Сегодня вечером наблюдение их вместе напомнило мне о моменте, когда я поняла, что Рок Тейлор был моим героем. Я боролась с ним в каждый момент, не желая доверять никому, кроме моего брата. Я боялась быть раненой или отвергнутой.

Рок не разочаровался во мне, точно так же, как он не разочаровывался в Дэйзи Мэй. Он верил в нее, и я знала, что этого было достаточно, чтобы помочь ей одолеть это. Когда Рок Тейлор верил в тебя, тогда ты верил в себя.

- Доброй ночи, папа,- сказала Дейзи Мэй сонно.

- Доброй ночи, малышка, - он ответил, кладя книгу на стол около ее кровати и вставая.

- Спокойной ночи, мама, - сказала она, когда переместила свой пристальный взгляд на меня.

Я зашла в комнату и встала около Рока. - Спокойной ночи, милая. Ты прочитала целую последнюю страницу сама и не пропустила ни слова. Ты собираешься быть главным читателем в своем классе однажды, - сказала я ей.

Дэйзи Мэй усмехнулась и посмотрела от меня наРока. Он кивнул в согласии, и она просияла. Все, что потребовалось от Рока это кивок в поддержку, чтобы сделать ее улыбку такой,словно она владела миром. Он сделал это для девочки.

Я наклонилась и поцеловала ее сладкую небольшую щеку. - Я люблю тебя, прошептал я у ее нежной кожи. Это были слова, которые она не слышала достаточно в своей короткой жизни. Рок и я согласились говорить всем трем из наших детей, что мы любили их каждое утро и каждую ночь и при любом шансе, который мы получили в течение дня.

- Тоже тебя люблю, - сказала она счастливым голосом, который я лелеяла.

Рок наклонился таким образом, чтобы он был на уровне ее глаз. - Ты - моя принцесса. Люблю тебя независимо ни от чего. Всегда. - Это было то, что он начал говорить Дэйзи Мэй немногим больше года назад, когда она сломала случайно лампу и разрыдалась, боясь, что мы не будем любить ее больше.

- Люблю тебя независимо ни от чего, - она повторила.

Я вышла из комнаты и направилась в прихожую, чтобы подождать Рока. Это было время, когда мы шли проверить наших мальчиков. Они принимали свой душ и заканчивали их домашнюю работу, в то время как Рок и Дейзи Мэй читали.

Рок закрыл ее дверь после проверки, что у нее был включен ночник.

Его рука скользила вокруг моей талии, и он притянул меня к себе. - Ты действительно хорошо пахнешь, - сказал он глубоким, хриплым голосом, когда он пробежался носом сбоку моей выставленной шеи.

- Еще не начинай. - Я подмигнула ему, когда я отошла. - Мы должны уложить мальчиков в постели сначала.

Рок захихикал, поскольку схватил рукой меня за задницу. - Тогда не выглядит настолько чертовски сексуальной.

Я выпучила глаза на него. Мои волосы были в пучке на макушке. На мне была пара обрезанных шорт и одна из его старых футболок, которую я также обрезала так, чтобы она не висела до моих коленей. Ничего в моей внешности не было сексуально. У меня даже был соус от спагетти с ужина, расплескавшийся на меня, когда я не дала ему перегреться на плите.

Дверь ванной открылась, и Джимми вышел в его пижамных штанах и футболке. Он отпускал волосы. Он хотел их как у Престона. Прямо сейчас они были влажными и забраны за уши. Жизнь с подростком, как предполагалось, была более трудной, чем эта. Джимми было тринадцать лет теперь, но он никогда не доставлял нам проблем. Это волновало Рока. Он боялся, что Джимми был слишком хорош, потому что он боялся потери нас.

- Готов ко сну? - я спросила его.

Его улыбка, такая же как и у его брата, появилась на губах. - Да. Я готов. Но вы все не должны были ждать меня. Вы могли бы отправить Брента спать без меня.

- Я укладываю всех моих детей. Я буду делать это, пока вы живете под этой крышей,- Рок ответил дразнящим тоном. - Даже когда вам будет восемнадцать лет.

