- Интересно, а как к тебе попало это? – эльф вынул мой нож из каких-то лохмотьев.
- А, так, это я взял... на всякий случай, когда ушёл от вас в первый раз. Между прочим, этот самый “всякий случай” со мной всё-таки приключился и не раз.
- Хорошо, – эльф протянул мне кинжал, который я незамедлительно взял, – но почему именно орки?
- Скажем так: возникли некие обстоятельства, при которых у меня не было особого выбора.
- Расскажи, что с тобой случилось, amicum, – с любопытством попросил меня лорд эльфов.
- Простите, мне когда-то назвали Ваше имя, но в памяти оно не отпечаталось. И что означает это слово – amicum? Не соизволите?
- Я Диданий IV, – сухо ответил мне он, – а слово это означает “Друг”.
Надо же, сам лорд называет меня другом! Что ж, надо бы и мне тон сменить, а то не вежливо как-то получается. Он мне и оружие вернул.
- Что ж, замечательно, так вот, друг... – мой подробный рассказ занял достаточно времени, но лорд даже и не думал засыпать. Он внимательно смотрел на меня и лишь иногда задавал вопросы. Мне пришлось придумать красивую легенду, как я попал к оркам и героически отбивался от одного из них, пока не использовал магию. Как мне пришлось выбрать корабль, чтобы плыть сюда и как пришлось завоёвывать уважение на нём. Про орков я сказал, что они не самые приятные ребята, поэтому меня просто тянуло от них отделаться. Даром, что десять дней протянул. Мой рассказ закончился на том, как я взорвал то самое облачко, которое сам и сделал и пошёл сюда.
После не долгой паузы Диданий поднял на меня глаза и сказал:
- Ты – Гнису.
“Да ты что, а я и не знал...” – подумал я про себя, но сказал:
- Конечно, мне помогали, но называть моих спутников я не стану.
- Роулл, Видим и Вадис, – тихо произнёс эльф.
- Допустим, Роулл и Видим, но...
- Тсу’Роулл не собирался тебя так просто отпускать, он отстал от тебя только тогда, когда ты уплыл на Пламенные Горы. Кстати, он сейчас в Норгдусе, городе людского рода. Там он собирает информацию. Если хочешь, иди туда, но чтобы привлечь его внимание потребуется что-то грандиозное. Просто, так вы друг друга не увидите.
- Ладно, меня это пока что не волнует.
- А что с Вадисом. Его пираты не убили?
- Он погиб, защищая мою жизнь.
- М-да, это плохо. Я знал его, как величайшего мага. Из гномов, конечно.
- Мне интересно, что Вы теперь со мной сделаете? Учитывая то, что Вы отдали мне кинжал просто так, я уж и не знаю, чего от Вас ждать дальше.
- Свободы. Свободы выбора. Тёмная сила затмила разум многих и без тебя нам с этим не справиться. Что ты выбираешь, Эпоху Войны или Мира? Для чего ты пришёл в наш мир, Гнису?
Я задумался.
- Скажи, пожалуйста, а ты одобришь мой вариант? – после не долгих размышлений спросил я его.
- Э-э, что ты предлагаешь?
- Я не сторонник тирании, а мир – это лишь временная радость. Я хочу провозгласить Эпоху Жизни! Это... что-то среднее.
- Не обычно. Для этого придётся переписать историю.
- А для чего, тогда, спрашивается, я явился сюда? Или было написано какое-то пророчество?
- Нет, а если бы и было написано, то мало кто о нём знал бы.
- Вот и отлично. Тем более, в них я не верю.
Я откинулся на спинку кресла, на котором сидел, и закрыл глаза. Многое, но не всё ещё со мной произошло. Кто знает, сколько ещё приключений я найду на свою бедную голову?
...
- Тебе магию нужно изучать, – после долгой паузы, дав мне время на раздумья, сказал мой собеседник. – да и оружием управляться...
- Как чётко подмечено, – заметил я, то ли проснувшись, то ли не засыпавши.
- Твоё право: идти учиться или уйти в поисках самого себя.
- Себя я уже нашёл, а вот, попрактиковаться магией мне не помешало бы, да и надо теперь учиться сражаться.
- Нашёл... – тихо протянул мой собеседник, склонив голову набок.
Меня отвели в отдельную комнату, где уже были сложены вещи для обучения. Там лежала одежда и ещё многое другое. Так же там стоял стол
Через день начались занятия магией и другими дисциплинами. Хорошо, что маг-гном обучил меня некоторым премудростям в этой области, и простые заклинания давались мне с лёгкостью.
