- Против императора заговор, – с трудом поспевая за Тигеллином, принялась рассказывать дочка Цинны.

- Ты уверенна? – сановник остановился и обвел ее хмурым, холодным взглядом. – Доказательства? Участники?

- Мы все… – начал Фабий, но префект жестом призвал его к молчанию.

- Не здесь, – Тигеллин двинулся дальше. – Тут слишком много лишних, любопытных ушей. В моем кабинете.

И повел их длинными коридорами в самую глубь дворца. Вскоре Фабий потерял счет поворотам, переходам, лестницам и понял, что без посторонней помощи вовеки отсюда не выберется. Наконец, они оказались в полутемном проходе. Висевшие на стенах факелы давно погасли, в воздухе повисла тишина, столь редкая в императорской резиденции. Пока они шли сюда, навстречу им постоянно попадалось множество придворных, замолкавших едва завидев идущего им навстречу Тигеллина, но сразу возобновлявших разговор, как только он проходил мимо них. Здесь, напротив, было спокойно и мирно.

Префект открыл дверь и коротким взмахом руки пригласил входить.

“А если он тоже заговорщик?” – испугался Фабий. – “И специально заманил сюда, решив потянуть время? Или вовсе хочет убить нас? Тут столько помещений, никто никогда не найдет три мертвых тела…”

Он стиснул зубы и вошел внутрь, приготовившись ко всему.

Глава двадцать четвертая. Решение Тигеллина

Помещение оказалось просторным, светлым, но ужасно захламленным. Кругом, на полу, низкой кушетке, маленьком столике и диванах валялась куча мятой одежды и множество разнообразных, непонятных на первый взгляд предметов. Тигеллин закрыл дверь и уселся на ближайший к нему тюфяк, предварительно скинув с него вещи.

- Теперь говорите, – он обвел друзей ясным, немигающим взглядом.

Фабий почувствовал, как по спине пробежал холодок.

“Убивать вроде не собирается”, – успокоил он себя. – “По крайней мере, не прямо сейчас”.

- Следует торопиться, – заявил Фабий, ощущая себя весьма неуютно под пронизывающим буквально насквозь взором начальника гвардейцев. – Убийство императора запланировано на сегодня.

Тигеллин вскинул вверх брови, в остальном ничуть не изменившись в лице.

- Откуда информация? Где и кем готовится нападение?

- Слышал собственными ушами в доме Флавия Сцевина.

- Сцевин, значит? – Тигеллин пожевал губами. – Где?

- Во время скачек в цирке.

- Время выходит еще есть, император дворец пока не покидал… Еще имена знаешь?

- Антоний Натал, Фений Руф, Кокцей Нерва. Насчет последнего до конца неуверен.

И Фабий принялся рассказывать. Про приключившееся с отцом несчастье, про собственное расследование и про события сегодняшнего утра. Тигеллин слушал молча, морщил лоб, разглядывал ухоженные руки, а в конце, после того, как Фабий умолк, тихим голосом произнес:

- Благодарю за сознательность, но твоя история больше смахивает на выдумку. Ты не привел никаких доказательств. Все сводится к твоему слову против слов Сцевина, Руфа и как там зовут третьего?..

- Антоний Натал, – мрачнея, напомнил Фабий.

- Без внимания я, разумеется, все это не оставлю, но и арестовывать никого сейчас не могу.

- Они же убьют императора, – воскликнула Туллия.

- Вы с ними заодно? – простонал Феликс, вскакивая с дивана, на край которого присел в самом начале рассказа Фабия.

- За меньшее оскорбление языки отрывал, – процедил Тиггелин сквозь сжатые зубы. – Следи за словами мальчик, либо они могут оказаться последними.

Брат моментально побледнел и, словно подкошенный, рухнул обратно на диван.

- А мой папа? – уже без всякой надежды спросил Фабий. – Его осудили и собираются казнить.

- Я не судья и всего не знаю, – временщик развел руками. – Право миловать находится исключительно в руках Божественного Цезаря. Я лишь его слуга и как и ты могу только молить его о снисхождении.

Фабий встал, тяжело дыша и сжимая кулаки.

- Вы мне не верите?

- Мы говорим правду! – становясь рядом с ним, вскричала Туллия.