Джимми знал, что Рок дразнил его и закатил глаза со смехом. - Да. Уверен, ты будешь.

Джимми зашел в комнату, в которой он жил с Брентом, которому было теперь десять лет. Брент уже был в постели, смотря на новейший спортивный журнал, который он получал по почте. Ребенок был одержим футболом. Сто любил Рок. Это была их связь. Они говорили футбол в течение многих часов.

Его глаза поднялись, и он посмотрел на нас. Из трех детей он был самым серьезным и осторожным. Он доверял Престону, прошли месяцы до того, как он начал доверять нам. Этот прошедший год был настолько легче. Он начал полагать, что мы хотели его и что мы были семьей. В которой он мог чувствовать себя в безопасности.

- Ты должен прочитать это. Предсказания проекта смешные, - сказал Брент, бросив журнал Року, который поймал его.

- Я сделаю это. Мы обсудим это завтра, - Рок ответил, идя к нему. - Ты готов к тесту по математике завтра?

Брент кивнул. - Да. Я собираюсь сдать его.

Рок наклонился и поцеловал вершину его головы. - Это - то, что мне нравится слышать.

Как только Джимми был в постели, я пошла в его сторону и взлохматила его волосы. Иногда я чувствовала, что воспитываю хорошую версию Престона. Я помнила, каким диким ребенком Престон был в средней школе, и Джимми не был таким. Но его выражения лица и манеры так походили на Престона. - Спи крепко, - я сказала ему и поцеловала его в лоб. Люблю тебя.

- Люблю тебя тоже,- сказал он шепотом. Это было новым также. Он только начал отвечать своим собственным "Я люблю тебя” прошлые несколько месяцев.

Как только оба мальчика были у нас уложены, мы погасили огни и закрыли дверь.

Рок стоял там с рукой на ручке двери, как только мы были в прихожей. - Это никогда не становится старым, - сказал он шепотом.

Он не должен был объяснять. Я поняла. Два года назад нам сказали, что у нас никогда не могло быть детей. Наличие семьи было чем-то, что мы хотели. Мы хотели создать мир, которого мы сами были лишены. Мы хотели иметь дом, полный любви и безопасности, чтобы дать нашим детям — что мы всегда мечтали иметь сами.

У нас было это теперь. Мы не только смогли наполнить семью всеми теми вещами, которых мы жаждали, но мы смогли дать ее детям, которые жили в аду, в котором и мы были воспитаны. Они были здесь теперь, тем не менее, и они были нашими. И никогда снова они не будут страдать или бояться или голодать. Мы всегда любили бы их.

- Мы очень счастливы, - я согласилась спокойно.

Рок улыбнулся мне. - Да.

Восемь лет назад...

Это было за три дня до того как Фандора вернулась домой. Я пропускала школу, но у меня была справка от врача, в то время, как Рок заставлял Крита ходить на уроки каждый день, пока он оставался дома со мной. Было неважным, сколько раз я просила его пойти в школу, он просто игнорировал то, что я ему говорила. Он пропускал футбольные тренировки и у него не было должного объяснения, почему он пропускал уроки. С моей стороны было эгоистично наслаждаться тем, что я засыпаю ничего не боясь и чувствую себя в безопасности. Но находясь здесь, Рок, даёт мне это почувствовать. И это пугает меня. Я не знаю, почему он это делает и когда ему это надоест.

Когда Фандора пришла домой, она была в ярости от того, что увидела меня на диване, накрытой пледом, смотрящей телевизор вместе с Роком, который сидел в кресле. На её лице появились оттенки пурпурного цвета. Я не двигалась. Я просто в ужасе лежала, ожидая её реакции.

- Ты должна пойти и купить продукты. - сообщил ей Рок и продолжал расслаблено сидеть в кресле рядом со мной. Я перестала дышать. Что он делает? Разве он не знает, что эта женщина сумасшедшая? - Убирайся из моего дома или я вызову копов. - кричала на него Фандора. Рок не двигался. Он даже не вздрогнул. Он не останется здесь навсегда и когда-нибудь я снова останусь с этой женщиной один на один. Она припомнит мне это.