Монетоприёмник, правда, недвусмысленно намекал, что, дескать, за определённую мзду, аппарат готов рассупониться на консомэ с профитролями и фруа-гра, но я послал его в энергичных выражениях. Какова мерзость оголтелой армейской интендантщины, с бедных солдат деньги брать за нормальную еду. Так что я, с чувством исполненного перед армией долга, отправился с инспекцией строительной площадки. Настроение, малость подпорченное меркантилизмом кухонной техники, всё равно после перекуса было замечательное.
При попытке выйти на свежий воздух, оказалось, что капонир уже восстановлен, дверь висит на месте, затянутая кремальерой наглухо. И зачем, спрашивается? Я открутил засов, с трудом сдвинул створку на несмазанных петлях. Хорошо-то как на свежем воздухе. По площадке метались мелкие, и степенно двигались большие ремонтные роботы. Визжали сервомоторы, чпокала пневматика. Гайковёрты крутили, блоки и модули с тихими щелчками становились на место. Местами сверкала космическими огнями электродуговая… а может, плазменная, сварка. Из шахт лифтов выплывали новые тележки с контейнерами. Антигравитационные, забодай меня козёл! Прямо мозг вскипает от всего этого. Кипит, тоись, мой разум возмущённый.
Я решил обойти окрестности, посмотреть, может действительно стоило, согласно народной мудрости, гору обойти и там где-нибудь просто поняться на лестнице. Как-то ведь сюда доставляли же всё оборудование и стройматериалы? Для променада я реквизировал тележку типа багги, чтоб ноги зазря не ломать. Доехал до гор на севере, понял, что никаких видимых путей на плато нет. Их, после доставки всего барахла наверх, взорвали наверное. Может где-то в недрах горы есть тоннель, но мне он как-то не попался. А может его тоже взорвали, чтоб враг не прошёл.
С плато открывалась удивительной красоты панорама. Склоны лежащего подо мной яруса гор поросли густым лесом, ещё ниже видны бескрайние луга, а ещё ниже в сиреневой дымке теряются поля и селения вдоль русла великой реки. Там, где-то внизу идёт борьба за власть, потомки Омогоя бьются за своё право властвовать над Харкадаром, а здесь - тишина и благодать, здесь воистину начинаешь понимать тщету всяческих человеческих устремлений. Но это лирика. Пора вернуться в бункер.
Работы по восстановлению боеспособности ПВО шли стремительно. Уже бешено вращались локаторы ближнего обнаружения[24], а чуть в стороне поводили жалом противоракетные счетверённые пушки. Лепота. Ещё немного, и вон та плоская антенна типа "фазированная решётка" включится в работу. Я спустился в пункт управления. Почти все табло светились приятной травяной зеленью, кроме одной красной лампочки. Связь с вышестоящим. Автономная работа. На некоторых экранах кругового обзора бежали лучики радиально-круговой развёртки, в общем, разбомблённая база начинала приобретать человеческий вид.
.Погостили, пора и честь знать. Загрузил сухпай, взял воды, в свою любимую фляжку перелил нечто, подобное коньяку "три звёздочки азербайджанский". Мерзотнее, скажу я вам, коньяка в природе не существует, а тут начальник точки - капитанская, стопудова, должность. Так что обойдусь покамест без разносолов. Пока не распотрошу фельдмаршальские апартаменты. В путь.
На той же тележке я проскочил мухой через всякие подозрительные проплешины, и подкатил к нашему шесту с тряпкой. Кажется, всё нормально.
Но, увы. Если вы считаете, что дела идут хорошо, значит, вы чего-то не заметили[25]. Подёргал верёвку - что-то она какая-то не такая, лёгкая слишком. Потащил её наверх и обнаружил разлохмаченный конец, примерно где-то посредине. Перетёрлась? Вряд ли. Каждую верёвку проверяли перед подъёмом, все были целые, без дефектов. Потёр пальцами конец, понюхал. Кислота, однозначно. Кто-то полил кислотой верёвку, поймаю, убью. Есть, конечно же, некоторая вероятность, что из скалы выполз каменный змей и плюнул ядовитой слюной, но экзотической фауны я в степях не видел. Может она и есть, но про такие вещи никто даже и не говорил никогда. Хотя, что с людей Степи взять? Они-то по горам не лазают. Но пока суть не в этом. Я отрезал дефектный конец и спрятал в пластиковый пакет. Верёвка расползалась у меня в руках. Тщательно вымыл руки. Надо бы содой промыть, но откуда у меня сода.