- Отчего не верю? Верю. Пошлю нужных людей, они все проверят. Просто, детки, поймите… Знаете, сколько таких приходят и, надеясь на награду, плетут разные небылицы. Бывает, и правду говорят. Хотя чаще врут.

“Неужели все кончено?” – Фабий отказывался верить в происходящее. Непохоже, что префект участвовал в заговоре, но бросаться его искоренять он явно не спешил.

На ватных ногах он медленно поплелся к двери.

- Вы пожалеете, – прошипел он, не глядя на Тигеллина.

Раздался громкий, настойчивый стук. В начале Фабий решил, что помешался рассудком и слышит отголоски метавшихся в мозгу мыслей, но звук казался настолько реальным, что он начал к нему прислушиваться.

- Войдите, – крикнул начальник гвардейцев и дверь сразу открылась. На пороге стоял высокий, молодой преторианец. – Чего тебе? – Холодно поинтересовался Тигеллин.

- Один раб с раннего утра желает вас видеть, говорит очень срочно.

- Гони прочь. Еще чего не хватало. С такой ерундой ко мне соваться.

- Я так и сделал… – солдат замялся.

- Что еще? – сверкнул глазами Тигеллин.

- Он постоянно плетет, про какую-то опасность, но нам говорить отказывается. Хочет сообщить лично вам. Вначале думали пьяный, оказывается, трезв, как утренняя роса.

- Утренняя роса? – скривился начальник преторианцев. – Ладно, давай его сюда.

“Заговорщик?” – напрягся Фабий, слушая разговор. – “А что если вместе с Нероном принято решение устранить и одного из начальников гвардейцев. Тогда останется только Фений Руф, а он участник заговора”.

Солдат быстрым шагом исчез в коридоре. Фабий повернулся к Тигеллину. Не испытывая к нему никакой симпатии, он все же произнес:

- Вам может грозить опасность.

- Теперь уже и мне?

Проглотив обиду, Фабий продолжил:

- Мне кажется подозрительным, что пришедший так настойчиво добивается встречи с вами. Вдруг вас хотят убить?

Тигеллин прищурился и положил ногу на ногу.

- Благодарствую, – сухо бросил он. – Как-нибудь разберусь…

Разозлившись, Фабий, больше не слова не говоря, вышел в коридор.

“И что теперь? Все кончено? Надежды никакой нет? Отца казнят?” – горестно размышлял он. – “Про заговор слушать не хотят и даже если все же предпримут меры, никто после не вспомнит тех, кто сообщил о нем. И в благодарность папу не помилуют…”

Впереди показалось двое преторианцев, за ними семенил пожилой человек, с испугом озираясь по сторонам. В руках он держал большой платок, ежесекундно прикладывая его ко лбу.

“Не очень похож на убийцу. Или весьма искусно претворяется”.

Фабий пригляделся и узнал в посетителе Милиха.

“Юпитер Милостивый, спасибо тебе”.

Слуга Сцевина, завидев Фабия, изобразил на лице сдержанную улыбку, больше похожую на гримасу отчаяния.

“Все же пришел. Не обманул”.

- Есть свидетель! – он без стука влетел обратно в кабинет и быстро пояснил, заметив вопросительное выражение на лице Тигеллина. – Слуга Флавия Сцевина. Он готов подтвердить мои слова.

Временщик мгновенно положил на стол глиняную табличку, на которой секундой назад что-то сосредоточенно писал.

- И где он?

Милих осторожно вошел и низко поклонился.

- Выйди! – приказал Тигеллин Фабию. – И вы тоже! – Скомандовал он заглянувшим Туллии с Феликсом.

Фабий попытался было упрямиться, но встретившись с холодным, не допускающим никаких пререканий взглядом сановника, подчинился.

- Не отпускать их никуда, – добавил тот, обратившись к преторианцам. – Пусть посидят в соседней комнате. И следите за ними хорошенько.

И когда Фабий оказался в коридоре, но дверь еще закрыть не успели, продолжил спокойным, ледяным тоном:

- Ну, рабская душа, что ты так настойчиво хотел сообщить про своего господина?

- Я не раб, – заплетающимся языком, пролепетал Милих, испуганный таким началом. – Я вольноотпущенный, получил свободу в позапрошлом году…

“К чему устраивать бедняге форменный допрос с пристрастием?” – удивился Фабий, немного жалея слугу Сцевина. – “Он от страха готов лишиться чувств”.