Прошло несколько недель или даже месяцев, я научился многому. Стрелять из лука, следить за полётом стрелы и, конечно, с помощью магии изменять траекторию полёта, но при этом я был способен удерживать лишь одну стрелу, когда опытный эльф держал сразу три. Ещё меня учили сражаться на мечах, при том, почти не теряя драгоценных сил. Так же поведали много новых слов эльфийского языка, который так был похож на латынь. Ну, вы понимаете... Конечно, в совершенстве все дисциплины постичь всего за несколько месяцев практически невозможно, но я старался, как мог. К концу месяца тренировок я уже решил поплыть на “Пламенную гору”, к тому же оркский корабль стоял без дела. Пришлось, правда, поменять чёрный флаг с костями на белый, с рисунком веточек с листвой и хвоей, перекрещённых между собой. Кроме того, его за время моего обучения отнемонтировали и заменили почти все детали, от чего он стал совсем не похож на то, что я получил у орков. Туда, по моей прозьбе установили несколько пушек на палубе и сделали углубления с углём.Корабль был мой по праву, но я решил оставить его эльфам, после моего плавания на остров, чтобы те делали с ним что захотят. Команду предоставить мне согласился Диданий. К счастью, он уже пустил весточку о том, что ему нужна опытная команда воинов и стрелков. Среди них был мой главный помощник эльф Иль’Дацу, с которым я познакомился на тренировках и который обучил меня нескольким полезным приёмам. Помошником он, кстати, решил стать добровольно. Почему я решил отдать корабль? Во-первых – эльфы заменили почти все его детали, во-вторых – у меня были планы выбираться с острова совсем не на корабле, ну и в-третьих – мне просто он был не нужен. В день, когда я планировал отплытие, с утра ничего интересного не происходило. Я прошёл на тренировочную площадку и тренировался, пока мне не сказали о скором отплытии корабля. Возможно, в последний раз я вижу эти стены, эти улицы деревни, эти добрые лица эльфов. Хотя, я себе зарубил на носу, что приеду или приплыву сюда ещё. Мой друг Роулл так и не появился. Я уже собирался сесть на корабль, как один эльф у пристани остановил меня.
- Что тебе надо?
- Твой ли то кинжал?
- Можно и так сказать.
- Ты лжёшь, Stulte, он принадлежал моему отцу и я должен отобрать его у тебя! Выбирай, смертный бой или ты отдашь мне “Каплю” добровольно.
Stulte – от лат. Дурак вряд ли это слово ещё появится, поэтому переведу сразу. Мне стало, вдруг, интересно. На самом деле кинжал и правда, не принадлежал мне, так как я его взял, когда убегал из тюрьмы, но столько времени прошло... Хотя, это был шанс отвоевать его в честном бою. Что я и выбрал. Совсем не хотелось расставаться с этим замечательным оружием. К тому же я теперь знал его название или имя...
- Хочешь драки – будет драка, – вынув из ножен трофейный оркский меч, резко сказал я.
Мой противник не опешил и не заставил себя ждать. Он, в свою очередь, достал свой клинок, который представлял собой меч-иглу. Это была не шпага, это был очень узкий меч.
Мы приготовились, и пошла пляска. Удар справа – блок, переворот, завязываю, эх, нет, вырвался, ну ладно. Удар слева – мимо и опять закрутил. Меч противника выпал, но он настолько молниеносно его подобрал, что чуть не успел ранить меня в щиколотку, благо, я свой меч успел поставить на блокировку. Мы бились долго. В какую-то минуту я вдруг вспомнил про уголь, но тут же отверг идею. На испуг моего противника точно не возьмёшь и вторая причина – точно не догадаетесь... его у меня попросту не было! Настало время мне нападать. К тому же и разогреться успел... Я пошёл вперед, успешно, отбивая все атаки противника, и сильнейшим ударом выбил его меч из рук, а другой рукой с помощью магии послал меч куда подальше, чтобы мой оппонент не смог за ним сбегать. Эльф нашёлся, что сделать, он быстро вынул маленький нож из ботинка и полоснул им мою ногу. Рана была совсем смешной, учитывая местные... стандарты, и я даже не посмотрел на неё. Взмах. Нож улетел в том же направлении, что и меч моего соперника. Тот пал передо мной на колени и склонил голову, так, что его волосы полностью закрыли лицо, и от этого он казался ещё более подавленным. Я убрал своё оружие в ножны и протянул эльфу руку. После не долгой паузы он принял её и поднялся с колен, тяжело дыша.