Благодаря в глубине души тот добротный генетический материал, от которого у меня образовался нордической стойкости характер, я задумался: "А есть ли на складе нормальные верёвки?" Я-то их не видел. Надо возвращаться и пошарить по сусекам, может завалились куда за полки. Конечно же, можно было бы спуститься вниз на антигравитационной платформе, но она, в отличие от багги, управляться не желала. Ни в какую. Сама по себе. Скотина.
Однако ничего особенного предпринимать не пришлось. В недрах багги, на котором я приехал, оказалась лебёдка с тросом. Я прицепил к крюку рюкзак, включил медленную подачу и при всём этом успел на последнюю электричку. То есть, практически с комфортом доехал до дна.
Внизу отцепил рюкзак, выкинул рукавицы, которые превратились в тряпку. Немедля начал следственные действия, несмотря на подступающую темноту. Обнаружил под скалой пятна крови, значит, кто-то из моих пацанов крепко разбился. Как оказалось, разбились двое, ибо неподалёку от бывшего лагеря я нашёл две кучи камней и на вершине каждой - по кресту из тонких берёзовых стволов. Это уже совсем плохо. И ведь, как назло, с собой мы не взяли Ичила, подлец пропал куда-то буквально перед самым нашим выходом. А без врача в горы ходить - последнее дело, ведь я знал это, и тем не менее попёрся.
Дальше есть себя поедом и культивировать в себе чувство вины я не стал. Понятно, что случилось, то случилось, и рвать волосы на себе уже поздно. Развел костёр и начал готовиться к ночлегу. Тут же возникла мысль, что переночевать можно было бы и в комфорте, на мягкой постели начальника базы. Заодно пришла мысль: "а на хрена мне база ПВО?" Кошмар какой-то. Это всё стереотипы поведения. Если что-то у меня есть, то оно должно быть исправно. Кажется, пора избавляться от вредных привычек.
И, главное, вдохновлённый таким количеством мародёрки, я совсем забыл, зачем я вообще лез в горку. И теперь уже ничего не поделаешь, надо возвращаться к тыгыновым аласам, проводить следствие - кто же нас так подставил, и кто облил верёвки кислотой.
С утра я бодрым галопом мчался назад, в лагерь гринго. Галоп - это понятное дело, смех один, но кое-как на третьи сутки добрался. По дороге некогда было любоваться пейзажами, но скажу вам, красоты здесь необыкновенные. Потом вернусь, курорт сделаю.
При подходу к лагерю гринго, насторожился совершенно нетипичной тишине. Вроде уже темнота, но пацаны никогда вовремя спать не ложились, даже после отбоя. Всегда какой-нибудь шум, бряк, смех или разговоры. А тут просто мертвая тишина. И караул меня не окликнул, я уже прошел первый рубеж охраны. Непорядок.
Снял тихонько рюкзак, достал пистолет, передёрнул затвор. Очень мне всё это не нравится. Добрался чуть ли не ползком до часового. Спит. Попытался растолкать, бесполезно, спит беспробудным сном. Хорошо, хоть спит, а не мёртвый валяется. Я услышал за спиной шорох, попытался развернуться, и не успел. Удар по голове свалил меня с ног.
Очнулся я связанный и прислонённый к чему-то твёрдому. Не открывая глаз, послушал, что творится вокруг. Трещит костер, рядом кто-то сопит. Невдалеке глух раздаются голоса. Первый голос - однозначно старика Эрчима. Второй похож на его верного помощника, естествоиспытателя Айхана. Спорят о чём-то. Понятно, это стойбище главшамана, а его верные клевреты дали мне по тыкве и связали. Похоже, интрига начинает проясняться.
Я открыл глаза. Возле костра сидит какой-то парень, то ли помощник, то ли ученик шамана. Их всех не упомнишь, много тут всяких бегало. Поелозил, связан я, не сказать, чтобы очень, явно не специалисты вязали. Если бы это сделали Бэргэновы парни или хотя бы Хара Кыыс, я бы вообще не смог бы пошевелиться. Но дело не в этом, развязаться мне не даст этот надсмотрщик.
