Четвертая оборонительная полоса проходит по р. Варта до Калуже, затем через Панки, Возникли подходит к Силезскому промышленному району и прикрывает его с востока, проходя по западному берегу р. Пшемша. На остальном фронте эта полоса состоит из двух линий траншей, оборудованных стрелковыми ячейками, пулеметными площадками, блиндажами, землянками, соединенными между собой ходами сообщения. По западному берегу р. Варта идет цепь временных укреплений, созданных еще в мирное время. Эти укрепления являлись продолжением предполья Мезеритцкого укрепленного района, находившегося в полосе наступления 1-го Белорусского фронта. Они состоят из дотов и дзотов, которые размещены главным образом вдоль основных путей сообщения, в отдельных опорных пунктах и на узлах дорог. Первая линия укреплений проходит через Острув, Кемпно, Крайцбург, Грос Стрелитц. Вторая линия западней идет через Кротошин, Милич, Ёльс и в районе Крайцбурга сливается с первой линией. На вероятных путях наступления Красной Армии сооружено большое количество противопехотных и противотанковых препятствий.

Пятая и последняя тыловая оборонительная полоса немцев, с которой придется встретиться войскам 1-го Украинского фронта при наступлении, подготовлена на западном берегу р. Одер. Она является стратегическим рубежом, прикрывавшим внутренние районы Германии, и находится в ведении немецкого верховного командования. Эта укрепленная полоса была построена в течение 1932–1937 гг. и модернизирована в 1941–1945 гг. Ее основой являются крепостные укрепленные районы Глогау, Бреслау, Бриг, Оппельн. Между ними вдоль всего берега Одера тянется цепь пулеметных дотов, расположенных одна от другой на расстоянии 100–200 м. Каждое такое сооружение вмещает от 8 до 25 человек. Траншеи и ходы сообщения густой сетью покрывают всю прибрежную полосу. Следует добавить, что в ходе операции рубеж р. Одер может быть усилен дополнительными инженерными заграждениями и заполнен войсками частично за счет остатков разбитых соединений, отходивших с Вислы, частично за счет резервов» переброшенных с других фронтов и подтянутых из стратегического тыла…

Совершенствовалась система полевой обороны противника.

Тактическая зона обороны общей глубиной до 8–15 км включала в себя главную полосу обороны («главное поле боя», по немецкой терминологии) и вторую полосу обороны («позиции корпусных резервов»). В этой зоне располагались армейские корпуса первого оперативного эшелона армии.

Оперативная зона обороны глубиной 60–80 км включала в себя третью армейскую полосу обороны («позиции армейских резервов»). В 16–25 км от переднего края главную полосу («позиции резервов группы армий»), которая готовилась в 50–80 км от переднего края главной полосы. За ней располагались стратегические резервы.

В пределах первой позиции создавались уже три линии сплошных траншей, служивших опорой для выдвинутых вперед взводных опорных пунктов первой линии и резервов (ротных и батальонного), соединенных между собой ходами сообщения, В результате образовалось четыре оборудованных в инженерном отношении рубежа (включая передний край взводных районов первой линии). Конфигурация и прерывистость переднего края взводных районов первой линии создавали условия для ведения косоприцельного огня и устройства минных полей, воспрещавших фланговый маневр противника на переднем крае. Траншеи имели глубину 1,8–2 м и оборудовались ячейками, которые использовались для ведения огня стрелками. Пулеметные окопы имели площадку, позволявшую вести огонь в секторе 100–120°. Рядом с пулеметной площадкой в крутости траншеи устраивалась перекрытая щель для расчета.

