда не спрашивал, – резонно отметил Хелл, подгоняя своего жеребца.

Меня возмутили слова бастарда, я тронула лошадь пятками, и она послушно догнала Меченого.

– Ты и не был расположен ведать мне свои тайны.

– Кто сказал, что сейчас что-то изменилось? – хмыкнул Беллс, не сводя взгляда с замка Дейст.

– Ты вновь начинаешь.

– Соблюдаю Кодекс. Привычка.

Я молчала. Пожалуй, возражать было нечего, как и убеждать Хелла в своей точке зрения. Решила, что просто лучше дождаться определенного момента и разузнать у бастарда все. Он скрывал какую-то тайну. То, до чего бы ни я, ни даже Монтэя, добраться бы не смогли.

– Интересно, Силенс вернулся.

– Еще нет, Эв. Посмотри на вымпелы, – он указал рукой в сторону красных флагов, которые были вывешены на стенах замка.– Они без его герба.

– Это какое-то нововведение?

– Да, – кивнул Хелл.– Так гонцы заранее предупреждены о том, что король отсутствует в замке. В последнее время Силенс часто покидал резиденцию, поэтому нам пришлось хоть как-то беречь посланников.

– Что за гонцы?

– Думаешь, тебя ищет только король? Герцог Хилленгрин тут же вызывался помочь, твоя матушка тоже прикладывает все усилия. Многие не остались равнодушными. Даже обычные люди.

Такое беспокойство за мою скромную персону трогало.

– Но как бы им удалось меня найти? Ведь я была в Красной стране.

– Любые зацепки, разговоры, что-то еще. Многое было важно. Думаешь, я совершенно случайно направился к северу Вондэра? Гонец от Хилленгрина сообщил мне, что не так давно там видели группу солдат, которые что-то перевозили. Но на большом расстоянии разглядеть не удалось, что именно. Я схватился за эту соломинку, и, как видишь, она привела к тебе.

– Как все сложно.

– Разве что-то может быть просто, когда похищена королева?

– Наверное, нет.

– Наверное, – фыркнул бастард.

Мы уже практически подъехали к главным воротам, когда Хелл испуганно вскинул голову, устремляя взгляд высоко в небо. Вскоре и до моих ушей долетел жуткий гремящий звук, похожий на стенание самой земли. Раздался оглушительный гром, словно вот-вот небо разразиться невероятной силы дождем. Проследив за взглядом Хелла, я заметила в небе стремительно вырисовывающиеся фигуры. То были Иные.

Огромные мощные крылья почти мгновенно пожирали расстояние, что нас разделяло. Всего Иных было четверо. Во главе летел некрупный черный дракон. Солнце золотом струилось по его бокам, отскакивая в разные стороны ослепительными лучами. Дух захватывало от этого потрясающего зрелища, никогда еще я не видела столько драконов в небе. Когда я была на Равнине Иных, все они дремали и больше походили на камни и глыбы, чем на живых существ. Шевелился только Янро. Теперь же на фоне бледноватой сини вырисовывались четыре крупные фигуры Иных.

По мере приближения драконов, я признала в черном Ином Коэла. Это был Ветер Роупа. Слега взволнованная этим фактом, я продолжала наблюдать за их потрясающим полетом, не в силах выговорить не слова. Хелл что-то у меня спрашивал, но я могла слышать только дикий неистовый рев, от которого закладывало уши. Языки пламени струились в разные стороны, существа гарцевали своей силой. В замке началась паника. Но большинство просто застыли в нелепых позах, вздернув головы к небу. Оторваться от этого зрелища было поистине тяжело. Вскоре и бастард заразился общим настроением, слегка щурясь от полуденного солнца. В его глазах светилось восхищение, но и мысль. Я могла предположить, какой могла быть эта мысль. Я тоже об этом мечтала. Что если Иные помогут нам в войне с Красной страной, тогда бы все стало гораздо проще. Из памяти еще не успел уйти тот разговор с Янро, когда Ветер заявил, что он не имеет права вмешиваться в ход истории. Но уж если я сама по себе была катализатором изменений, то от чего же этим не воспользоваться и не продолжить их. История уже изменилась, стоит ли продолжать следовать законам, а не создавать новые? Может, Монтэя этого и боялась. Что я вдруг решу, что способна изменить мир.

С поразительным грохотом драконы приземлились подле нас с Хеллом. Первым опустился черный Иной, его лапы грубо вспороли промерзшую землю, разметывая комья в разные стороны. Только теперь на его мощной шее я заметила толстый канат в цвет чешуи Коэла. Дракон победно затрубил, вызывая ажиотаж в небольшой группе Иных.

С интересом я рассматривала остальных незнакомых мне драконов. Подле Коэла пристроился более крупный огненно-рыжий Иной, который вел себя крайне вызывающе, ему словно не терпелось броситься в драку. Он весь подпрыгивал, шевелил мордой, открывал пасть, обнажая зубы, выдыхал языки пламени. Сначала мне показалось, что он и сам горит, но это был только обман зрения. Рыжая чешуя странно чадила на солнце, создавая вокруг себя непривычный ореол. На шее и этого дракона я заметила Хлыст, но Всадников пока что не видела.

Следующим мое внимание привлек спокойный, практический неподвижный белый дракон. Он не выражал никакого интереса к тому, что происходило вокруг, как-то легко сложив лапы под собой. Дракон лениво смотрел на Коэла, словно его раздражало поведение Иного, но никак не выказывал своего недовольство, иногда покачивая головой из стороны в сторону. Возле белого дракона было какое-то уныние, причину которого я не сумела бы отыскать. Он словно сбивал с ног волнами безразличия. Но в этом Ином таилась сила благородства. Это тоже ощущалось в нем. Безмятежное поведение было только оттенком того, на что он был способен. Об этом мне подсказывало чутье Всадника. Так вот о чем когда-то говорил Роуп. Он убеждал меня, что и без особых знаний, я смогу отыскать в толпе другого Всадника. Что мы все связаны единой сетью, перерезать веревки которой не удастся в любом случае. Вот и сейчас я чувствовала Иных, словно бы они являлись моей частью.

Последним оказался грузный дракон темно-коричневого оттенка. Он был в этой группе самым крупным. Чем-то он напоминал мне медведя, хотя я не могла понять, чем именно. Его огромная несуразная голова украшенная двумя большими клыками, которые отходили от его плоских скул, крепилась на толстую широкую шею. Мускулистое тело источало мощь и превосходство в силе над остальными. Думаю, в бою этому дракону нет равных. Иной выглядел бойцом, все равно, что обученный крупный солдат на фоне тщедушного юноши-кукольника. Вот и в этом драконе читалось нечто подобное. Я могла представить его человеком, но почему-то он родился Иным. Управлять таким Ветром наверняка невероятно сложно, и я заранее восхищалась его Всадником. Держать такое чудище под контролем тяжелая работа, что достойна уважения с моей стороны. Темно-коричневый дракон смотрел на меня осмысленно, как будто ощущал нечто родственное во мне. Такой же взгляд исходил и со стороны огненно-рыжего Иного. Эти двое чем-то отличались от Коэла и белого дракона. В них была какая-то особенность, присущая и мне.