На отдельных участках перед передним краем главной полосы обороны создавалась позиция боевого охранения, соединенная с первой позицией ходами сообщения. Оборонялась она силами до пехотных взводов, выделяемых от рот первого эшелона, прикрывалась минными полями и проволочными заграждениями. Наличие позиции боевого охранения по замыслу немецкого командования должно было вводить советские войска в заблуждение в отношении расположения и начертания главной полосы обороны, снижать эффективность поражения оборонявшихся войск, исключать внезапность атаки переднего края главной полосы обороны. Тактические плотности сил и средств составляли по пехотным батальонам около 1,2, по артиллерии — 16–20 стволов, по танкам и штурмовым орудиям 5–7 единиц на 1 км фронта. Особое внимание было уделено организации противотанковой обороны. На глубину тактической зоны готовилось, как правило, три рубежа расположения противотанковых средств. Активность обороны повышалась в результате участия в контратаках не только дивизионных, но и полковых резервов, а также за счет маневра силами и средствами в масштабе опорных пунктов рот первого эшелона.

При вклинении в оборону бой переносился в ходы сообщения. Он сочетался с решительными и дерзкими контратаками даже малыми силами (до отделения). Ставка главного командования вермахта стремилась максимально использовать полученный опыт. Она разработала специальные «Указания по боевой подготовке пехоты на основе опыта боев на Восточном фронте», имевшие существенное значение для дальнейшего раз-вития тактики оборонительного боя. Исключительное внимание уделялось роли огня в бою. Требовалось быстро сосредоточивать огонь различных видов вооружения с использованием настильного и навесного огня. «Сосредоточением по месту и времени огня всех имеющихся в распоряжении видов оружия достигается, — подчеркивалось в этом документе, — быстрейшее и наиболее эффективное воздействие, все виды оружия должны иметь возможность маневренного и одновременного действия в указанных им полосах». Огонь на малых дальностях, особенно по атакующим танкам, считался более эффективным, чем огонь с дальних расстояний. Следует подчеркнуть, что во время проведения советскими войсками артиллерийской подготовки атаки противник практиковал отвод основных сил с передовых взводных опорных пунктов во вторую и даже третью траншеи. Применял он и другие элементы военной хитрости.

Тактика немецко-фашистских войск в обороне была рассчитана на разгром противника перед передним краем «главного поля боя» или, в крайнем случае, внутри главной полосы обороны. В случае вклинения противника велись упорные и настойчивые контратаки, повторявшиеся, несмотря на потери, по несколько раз. Широко применялись так называемые «огневые мешки». Отход маскировался активизацией огня и нанесением контратак. Сдерживающее сопротивление на промежуточных рубежах проводилось, как и в оперативном звене, силами арьергардов, посаженных на автомашины. Удержание тактической зоны, а особенно главной полосы обороны, являлось основой оборонительных действий немецко-фашистских войск, так как сил для заблаговременного занятия рубежей в оперативной глубине они не имели. Оборонительные действия как в оперативном, так и в тактическом масштабах велись с большим упорством и активностью, с широким применением контратак (контрударов).

Готовясь к отражению предстоящего наступления Красной Армии, германское правительство и военное командование проводили очередную «сверхтотальную» мобилизацию, формировали части фольксштурма, укомплектовывали войсковые соединения, К 12 января личный состав и вооружение многих частей и соединений были доведены до штатной численности. Пехотные дивизии 42-го армейского корпуса, например, имели по 12 тысяч солдат и офицеров. Гитлеровское командование, сознавая всю серьезность положения на Восточном фронте в январе 1945 года, бросало сюда все новые и новые силы. «И вот миллионы немцев, — писал генерал-полковник Гейнц Гудериан, по оценке современников, человек решительный, имевший богатейший опыт вождения войск, всестороннюю и основательную специальную подготовку как офицер генерального штаба, — встали перед противником, готовые оборонять германский восток от самого страшного, что только могло произойти, — от мощного натиска русских».

Стараясь любыми способами поднять боевой дух солдат и офицеров, заметно снизившийся после тяжелых поражений гитлеровской армии в 1944 году на советско-германском фронте, фашистская пропаганда распространяла слух о наличии в Германии крупных резервов и сверхмощного оружия, запугивала немцев «красным террором». «Победа или Сибирь», «Радуйтесь войне, ибо мир будет страшным» — такие лозунги пестрели на страницах германских газет и постоянно звучали в эфире.